Отец – Михаил Никифорович Чичагов, полковник артиллерии. Мать – Мария Николаевна. Принадлежал к одному из наиболее известных дворянских родов Костромской губернии. Среди предков – адмиралы В.Я. Чичагов (1726-1809), П.В. Чичагов (1765–1849).

Супруга (с 8 апреля 1879 года) – Наталия Николаевна Дохтурова, дочь камергера двора Его Императорского Величества, внучатая племянница героя Отечественной войны 1812 года генерала Д. С. Дохтурова. Скончалась в 1895 году.

Дочери – Вера, Наталия, Леонида, Екатерина.

Внучка – Варвара Васильевна Резон-Чичагова, в замужестве Черная, затем игуменья Серафима (1914–1999) (см. Приложение, стр. 656).

Учился в Первой Санкт-Петербургской классической гимназии, окончил по первому разряду Пажеский корпус в 1875 году. Позднее вспоминал «Мы были воспитаны в вере и Православии, но если выходили из корпуса недостаточно проникнутыми церковностью, однако хорошо понимали, что Православие есть сила, крепость и драгоценность нашей возлюбленной родины». Также получил образование в Михайловской артиллерийской академии.

В 1875 году – поступил в чине подпоручика в 7-ю конноартиллерийскую бригаду, в связи с ее упразднением переведен в 5-ю конно-артиллерийскую бригаду. Прикомандирован к 1-й Его Величества батарее Гвардейской конно-артиллерийской бригады.

В 1876 году – прапорщик, затем подпоручик 1-й Его Величества батареи Гвардейской конно-артиллерийской бригады.

В 1877–1878 годах участвовал в Русско-турецкой войне. Награжден орденами св. Анны IV степени с надписью «За храбрость» (за отличие в сражениях под Горным Дубняком 12 октября и Телишем 16 октября 1877 года), св. Станислава III степени с мечами и бантом (за переход через Балканы 13–19 декабря 1877 год), св. Анны III степени с мечами и бантом (за сражение под Филиппополем 3–5 января 1878 года), саблей с дарственной надписью от императора (за осаду и взятие Плевны).

С 1878 года – поручик, с 1881 года – штабс-капитан. С 1880 года – адъютант помощника генерал-фельдцейхмейстера генерала графа А.А. Баранцова (генерал-фельдцейхмейстер командовал артиллерией российской армии). В 1881 году награжден орденом св. Станислава II степени.

В 1881 году Леонид Михайлович командирован во Францию на маневры французских войск, изучал устройство французской артиллерии. В 1882 году награжден Кавалерским крестом ордена Почетного легиона и черногорским орденом Данилы Первого IV степени.

Принимал участие в решении вопросов о вооружении крепостей на западной границе России и оснащения болгарской армии. В 1883 году он награжден Румынским Железным крестом, Болгарским орденом св. Александра III степени. В 1884 году – орденом св. Анны II степени.

В 1890 году уволен в отставку, в 1891 году «для сравнения со сверстниками» произведен в полковники.

С 1878 года был духовным чадом священника Иоанна Сергиева; по благословению последнего вышел в отставку и принял духовный сан. Епархиальный орган Тверской епархии в апреле 1914 года писал в биографическом очерке о своем новом архипастыре: «О. Иоанн Кронштадтский, у которого он проходил искус послушания, благословил его быть священником».

С 1881 года – староста Преображенского собора и ктитор Сергиевского всей Артиллерии собора в Санкт-Петербурге, в селе Клеменьеве самостоятельно изучал богословские науки. Интересовался проблемами народной медицины (автор системы лечения организма лекарствами растительного происхождения, которая изложена им в фундаментальном труде «Медицинские беседы»). Кроме того, подготовил к публикации мемуары адмирала П.В. Чичагова.

26 февраля 1893 года в Московском синодальном храме Двунадесяти апостолов (в Кремле) рукоположен в сан диакона; 28 февраля того же года – в сан священника этого храма. На свои деньги реставрировал храм и основал при нем Общество Белого креста, имевшее целью помощь офицерским детям.

С 14 февраля 1896 года – священник храма Николая Чудотворца в Старом Ваганькове (Москва), окормлял артиллерийские части Московского военного округа. До этого храм в течение тридцати лет был закрыт; о. Леонид на свои деньги реставрировал и его. В период настоятельства был награжден Болгарским орденом св. Александра «За гражданские заслуги» II степени и греческим орденом Христа Спасителя II степени.

Сщмч. Серафим (Чичагов)

В 1896 году вышло в свет первое издание составленной им «Летописи Серафимо-Дивеевского монастыря», значительная часть которой была посвящена деятельности Серафима Саровского. Посетил этот монастырь, где монахиня Пелагия, помнившая старца Серафима, сказала ему: «Вот хорошо, что ты пришел, я тебя давно поджидаю: преподобный Серафим велел тебе передать, чтобы ты доложил Государю, что наступило время открытия его мощей, прославления».

Позднее действительно получил аудиенцию у императора Николая II, передал ему свою книгу, что способствовало канонизации Серафима Саровского.