– И что с того? Откуда такие переживания?

– А! Так ведь мистер Росси приказал, сэр!
– воспрянул духом громила, наконец-то поняв мой вопрос - Мне-то без разницы. Плевать я хотел. Но раз босс приказал.

– Понятно - кивнул я - Приказ мистера Росси. Кстати, а где он сейчас?

Шумно сглотнув, громила тяжело задышал, нервно покосился на револьвер, втянул ноздрями исходящий из дула кислый запах пороха и неловко переступив ногами, ответил:

– В своем кабинете. На третьем этаже, сэр. И Виола сейчас там.

– Спасибо - ласково поблагодарил я, опуская на его голову рукоять револьвера.

Перешагнув через обрушившееся к моим ногам тело, я вышел в коридор и тяжелой поступью механического голема направился к расположенной в конце коридора лестнице. Портьера вернулась на место, скрывая от лишних глаз учиненный мною беспорядок.

Не успев дойти до лестницы всего пару шагов, я был остановлен метнувшимся ко мне официантом.

– Сэр? Комната для джентльменов расположена…

– Я знаю, милейший - небрежно отмахнулся я, вкладывая в услужливо подставленную ладонь пару монет - В моей ложе много мусора. Ты уж прибери там все, к моему возвращению.

– Э-э… беспорядок, сэр? То есть… будет сделано, сэр!
– щелкнул каблуками официант и с явным недоумением направился к оставленной мною ложе.

Думаю, он сильно удивится, когда увидит, что именно я имел ввиду под словом “мусор”.

Лестница была сделана на совесть. Покрытые толстой ковровой дорожкой широкие ступени даже не скрипнули под моим весом. Я благополучно достиг третьего этажа и остановился, озадаченно крутя головой по сторонам. Проклятье… Длинный коридор уходил в обе стороны и просто изобиловал дверями.

Надо было прихватить словоохотливого охранника с собой, чтобы он показал дорогу. В следующий раз буду умнее.

Услышав звук скрипнувшей двери, я встрепенулся и с надеждой взглянул на вышедшую в коридор стройную девушку. Черное вечернее платье с квадратным декольте идеально сидит на стройной фигуре, золотые волосы собраны в замысловатую прическу, изящная шея украшена достаточно скромным жемчужным колье. Заезженная классика, скажете вы. И я несомненно соглашусь. Но не в этом случае. Девушка выглядела просто потрясающе.

Будь я живым, немедленно влюбился бы без памяти. На сцене я ее никогда не видел. Значит, не танцовщица.

– Вы просто очаровательны, мисс - вежливо наклонил я голову - Будьте так любезны, подскажите где кабинет мистера Росси. У меня к нему важный разговор.

Удивленно взглянув на меня фиалковыми глазами, красотка задумчиво прикусила нижнюю губу и мягким контральто поинтересовалась:

– Кто вы?

– Это неважно. Так где та милая дверка, за которой скрывается Росси? Необязательно меня провожать. Просто ткните своим очаровательным пальчиком в нужном направлении и я сам найду дорогу.

– Кто ты? И что здесь делаешь?
– уже куда более холодным голосом повторила незнакомка, делая правой рукой плавный жест - Отвечай! И покажи свое лицо!

Удивленно покосившись на внезапно раскомандовавшуюся девушку и на ее странные жестикуляции, я пожал едва слышно скрипнувшими механическими плечами и тяжело бухая ногами шагнул на середину коридора. Оглянулся и крикнул:

– Росси! Где ты? Надо поговорить!

Мой рокочущий голос унесся вдаль и вернулся ко мне многократным эхом. Через секунду хлопнуло несколько дверей и в коридор выскочила по меньшей мере дюжина широкоплечих парней.

А золотоволосая незнакомка с явной озадаченностью повторила свой странный жест и пробормотала:

– Дьявол! Что за чертовщина? Почему ты не…

– Мисс - я укоризненно покачал головой - Из столь очаровательного ротика и такие грубые слова… Росси! Где ты? Подай голос!

– Эй! Ты кто!
– проорал быстрым шагом направляющийся ко мне крепыш. За ним следовала вся толпа, на ходу доставая самые разнообразные предметы. От дубинок до выкидных ножей.

Моя рука невольно потянулась к скрытому под курткой револьверу, когда из-за соседней двери послышался властный и хорошо знакомый мне голос:

– Что происходит? Что за шум?

– Это его голос, мистер Росси - в унисон ему раздался перепуганный голосок. Вот и любительница дорогого шампанского.

– Ага!
– обрадовался я и широко распахнув дверь, шагнул внутрь.

– Дьявол! Стой!
– крикнула мне в след девица, широко взмахивая обеими руками.

– Стоять!!!
– завопил крепыш, переходя на быстрый бег.

Не обращая внимания на вопящих, я шагнул внутрь и захлопнул за собой дверь. Но недостаточно проворно. В узкую щель влетел искрящий шарообразный сгусток, ударив меня в плечо. Ударил и бессильно зашипев, растекся слепящими молниями, пробежавшими по моему телу и с треском исчезнувшими в ворсе толстого ковра. В воздухе разлился запах паленой кожи и шерсти. Дверь с грохотом захлопнулась и я провернул торчащий в замке ключ с витиеватой головкой.