– Хорошо, как скажешь, – пожала плечами я и, выпрямившись, застонала от боли.

– Обустроимся – сделаю тебе массаж, – сразу среагировал Рист и прежде, чем я успела возразить, размашистым шагом направился к первому дому. – Стой здесь. Сейчас я выберу нам место ночлега.

Стой так стой.

Я подняла голову к небу. Солнце постепенно садилось, окрашивая редкие облака в янтарный цвет. Красиво…

Любование закатом не мешало мне думать. Прикидывать, мысленно выстраивать вопросы. Потому что я хотела понять, что это было за представление с той брюнеткой. Как говорилось в одной сценке моей любимой команды КВН1, я, конечно, интуитивно догадываюсь, но хотелось бы уточнить.

Я села прямо в траву, которая без влияния человека колосилась мне по пояс, и лениво смотрела на то, как напарник обследует дома один за другим. Судя по его недовольному лицу, ничего приличного он пока не нашел. Впрочем, авось еще повезет. Необследованных домов пока достаточно.

Но когда Рист отошел так далеко, что его фигура стала едва различимой, я невольно напряглась. А если не будет тут нормального убежища? Что делать будем? В лес пойдем? Так не факт, что нас там не найдут… Впрочем, совсем не факт, что нас и тут не найдут. Релакс, Ирка, как-то все будет.

За своими нервными сумбурными мыслями я пропустила момент, когда напарник вернулся. Судя по его довольному лицу, поиски увенчались успехом. Я, кряхтя, поднялась с травы, с неудовольствием отмечая, что все тело ноет и болит, а затем спокойно посмотрела на Аристарха:

– Куда?

– Туда. – Он махнул рукой в сторону уходящей вдаль улицы.

– Объяснил, – иронично хмыкнула я.

Некоторое время мы шли молча, а потом я не выдержала.

– Рист, что это было? – тихо спросила я, и сердце почему-то замерло в предчувствии ответа.

– Ты о Катрине? – уточнил он, не глядя в мою сторону.

– Ага…

– Та еще ведьма, как в прямом, так и в переносном смысле, – сплюнул напарник и скривился. – В постели – огонь, с мозгами дружит, но душонка мелкая… За красивую тряпку с известным именем на лейбле удавить готова. Закон подлости не дремлет – чего я точно не ожидал, так это встретить ее в это время года в родном городе. А вот в чем точно был уверен – Катрина побежит стучать подземным, как только сможет. За наши головы назначена награда, а деньги – персональный кумир этой ведьмы.

– Тогда почему ты себя с ней так вел? – непонимающе прошептала я. – Почему нельзя было тихо-мирно от нее отделаться?

На меня посмотрели с веселым изумлением и снисходительно пояснили:

– Надо было запудрить ей мозги. Она должна была увериться, что я расслаблен и спокоен и никуда из города не денусь. А ей нужно было время, чтобы связаться с подземными, а еще – чтобы я не смылся до того, как чернохвостые договорятся со своими сородичами в этом городе.

Так, вот этот момент я вообще не поняла. Кажется, мое недоуменное лицо многое сказало напарнику, потому что он вздохнул и терпеливо пояснил:

– Я имел в виду таких же нагов с черной чешуей, которые там живут.

– Э-э-э… – Я растерянно заморгала. – А зачем договариваться? Просто позвонить и сказать, мол, такие-то у вас на территории – берите, нельзя?

Еще один вздох, а затем Рист покачал головой:

– С ума сойти, сколько всего ты не знаешь. Так, Ир, подробную лекцию о нагах перенесем на попозже.

М-да. Интересно, чем еще собрался меня озадачить дражайший напарник?

Тем временем мы уже подошли к облюбованному Аристархом дому. Он сохранился серединка на половинку – крыша и стены были на месте, но отсутствовали окна и дверь. А еще между кирпичами, которыми перед домом выложили что-то вроде дорожки, пробивалась трава.

Рист, не сбавляя шага, покатил мотоцикл внутрь дома. Ну а я за ним.

Он привел меня в большую комнату. Кажется, раньше это была гостиная. По крайней мере, большой круглый стол, потрескавшийся от времени, и несколько стульев разной степени поломанности на это намекали. Ну и конечно же ковер! Как это – без ковра?! Тот гордо занимал почти всю центральную часть комнаты, хоть сейчас трудно было даже сказать, какого он цвета. Впрочем, подозреваю, что классического – красного.

Напарник откинул ковер, взметнув облако пыли. А когда я прокашлялась и вытерла выступившие слезы, увидела уже открытый люк.

– Так, отойди в сторону. – Он опять взялся за мотоцикл.

– Хм, как ты собрался его спустить один? – недоуменно пробормотала я, но послушно переместилась подальше.

– Я не собираюсь его спускать. Просто сброшу, – спокойно отозвался Рист.

– Сбросишь? – удивилась я. – Так ему же крышка будет! А нам на нем еще ехать… ну, желательно было бы. У нас же нет другого транспортного средства.

– Я позвонил Вереску, пока дом искал, – последовал невозмутимый ответ. – Они оторвались от «хвоста», так что заберут нас по пути. Главное, по карте выяснить, где мы. Байк останется в этом подвале. Нам все равно надо будет изменить внешность. А он слишком яркая улика.