Кот промолчал: он вдыхал запах валерьяны, исходивший от пучков. Облако вздохнуло: «Время-то уходит...»

А Светка, надкусывая редиску, сказала:

– Конечно, хотим!

– Ну ладно, слушайте, - сказал Гвардеич.

Жил в одной, не ведаю в какой, деревеньке мужик. Жил да был, был да жил. Все б ничего. Только не шли у него дела! Ни избушка не строилась, ни земля не пахалась, не валился под топором лес... И говорили про него: «Мужик как мужик: и ноги есть, и руки есть. Только вот без царя в голове!»

Огляделся мужик. И вправду, нет царя! А где его взять? Придется самому себе за царя быть. Назначил мужик сам себя царем.

Собрался отдавать приказы министрам - одному, другому, третьему! Да оглянулся: нет министров, ни одного.

Хотел позвать генералов - одного, другого, третьего - так нет и генералов. Что делать? Придется

самому и за министров, и за генералов приказы офицерам отдавать. Так ведь и тут беда: нет и офицеров. Назначил он себя, конечно, и офицером.

Все бы теперь хорошо! И царь есть, и министр, и генерал, и офицер есть. Только вот где взять солдата, чтоб приказы ему отдавать?! Подумал мужик и вспомнил: «Ха!Так ведь я и есть самый- самый настоящий солдат! Вот и медаль у меня настоящая, военная - «За отвагу».

Вспомнил, отдал себе приказы, и пошла работа! Копает солдат, рубит, строит. Все по-солдатски, по-мужицки старается. И команды отдает себе сам. А уж если что, по шее себе всыплет за всех сразу - и за офицера, и за министра, и, понятно, за царя! Идут дела.

Глядь, вместо развалюхи дом вырос, куры заквохтали, поросята захрюкали. И хлебное поле зашумело: колосья шуршат, звенят. Зерна веские, полные. Будет хлеб! И себе, и соседям на пироги хватит.

Едут мимо люди и говорят:

– Вот чудо так чудо! Вот мужик так мужик! Сразу видно: с царем в голове.

А мужик сидит на крылечке и думает: «С ца- рем-то, может, и с царем, а главное - с хорошим солдатом!»

ДУЙ В ДУДУ И ПЛЮЙ НА ВЕДУ!

– Ну как?
– спросил Гвардеич гостей.

Тут бурундук Борька, полосатый, как лента от

победной медали, вскочил к нему на плечо, а Ветер вскинулся и прошумел:

– Гениально! Чудесно!

– Хоть в журнал «Мурзилку» отправляй, правда?
– засмеялся Гвардеич.

Он внучке Танюшке когда-то все время «Мурзилку» выписывал, потому что его друг, тоже бывший солдат, когда-то там работал.

– Только какая же это сказка?
– сказала Светка.
– Это же правда! Только как вы здесь оказались?

– А как в сказке! Дали по шапке, послали к бабке, хотел не хотел, а вот залетел! — засмеялся старик и спросил: - А с чем же Анна Ванна внучку Патефоныча ко мне направила?

Светка было удивилась, откуда он все знает. Но, увидев жужжащих около его уха пчел, поняла: «Доложили!» - и сказала:

– А по пути. Книгу занести. В ней и про вас есть, как вы три танка подбили!

– Три не три, а четыре подбил, - поправил Гвардеич.
– Это медалей три, - он кивнул на избушку, в которой висел китель, а на нем сверкал гвардейский значок и три медали «За отвагу».
– Медалей - три, а танка - четыре, - уточнил он.
– Только четвертому я башку снес, а он, барбос, мне ноги уполовинил. Вот и поскрипывают мои деревянные горбунки.

– Так вот же книга!
– проворчал Моторыч.
– Й маршал ваш и все про вас. Значит, маршал ошибся?

Ошибок кот терпеть не мог! По ошибке его однажды чуть не наказали вместо Волосатикова.

Гвардеич довольно взял книгу, сказал:

– Маршал мой, и написано про меня. Видно, про четвертый маршалу не доложили. А танка четыре: один на Волге, другой у Днепра, третий на Висле, а четвертый...

– На Шпрее?
– наугад воскликнул Ветер: он там под Берлином бывал! И там правнука Пушкина в бою видел.

– Точно, угадал!
– сказал солдат.

– А на Параде Победы были?
– спросила Светка.

– Нет, - вздохнул Гвардеич, - не случилось. При Победе был, а на параде - не был.
– И погладил коленки.
– Но главное - при Победе был!..

– Ну а теперь, - сказал он Светке, - поешь медку, полежи на боку и выкладывай, куда летишь и с чем, а главное, зачем...

И закурил сигарету.

Лежать и есть Светка не стала, а выложить - выложила все. И про маяк, и про флот, и про Волосатикова, и про Гречухина.

– К Гречухину я бы тоже и пошел, и полетел!
– вздохнул бывалый солдат.
– Дело не пустое, но и не простое.