– Не простое, - проскрипело Облако.
– И в гору, и в медвежью нору.

– Это да. Но не робейте!
– сказал солдат.
– Главное, по-солдатски: «В атаку, взвод! Бегом - вперед!» Дуй в дуду и плюй на беду. Вам какой хочется дороги? С приключениями или без?
– спросил он.

Ветру очень хотелось приключений, но Светка, которая тоже любила приключения, по-командирски сказала:

– Лучше бы без. Нам очень некогда.

– Ну что ж, без приключений так без приключений, - сказал Гордеич-Гвардеич, хотя усмехнулся: как ни верти ни крути, а приключения будут.
– Ладно, - сказал он, - тогда слушайте.
– Видите: вон вдали стоит гора, называется...

– «Ура!» - догадалась Светка, как кричала иногда с маяка проходившим мимо кораблям.

– Точно, кому взберется, тому и заорется! На горе- дуб. И два ручья, и поляночка ничья... На полянку насыпьте соли. Придут олешки - полижут, кабанчики солеными желудями полакомятся, и пчелки посолятся. Работнику без соли нельзя. Без нее и мед не тот. Под дубом колода пудовая, а в дубе - дупло медовое. Не лазьте, а то сразу узнаете, какая у пчелок атака штыковая. А захотите пить, из быстрого ручья пейте, а из тихого - ни-ни!

– Почему?
– спросили все разом.

– В быстром вода добрая. Был зол - станешь добрей, а в тихом - злющая-презлющая. Зла нахлебаешься, сам себе собакой хвост кусать будешь.

– Будем пить из доброго!
– сказала Светка.

– А я из того и из другого, - буркнул Моторыч: он не терпел зла, но и лишняя доброта была ему здесь тоже ни к чему.

Между тем Гвардеич, вытащив из кармана старую фронтовую зажигалку, подал ее Светке:

– Горючего в ней на раз, но для вас как раз. Зря не жги - друзьям помоги.

Потом вынул из-под стола две банки меда:

– Одну ешьте сами. А другая - для друга. Увидишь цветок в шесть алых ягод, встань на пень, крикни: «Выходи, Жень!» Отдай ему мед, скажи: « От Гвардеича». Он мне раны лечил, доброте учил. И вам пригодится! Чем сможет, тем поможет!

Заглянув в чулан, Гвардеич вынес куртку с пчелиной маской и маленькие сапожки, поставил их перед Светкой:

– Это внучкины, сам Танюшке шил. Им в тайге все тропки ведомы: где надо - остановят, где понадобится - на путь выведут. Носи, не спотыкайся. А споткнешься, вставай и повторяй «Дуй в дуду...»

– И плюй на беду!
– подхватили все разом.

– “Ну, в добрую дорогу!
– кивнул Гвардеич.

Сверху; с елки вдруг, что-то просигналила ворона. Сидевший на плече у старого солдата бурундук Борька прыгнул на Облако, и друзья отправились в путь. Но хозяйственный Моторыч, заметив на крыше землянки две пустых бутылки от минеральной воды, наполнил их валерьяновым воздухом и крепко закрутил.

– Молодец, - сказал Гвардеич, - там будет нужная водица, - груз невелик, а пригодится.

Ветер засвистел какую-то морскую попутную песенку. Облако тоже залопотало непонятный быстрый мотив. А Светка, поглаживая солныш- кинский морской талисман, стала энергично напевать: «Пять минут, пять минут...» И хотя каждый затягивал что-то свое, в общем это значило: вперед, вперед, вперед!

Только Моторыч еще во время разговора с Гвардеичем начал понемногу хмуриться. Шерсть у него то и дело поднималась дыбом, а на хвосте и усах появились потрескивающие искры. Он явно чувствовал приближение чего-то не очень приятного.

И как ни странно, бурундук, прыгая по Облаку, стал трещать что-то очень похожее на залетевшую откуда-то поговорку: «Он с пеленок шакаленок...»

ВДРУГ ОТКУДА-ТО ШАКАЛ...

Облако быстро поднималось по сопке. Оно могло бы двигаться еще быстрей, по прямой, так как Ветер весело подталкивал его, но оно выбирало для друзей дорогу, покрытую цветами и земляникой. А однажды выплыло на поляну, так заросшую вьюнками и алым шиповником, что Светка, забыв про пять минут, вдруг стала раскачиваться и запела: «Миллион, миллион, миллион алых роз», на что Моторыч снова сердито фыркнул:

– Тоже мне, Пугачева нашлась! Мы что, собираемся дело делать или устраивать шоу?

На это, правда, никто внимания не обратил. И понятно: только что по пути все с удовольствием отхлебнули вкусной воды из быстрого доброго ручья, а Моторыч, как обещал, сразу из двух. Да еще, не пожалев дорогого ему аромата, обе бутылки наполнил водой. Но одну доброй, а другую, на всякий случай, злой.

Скоро они выбрались на вершину сопки к дубу. Светка посыпала полянку солью, и сразу же вокруг замелькали пятнышки олешек, засверкала щетинка хрюшек и кабанчиков. А еще через минуту вокруг загудели пчелы. Они дружно вылетали из дупла отведать соленой росы.