Ловко откупорив пробку, официант разлил вино по высоким бокалам и испарился, унося с собой еще несколько монет. Если так пойдет и дальше, то сегодня я полностью потрачу содержимое забранного у Арчи кошелька. Что ж, дело того стоило.

Дождавшись, пока Виола пригубит шампанское, я перешел к делу:

– Я бы хотел поговорить.

– Ну, конечно, милый - проворковала Виола отставляя бокал и подаваясь вперед, так чтобы содержимое ее глубокого выреза было отлично видно - О чем угодно. Особенно с таким щедрым к бедной девушке джентльменом.

Полюбовавшись великолепным образчиком роскошного бюста, я согласно кивнул:

– Ты права, крошка - я очень щедр. Особенно к тем, кто не откажется поболтать со мной четверть часа.

– Я вся в вашем расположении, мистер Некто - Виола одарила меня улыбкой, самостоятельно наполняя свой уже опустевший бокал.

– Я хочу поболтать с тобой об одной девушке, что когда-то работала здесь - глухо произнес я - О Лоре Глисс. Вы часто выступали вместе…

Виоле почти удалось сохранить бесстрастное выражение лица, но ее рука предательски дернулась, расплескав шампанское.

– Ох… прости, милый. Мне надо срочно отлучиться, чтобы попудрить носик - девушка с отрывистым стуком опустила бокал на столик и резко встала - Я вернусь так скоро, что ты даже не заметишь моего отсутствия.

– Конечно, дорогая - безмятежным тоном произнес я - Конечно.

Едва Виола выпорхнула из ложи, я мрачно качнул головой и в свою очередь поднялся на ноги. Поверить, что обворожительная танцовщица на самом деле скоро вернется мог только полный идиот. Так же как и в то, что она удержит свой шаловливый язычок на замке.

Я небрежно подхватил наполовину опустошенную бутылку шампанского, другой рукой вытащил из заплечной кобуры свою новую шестизарядную игрушку и, взведя курок, спрятал руку с оружием за спиной.

Долго ждать не пришлось. Не прошло и десяти минут, как в коридоре послышались шаги, а доносящаяся из зала музыка стала явно громче. Я криво ухмыльнулся - ну надо же как хорошо ребята знают свою работу.

Тяжелая портьера отлетела в сторону и в дверной проем шагнули два бугая, похожих друг на друга как братья близнецы. Выпирающие вперед небритые подбородки, крохотные глазки мрачно сверкают из под нахмуренных бровей, в лапах небрежно сжаты короткие деревянные дубинки. Настоящие гориллы. Приди такие по мою душу всего пару недель назад, я бы начал сильно переживать.

А сейчас я лишь вопросительно уставился на вошедших непроницаемыми стеклами своих черных очков.

– Ты!
– рыкнул первый из громил, угрожающе ткнув в меня концом дубины.

– Я - согласился я.

– Ты чего здесь вынюхиваешь?!
– громила ухватился за ворот моей куртки и рванул на себя. Рванул и удивленно хрюкнул, поняв, что от сильного рывка я даже не пошатнулся.

– Убери свои лапы, падаль - посоветовал я, опуская толстостенную бутылку на макушку незнакомого с хорошими манерами невежи.

Бутылка жалобно звякнула и разлетелась дождем осколков. Облитый шампанскими вперемешку с собственной кровью из разбитой головы бугай еще раз хрюкнул, после чего его глаза закатились и он рухнул навзничь. Его напарник ошалело проводил падающее тело взглядом и этого времени мне как раз хватило, чтобы сделать шаг вперед и упереть огромное дуло крупнокалиберного револьвера ему в нос. Убедившись, что горилла хорошо рассмотрел прижатый к своему носу предмет, я мягким голосом поинтересовался:

– Знаешь, что это такое?

– Д-да…

– Да, сэр - столь же мягко поправил я его.

– Да, сэр!
– проорал громила.

– Но я же все же поясню. Если я нажму на спусковой крючок, содержимое твоей головы расплескается по этим роскошно декорированным стенам и шторам. А моя куртка будет безнадежно испорчена. Ты же не хочешь меня так сильно огорчить?

– Нет, сэр! Ни в коем случае, сэр - заверил меня вышибала и я удовлетворенно кивнул.

– Вот и хорошо. А теперь объясни мне, почему вдруг вы так сильно занервничали, стоило мне произнести имя Лоры.

– Так ведь это… умерла она - почти прошептал охранник, жалобно косясь на свой медленно краснеющий под нажимом револьверного дула нос - Сэр…

– Умерла - кивнул я - Все мы смертны. Вот и ты выглядишь совсем нездоровым. Словно вот-вот помрешь. И что с того?

– Нет-нет, сэр! Ее убили! Убили эту девку вместе с каким-то аристократишкой. Говорят, прямо в постели порешили голубков.

При словах “с каким-то” и “аристократишкой” я едва удержался от нажатия курка и ласково повторил свой вопрос: