– О! Дело в самом храме!
– я не видел лица своего хитроумного адвоката со странностями, но мог поклясться, что он в экстазе закатил глаза - Слышал бы ты с каким слезным надрывом тот священник читал отходную молитву, как его дрожащий и прерывающийся голос отражался от высокого свода потолка, как неподражаемо звучал церковный орган и как переливался в лучах осеннего солнца тот изумительный оконный витраж, составленный из тысяч крохотных стеклянных кусочков…

– Так! С меня довольно!
– буркнул я - Теперь я совершенно уверен - ты ненормальный! Боже всемогущий! И этому типу я доверял защищать свои интересы в суде!

– Ты забыл добавить, что ненормальный эльф великолепно справлялся с этой тяжкой обязанностью до самой моей смерти. Кстати, надеюсь, ты не забыл отписать мне сотню-другую тех славных золотых монеток, что так сладостно поблескивают в ящиках твоего письменного стола? В качестве благодарности за годы тяжкого труда.

– Если честно - не помню толком, ведь последний раз я изменял завещание в тот день, когда мы с тобой отмечали мой день рождения и вдвоем опустошили бочонок красного вина двадцатилетней выдержки. Но если учесть, что ты собственноручно заверял последнюю копию завещания, то думаю, ты и без меня знаешь, что тебе причитается от моих щедрот.

Арчи едва слышно хмыкнул и так резко остановился у ничем не примечательной двери, что я едва не сшиб его с ног. Повернувшись ко мне, он придирчиво осмотрел мою фигуру, поправил скрывающий мое янтарное лицо шарф и недовольно пробурчал:

– Черный плащ с глубоким капюшоном был бы куда более уместен.

– Ну да - с готовностью согласился я - А еще косу с ржавым лезвием в руки и тогда вообще будет не отличить от вышедшего на послеобеденную прогулку обывателя. А такие вот кожаные куртки с заклепками стремительно входят в моду.

– Да что ты? Не знал, что у мертвецов есть своя мода. Ну да поделать уже нечего - мы пришли. Ну что, восставшая из небытия душа, готова ли ты вновь вступить в однажды оставленный тобою мир? Готова ли ты вновь познать разочарование и скудость этого…

– Готова!
– ворчливо отозвался я и от моего мощного пинка дверь с треском распахнулась - Дамы вперед!

– О! Вы столь галантны, сударь - промурлыкал эльф, цепким взглядом окидывая внутренний дворик - Пошли. За воротами нас ждет кэб, а кучер уже сгрыз от нетерпения поводья.

– Ты хотел сказать - лошадь сгрызла поводья?

– Я сказал именно то, что хотел сказать! Не стой столбом, янтарный ты мой! Шевели своим шестереночным задом, а не то сюда сбежится вся эта свора газетных писак, чтобы задать тебе вопросы интимного толка.

Если при жизни мой характер был достаточно вздорным, то после смерти, он несомненно изменился к лучшему - ведь я не пнул эту эльфийскую ехидну, не закатил ему подзатыльник, а лишь пробурчал себе под нос пару ругательств и надвинув свою нелепую шляпу еще глубже, метнулся к виднеющемуся за воротами кэбу.

Кучер оказался умным малым и едва мы нырнули внутрь кэба, отрывисто щелкнул вожжами и обитые железом колеса загрохотали по булыжной мостовой. Уже на ходу Арчи пониже опустил плотный матерчатый полог, тем самым скрывая нас от любопытных взглядов прохожих, высунул нос в боковое оконце и, повысив голос, распорядился:

– Сильно не гони. Ни к чему привлекать к себе внимания. Но и не плетись как черепаха. Если до половины третьего пополудни доставишь нас к Башне Королевы, то получишь серебряную крону, а то и полсоверена!

– Да, сэр - хриплым басом отозвался кэбмен, одновременно натягивая вожжи и слегка приостанавливая лошадиный бег - Не сомневайтесь, сэр! Доставлю вовремя! Готовьте денежки!

– К половине третьего?
– переспросил я - Мы куда-то опаздываем?

– У нас еще есть время в запасе, но предпочитаю оказаться у причальной мачты пораньше - дирижабль ждать не станет, знаешь ли, и ровно в три пополудни поднимется в воздух - эльф похлопал ладонью по боковому карману и плутовски ухмыльнулся - Два билета в первый класс.

– Что?! Дирижабль?! Да ты с ума сошел, Арчи! Это новомодное увлечение воздухоплаванием мне никогда не нравилось! Привязать себя к надутому горячим воздухом бычьему пузырю и отдать себя на волю ветров - что может быть нелепей, друг мой? Глупее идеи я не слышал!

– Знаешь, для призрака ты излишне эмоционален и задаешь чересчур много вопросов!
– уже не сдерживая себя, рявкнул Арчи - Тебе-то чего бояться?

– Я не боюсь! Хочешь хлопнуться о землю с высоты пятисот футов? Развяжется узел на веревке или отвалится дно у корзины и хлопнешься о землю с высоты пятисот футов. Ты этого хочешь? Милое дело! А у меня от высоты начинается головокружение!