– Пятидесятого?
– задавая вопрос, я уже знал ответ.

– Угодил в самую точку, сынок - хрипло рассмеялся старик - Десять таких штуковин, каждая из которых может убить любого зверя одним выстрелом, и оставит в нем здоровущую дыру! Когда мы вдоволь нагляделись на содержимое коробок, я спросил о мощности этой штуки. Знаешь, что сделали Механики? Нет? Так я тебе скажу - в склад завели быка - а когда я говорю “быка”, я имею ввиду злобную бестию, способную размазать тебя по стене за пару секунд!
– затем вручили револьвер одному из охранников и велели выстрелить быку между рогов.

– И что?
– заинтересовался я.

– Бабахнуло так, что в первый момент я решил, что револьвер разорвало на части! Из дула вырвался сноп огня, бык подпрыгнул в воздух на добрый фут, словно ему кувалдой меж рогов засадили и мертвой тушей рухнул на землю. Так-то вот, сынок! Более убойную штуку чем этот револьвер я еще не видал! Есть у меня пару ружей, что трехдюймовую доску навылет бьют, но так это ружья, а то карманная пукалка!

– Где эти револьверы сейчас?
– задал я самый важный вопрос и замер в ожидании ответа.

– А как ты думаешь? Мгновенно разобрали - хмыкнул старик и поскреб пальцами в затылке - Механики цену за них заломили будь здоров, так что каждый покупатель взял по одной, редко по две коробки. Лично у меня, монет хватило только на один экземпляр.

– И кому вы его продали?
– не задержался я с вопросом.

– В том-то и проблема, сынок!
– буркнул старик и в сердцах стукнул жилистым кулаком по многострадальной стойке - Никто не хочет брать эту чертову штуковину! Она отпугивает покупателей одним своим видом! Особенно сейчас, когда появились новомодные револьверы с укороченным стволом, которые легко спрятать в боковом кармане сюртука. Похоже, придется вписать потраченные деньги в графу убытков, тут уж ничего не поделать.

– Ну почему же, старина. Думаю, я бы смог помочь тебе с этой маленькой проблемой - произнес я теплым как парное молоко голосом.

– Сможешь?
– воскликнул старик - Знаешь идиота, кому я смогу втюхать эту пушку? Ты меня обяжешь, сынок, просто чертовски обяжешь старого Смита!

– Этот идиот стоит перед вами, сэр - усмехнулся я - Готов купить револьвер прямо сейчас и плачу звонкой монетой! Но с одним небольшим условием.

– И каким же, сынок? Надеюсь, ты не попросишь меня продать душу дьяволу?

– О, нет - ответил я - Я хочу знать имена тех, кто попался на ту же удочку что и вы. Думаю вы запомнили личности тех, кто сделал ту же покупку что и вы.

– И только?

– И только!

– Я называю имена, а ты делаешь ответную услугу и избавляешь меня от мертвого товара. Я правильно тебя понял?

– Несомненно!
– твердо ответил я, и мы ударили по рукам.

Через четверть часа я попрощался со стариком и покинул оружейную лавку. Мои карманы полегчали на солидную сумму, зато в блокноте появился короткий перечень имен, к обладателям которых я вскоре нанесу дружеский визит. Это было не единственное мое приобретение - подмышкой я держал довольно увесистую деревянную коробку, в которой скрывался брат-близнец убившего меня револьвера.

Взглянув на клонившееся к земле солнце, я поглубже нахлобучил шляпу, поправил шарф и устремился к расположенной за углом стоянке кэбов - я спешил. Сначала надо наведаться к себе домой, пополнить запас монет, а к тому времени уже откроется кабаре Несбывшихся Желаний. Именно туда я и собирался наведаться сегодня вечером.

Черт возьми, кто сказал, что удел мертвых это вечные скорбь, печаль и уныние? Чушь! Сегодня вечером я твердо намереваюсь доказать обратное!

5

Первый удар поджидал меня у порога собственного особняка, как только я обнаружил, что входная дверь крепко заперта, а у меня нет ключа. Насколько я знал, вся прислуга уже была рассчитана в связи с кончиной хозяина и сейчас дом пустовал. Следственно, никто не мог открыть мне дверь. В досаде я шарахнул кулаком по обитой железными полосами двери и призадумался, пытаясь найти решение нелегкой задачи: как попасть в дом без ключа. Когда я уже решил попробовать выбить одно из многочисленных окон, в замке заскрежетал ключ. Здесь мне пришлось выдержать еще один жестокий удар - дверь открыл совершенно незнакомый мне бугай - широкие плечи, бычья шея, массивный подбородок и рукоять торчащего из-за пояса револьвера - вот пожалуй те черты его портрета, что бросились мне в глаза с первого взгляда.

– Чего надо?
– хрипло буркнул он, подозрительно прищурив крохотные глазки.

– Ты кто?
– в свою очередь рявкнул я.

Услышав мой свирепый тон, стоящий в дверях моего дома бугай заметно напрягся, его рука упала на рукоять револьвера.

– Ну, отвечай!
– окончательно вышел я из себя - Последний раз спрашиваю - кто ты такой и что здесь делаешь? А не то…

– А не то что?
– с пренебрежением осведомился бугай, почесывая ногтями выдающееся вперед брюхо - Что, думал дом пустой и тебе удастся здесь поживиться? У, ворье! Пошел отсюда, пока я стражу не кликнул! Проходимец!