– Я всегда помогу тебе, если это будет надо, я же твой папа. Знаешь, мне кажется, тебе надо еще подумать и не торопиться.

– Ты о чем?

– Максим хороший парень, внимательный, вежливый, довольно успешный, но милая, ты еще совсем ребенок.

И тут до меня дошло. От смущения я едва не вышла из машины шагать по лужам до самого дома.

– Папа, ты что думаешь, что я и Макс, - развела руками и выпучила глаза, не хуже мартышки.

Папа сразу шикнул на меня и улыбнулся той особенной мягкой улыбкой, которая адресовывалась всегда мне одной на белом свете и только, когда я повышала голос непозволительно сильно.

– Вот такие глазки будешь делать маме, а я на тебя кричать не собираюсь. Но и я, чтобы ты знала, не в восторге от этой истории. Ты знаешь, чем отличаются взрослые мужчины от мальчиков-подростков?

– Возрастом?

– Они больше знают о жизни и том, чего хотят. Это лотерея, понимаешь? Или он хитро пудрит тебе голову, или парнишка всерьез взялся за тебя, и так просто потом ты от него не отделаешься.

Папа смотрел на меня с таким видом, что я уже двадцать раз постыдилась себя:

– Папка, - я потрепала его за щеку, - не воспринимай все всерьез, это же флирт, не более. И потом, у нас благодаря ему теперь есть платье, - улыбнулась я.

– А как же Джек?

– Джек?.. Не слышала от него ни слова.

– Он скучает по тебе, солнышко. А ты просто с ума сходишь без него.

– Откуда ты можешь это знать?

– Милая, ты видишь эту седину? Как мужчина, я скажу тебе, что он страдает от того, что ни в одной девушке не видит тебя. А как твой папа, что твои глаза блестят тогда, когда ты говоришь про Джека, а когда смотришь на Макса - только быстрее отворачиваешься. Поэтому, когда твой американец скоро с извинениями появится вновь, может быть уже поздно. Смотри не заиграйся.

Жалко было отпускать папу домой. С ним я всегда чувствовала себя уверенно. Мужчины, за исключением отца, всегда заставляют тебя переживать стресс. От любви ли, или от неприязни и стаха - сплошные нервы. Хорошо, что Господь дал нам отцов.

Я показала маме платье дома, и оно пришлось ей по вкусу. Хотя она, как и папа, указала на непристойно большой разрез. И все же выпускное платье осталось моим любимым: оно сочетало в себе стиль, яркость, и, что главное, особые воспоминания. Я буду такой красивой на выпускной: завью длиннющие черные волосы волнами в салоне, сама сделаю лучший маникюр и макияж, наконец испробую каблук (невысокий, конечно) и заставлю родителей всплакнуть от умиления и гордости. Я улыбалась, рассказывая это все маме, а в один момент чуть не заплакала - он ведь этого не увидит. Еще недавно я бы показала Джеку все фото, насколько прекрасно я выглядела, рассказала бы ему о всех своих эмоциях, ведь раньше чтобы не произошло, важным было только рассказать ему. В ту секунду я почувствовала, как вселенную покинул смысл. Меня покинул единственный человек, заключавший в себе смысл. Почему я все еще чувствую?..

Настала пятница - богиня всех дней. Мы с мамой завтракали бутербродами с вареньем, пили чай и смеялись. Соседи ворошились во дворе, птицы пели, по телевизору все болтали о политике - никто во всей галактике не заметил этого дня, глупцы! Ведь сегодня выпускной, самый, пожалуй, значимый день в истории моей мелкой жизни. Как хорошо тогда было бы просто зависнуть во времени и смеяться с мамой над предстоящими событиями. Мы так долго готовились к этому, все вместе и каждый в частности. После этого, как я тогда мечтала, все станет таким, как надо. В школе ты мечтаешь, что все-все сделаешь, обязательно, только сейчас времени нет. А уж потом я горы сверну! Только аттестат возьму и тут же прям пойду сворачивать. Черт, ну почему не было кого-то, кто бы в девятом классе треснул меня хорошенько и сказал: "Дура! Иди и делай себя сама, че ждешь? Дальше только хуже будет! Думаешь, потом сказка начнется? Да сейчас! ". Впрочем, я бы его все равно не послушала.

Еще за два часа до самого события я была готова. В такие дни хочется готовиться с кем-то в тандеме, а в итоге сидишь сама, как и все вокруг. Но представьте, что мне повезло. Пока я сидела в салоне, позвонил Джек с предложением прийти. Я не звала его на выпускной, но в принципе была напротив его присутствия. Он приехал прямо в салон, одетый совсем по-простому, за исключением одних лишь шикарных туфель. Сразу же сделал фото, пока над моими волосами проводили экзекуцию, поцеловал и преподнес мне колечко. Красивое такое, с осколками бриллианта по диаметру. Под напряженный шум, мое дикое волнение, раздражающее жужжание фена поговорить не выходило. Волосы приобрели идеальную форму цветка со спускающимися локонами только через час. Джек с улыбкой щелкнул меня еще раз. Вдруг он напомнил мне отца - такой завороженный был у него взгляд. Даже не помню, какие ощущения у меня были после салона. По дороге домой я только нервно крутила в руке кольцо.

– Ты можешь надеть, - он прикоснулся к моим волосам.

– Осторожно, - улыбнулась я.
– Макс, это ведь просто подарок, да? Он же ничего не значит?
– я старалась выглядеть непринужденной при нем, но от накопившегося за день волнения едва не посинела.

– Нет, - повернул он руль, - это в знак нашей помолвки.

Слово "помолвка" настолько застыло в моей голове на следующие десять минут, что на подходе к дому, я уже еле перебирала ногами. Джек подхватывал меня, чтобы я не упала окончательно. Меня тошнило от собственного глупого положения, но при очередном взгляде в глаза Джека, я просто молча надела кольцо на безымянный палец.

Мама стойко выдержала его присутствие в нашем доме. Он ведь был совсем как мой американец, еще и староват. Она уже заведомо была им недовольна, но говорить ничего не стала. Мамочка... Она так хотела, чтобы этот день прошел безупречно. Поэтому при ее взгляде на кольцо, я лишь с улыбкой ответила, что это подарок Джека по случаю окончания школы. А что? Я же не врала?!

Папа приехал, уже когда я была полностью готова. Как всегда одет с иголочки, как всегда с цветами. На этот раз он настоял, чтобы Джек оставил свои попытки отвезти нас.