Город неописуемо изменился, и ужасы войны отражались в глазах его жителей. Париж уже не был веселым и радостным, а стал больше похож на место, где поселилась смерть.

Лартен провел пару ночей в том районе, надеясь заметить Алисию или кого-то из ее друзей. Когда из этого ничего не вышло, он стал обходить казино, в которых раньше работал вместе с Тэнишем Юлом.

Некоторые казино закрылись, но другие продолжали работать под новым руководством. Солдаты толпились в мрачных комнатах, чтобы хорошо провести время, прежде чем отправиться в траншеи, скорее всего на смерть. Деньги проигрывались необдуманно, а женщины переходили от одного отчаявшегося мужчины к другому. Это были тоскливые и жалкие места, и Лартен не мог понять, как он мог когда-то чувствовать себя в казино как дома.

Хотя большинство людей в казино были ему незнакомы, он узнал некоторых крупье, официантов и красоток Тэниша.

Лартен был уверен, что люди узнают его, так как его рыжие волосы могли всколыхнуть память многих людей, и это волновало его. Он покинул Париж после того, как его подставили за убийство. Если его узнают, у него будут большие неприятности. Поэтому он ходил по городу в плаще с шарфом, позволяя Вестеру вести разговор.

Вестер распространил версию, будто Лартен был другом родственника Алисии, и тот перед смертью дал ему какую-то ценную вещь для нее. Он так же сказал, что Лартен был ранен в траншеях и потому закрывал лицо. Многие люди находились в этой грустной ситуации, и никто ничего не подозревал.

Они долго искали кого-то, кто мог бы знать Алисию, так как она не связывалась с партнерами Тэниша. И наконец, они выяснили, что теперь она живет в пригороде Парижа, куда переехала с мужем и дочерью.

Узнав, что Алисия вышла замуж, он почувствовал и зависть, и радость одновременно. Эгоистичная его часть надеялась, что она будет грустить о нем всю оставшуюся жизнь. Но вообще, он был счастлив, что она нашла кого-то, кто дал ей все, чего не смог дать он. Услышав, что Алисия создала семью, он чуть не покинул Париж. Но он хотел проверить, как дела у нее и Гавнера, прежде чем уйти. Лартен не собирался дать им заметить себя. Он хотел проследить за ними издалека, удостовериться, что у них все хорошо и навсегда уйти из их жизни.

Им не дали точного адреса, но Алисию оказалось легко найти, когда они прибыли в пригородный поселок. Вестер ходил по магазинам, спрашивая о ней. Он уже ничего не говорил о ценной вещи, чтобы она ничего не заподозрила, если услышит об этом. Он просто говорил, что он старый друг, который проездом в Париже.

Узнав, где живет Алисия, они в тот же вечер соорудили небольшой лагерь на крыше противоположного здания. Лартен почти не спал со дня их прибытия в Париж. Он дрожал, пока они ждали, и был взволнован тем, что увидит свою бывшую любовницу. Он вздрагивал каждый раз, когда дверь здания открывалась, но за весь тот вечер они так и не увидели Алисию.

Когда на следующее утро взошло солнце, они накрылись темным сукном (Вестер обдумал все заранее) и одели солнечные очки, чтобы защитить свои чувствительные глаза. Вестер не советовал Лартену укрыться где-то, а ночью вернуться. Он знал, что друг не покинет крышу, пока не увидит Алисию. Если это будет означать несколько часов некомфортного ожидания, это ничего. Вестер готов был страдать гораздо сильнее, лишь бы помочь кровному брату.

Наконец, примерно в полдень, дверь здания отворилась, и на этот раз Лартен тихонько застонал. Вестер снял солнечные очки и пригляделся. У женщины были длинные рыжие волосы, хорошая фигура и красивое лицо. Она была модно одета и улыбалась соседям, идя по улице. С ней рядом шагала маленькая девочка, которой было не больше трех лет. Она неуверенно шла на коротких ножках, а женщина держала ее за руку и подбадривала.

Вестер взглянул на Лартена. Тот не плакал, но его губы были вытянуты в тонкую линию, он дрожал. Сожаление в глазах друга заставило Вестера отвернуться. Он ничего не сказал. Полчаса спустя женщина и девочка вернулись в здание. У девочки был пакет липких конфет.

– Она выглядит счастливой.
– Сказал Вестер, надеясь, что друг хочет услышать именно это.

– Да.
– Вздохнул Лартен. Но он не был в этом уверен. Он знал Алисию лучше и мог увидеть тень в ее глазах.

– Думаешь, девочка ее?
– Спросил Вестер.

– Я в этом уверен. У нее лицо матери.

Вестер подождал. Когда Лартен не подал знака, что собирается уходить, Вестер прокашлялся и спросил: “Ты уже достаточно видел?”

– Иди, если хочешь.
– Резко ответил Лартен.

– Я не спешу. Я буду здесь столько, сколько захочешь. Но я думал, что ты хочешь убедиться, что с ней все в порядке. Ты в этом убедился. Так зачем задерживаться?

– Гавнер.
– Пробормотал Лартен.
– Его я тоже хочу увидеть.

– Ты про мальчика?
– Нахмурился Вестер.
– Сколько же ему сейчас лет?

Лартен обдумал это. Он представлял себе Гавнера таким же, каким видел его в последний раз. Но мальчик, конечно же, вырос за это время.

– Наверное, он уже юноша.
– Сказал Лартен.

– Тогда, возможно, он уже не живет с ними.
– Ответил Вестер.

– Может и живет.
– Не согласился Лартен.
– Люди женятся и уходят из дома гораздо позже, чем прежде.

Вестер не был уверен в том, как сказать свои следующие слова. Лартен не захочет их слышать, но вампиры никогда не прятались от правды.