– Если он уже взрослый, - Сказал Вестер.
– И вырос здесь, не думаешь ли ты, что он мог отправиться в траншеи, как и многие другие мужчины в его возрасте?

У Лартена перехватило дыхание. Он должен был подумать об этом раньше, но это просто не пришло ему в голову. Он все это время думал об Алисии, но сейчас задумался о Гавнере. В детстве он был здоровым, и Лартен был уверен, что сирота вырос крепким, сильным мужчиной. Но многие из самых сильных и храбрых мужчин Европы уже погибли в траншеях неподалеку отсюда. Может поэтому Алисия показалась ему грустной, когда улыбнулась.

– Я должен знать.
– Сказал Лартен.
– Пока не узнаю, я не уйду.

– Хорошо.
– Сказал Вестер.
– Но здесь на крыше мы ничего не узнаем. Давай найдем место, где можно спрятаться от солнца. Ближе к закату я похожу по магазинам и поспрашиваю про мальчика. Я уверен, что кто-то знает, что с ним случилось.

Но обойдя все ближайшие магазины, Вестер понял, что это не так. Алисия переехала в новый дом перед тем, как родилась ее дочь, и она была только с мужем. О сыне никто ничего не слышал. Насколько знали местные, ее дочка Сильва была единственным ребенком.

Лартен был рассержен и зол. Он всегда держал Гавнера подальше от себя, так как не думал, что заслуживает любви мальчика, которого осиротил. Но он любил Гавнера сильнее, чем когда-либо говорил ему и даже признавался себе. Он должен был знать, что случилось с Гавнером, особенно сейчас, когда он мог сыграть роль его защитника. Возможно, Гавнера взяли в плен, и он может спасти его и отвести в безопасное место, как тогда отвел солдат на ничьей земле. А может, он лежал в больнице и ждал лекарств, которые не сможет достать человек в это ужасное время, но которые вполне может найти вампир. Если он сейчас уйдет, а потом узнает, что мог как-то помочь…

Вестер как всегда был догадливее друга, поэтому не был удивлен, когда Генерал вздохнул и сказал, что не может уйти. Был лишь один способ узнать, что случилось с Гавнером, и на этот раз, Вестер не мог ему помочь. Лартен должен был найти Алисию и сам расспросить ее обо всем.

Глава 21

Лартен храбро подошел к зданию, будто был одним из жильцов. На улице почти никого не было в это время ночи, и никто не обратил на него внимания. Он остановился у двери и быстро разобрался с замком, пользуясь навыками, которым научился у фокусницы по имени Мерлетта много лет тому назад.

Внутри здания он шел по запаху. Каждый человек имеет свой определенный аромат, и даже столько лет спустя Лартен мог бы определить запах Алисии в толпе из тысяч людей.

Он долго стоял у ее двери, боясь постучать. Он не представлял, как она отреагирует. Она потеряет сознание, закричит или нападет на него? Лартен часто сталкивался с опасностями, но он редко нервничал так сильно, как той ночью.

Наконец, понимая, что, если он не предстанет перед ней сейчас, у него никогда не хватит смелости. Он трижды постучал в дверь и стал ждать, снимая плащ и шарф.

Алисия долго не отвечала. Было поздно, и она готовилась ко сну. Но, наконец, она немного приоткрыла дверь и с подозрением уставилась на него: “Чем я могу помочь, месье?”

Лартен понял, что его плохо видно в неосвещенном коридоре и сделал пару шагов назад. Она уставилась на него, думая, не кажется ли ей все это. Он молчал, позволяя ей разглядеть себя.

– Это действительно ты?
– Спросила она.

– Да.
– Прошептал Лартен.

Алисия вздрогнула, услышав его голос, потом вздохнула и полностью открыла дверь.

– Что ж, тогда заходи.
– Сказала она.

Войдя, Лартен осмотрел комнату. Она была не так красиво украшена, как в их старой квартире. Постиранные вещи сохли на веревке у окна. Что-то, чего Алисия ни за что не позволила бы, пока он жил с ней.

– Времена меняются.
– Сказала она, замечая его удивление.
– Война многих разорила, и я уже не богатая женщина, хотя и богаче многих, и могу поддерживать нормальный стиль жизни, если только ситуация не ухудшится.

Алисия указала на стул, и они сели друг напротив друга. Лартен не знал, что сказать, но ему повезло, и Алисия заговорила первой.

– Ты не изменился.
– Сказала она.

– Мы медленно стареем.
– Ответил Лартен.
– Один год за каждые десять лет.

– Ты говоришь о вампирах?
– Спросила Алисия.

Он кивнул.

– Значит вы не бессмертные? В рассказах говорится, будто вы живете вечно.

– Как я пытался объяснить тебе во время нашего последнего разговора, эти рассказы - выдумка. Мы можем жить сотни лет, но мы все же смертные.
– Он покраснел.
– А ты как всегда прекрасна.

– Это мило с твоей стороны, но неправда.
– Поморщилась она.
– Мы все постарели из-за этой войны. Иногда кажется, будто мне шестьдесят.