– Не пью, но спасибо за предложение, мисс - ответил я, убирая револьвер в кобуру.

Чуть помедлив, Росси приглушенно выругался и, бросив свое оружие на стол, буркнул:

– Двойное бренди. Со льдом.

– Конечно, милый - улыбнулась Катарина, вставая и направляясь к стоящему у стены невысокому столику уставленному десятком бутылок.

– Кто, черт тебя побери, ты такой?
– уперев в меня тяжелый взгляд в какой уже раз спросил Росси.

– Винсент Голем - повторил я - Сейчас меня зовут именно так.

– Плевать на твое имя! Кто ты такой?

– Лучше ответь ему. У него очень короткий запал - посоветовала мне вернувшаяся Катарина, с легким стуком опуская перед боссом наполненный до краев граненый стакан - И не стоит слишком уж надеяться на свою пушку и внушительный вид, котик. Иногда порох может и не загореться.

– Верно - согласился я и, желая, чтобы последнее слово осталось за мной, слегка шевельнул пальцами, с треском сминая дубовый подлокотник кресла - Но не стоит пугать меня. Напугать мертвеца - это очень тяжелая задача, киска… во всяком случае для смертного.

– Странно… но я вижу, что ты говоришь правду - после небольшой паузы, тихо произнесла резко посерьезневшая девушка.

– Давайте откроем карты - предложил я, неторопливым движением снимая очки и поднимая на хозяина кабинета холодно блестящие изумрудные глаза - Я мертв. Я потешная механическая игрушка набитая кучей шестеренок и пружин. Игрушка многое потерявшая с момента своей смерти. В том числе чувство самосохранения и страх. И самое главное - я потерял такие, несомненно, важные добродетели как смирение и терпение. И плевать я хотел на все десять заповедей. Особенно на ту где говорится - не убей. Вы меня понимаете, мистер Росси?

Убедившись, что меня внимательно слушают оба собеседника, я откинулся на спинку кресла и продолжил:

– Я не собирался причинять беспокойства ни вам, ни этому заведению. Сегодня я навестил это достойное место, чтобы расспросить Виолу об ее подруге. О некой Лоре Глисс, девушке, что танцевала здесь каждый вечер.

– Лора?
– воскликнул Росси, подаваясь вперед - Погоди-ка, парень! Это одна из моих танцовщиц! Девчонка получившая три пули промеж грудей, когда кувыркалась в постели вместе с лордом Дреймором.

– Нет - усмехнулся я, водворяя очки обратно на переносицу - В момент убийства мы уже не кувыркались, а просто сладко спали в объятиях друг-друга. Лорд Дреймор это я. Убитый в собственной постели и вернувшийся на этот свет, чтобы разыскать своего убийцу.

– Будь я проклят… - завороженно прошептал Росси - Ты… Катарина, он говорит правду?

– Похоже на то - тихо ответила девушка, делая огромный глоток вина - Теперь понятно, почему на него не подействовали мои сдерживающие путы и змеящаяся молния. Вот черт… Винсент… как зовут твоего адвоката?

– Арчи - машинально ответил я и удивленно взглянул на Катарину - Ты знаешь его?

– Дальний родственник - улыбнулась леди - Что ж… похоже ты и правда тот за кого себя выдаешь. Или хорошо подготовился.

– Вижу, что вы еще не читали сегодняшних газет. Почитайте, там много интересного. Мне незачем врать. Я навестил ваше заведение, мистер Росси, только ради информации.

– Ко мне часто приходят самые разнообразные посетители….
– после небольшого раздумья произнес Росси - Но мертвец, да еще и столь шумный, пожаловал впервые. И будь я проклят, если откажусь от этого разговора. Так что ты хотел, Винсент Голем? Или называть тебя лорд Дреймор?

– Винсент. Этого более чем достаточно - ответил я, жалея, что утратил возможность улыбаться - Я буду благодарен вам, мистер Росси.

– Так что ты хочешь, мертвый Винсент?

– Я сам толком не знаю - признался я - Слепо мечусь по городу, пытаясь узнать хоть что-то полезное.

– Хм… ты не ответил. Что ты хочешь?

Подумав несколько мгновений, я поднял лицо и ответил:

– Найти своего убийцу.

– И?

– И убить его. Отомстить как за себя, так и за бедняжку Лору, в тот злосчастный вечер случайно оказавшуюся в моей постели.

– Понимаю… Но если ты ищешь его здесь, то только зря теряешь время. Я тебя помню, Вилли - хозяин кабаре достал из небольшой шкатулки толстую сигару и задумчиво крутя ее в пальцах, добавил - Много раз видел тебя здесь. Несколько раз перекидывались парой слов. Ты умел прожигать жизнь как никто другой, но при этом всегда сохранял достоинство. Я не пришел на твои похороны, но приказал отослать самый пышный венок. Воспользуюсь выпавшим случаем, Вилли - прими мои искренние соболезнования.

Глоссарий (Рабочий вариант):