– Нет.
– Твердо сказал Лартен.
– Я бы не говорил этого, если бы не думал так.

Алисия улыбнулась, потом покачала головой. Из ее глаз потекли слезы, раня сердце Лартена.

– Я скучала по тебе, Вур.
– Простонала она, крепко обнимая его и прижимаясь к нему так, будто боялась, что он исчезнет.

*

Было уже позже полуночи. Они все так же сидели в зале, но уже на диване друг рядом с другом. Алисия держала Лартена за руку. Они пили третью чашку кофе и обсуждали свое прошлое. Алисия часто думала о Лартене. Она жалела, что прогнала его прежде, чем он смог все как следует объяснить.

Лартен рассказал ей о жизни вампиров, о правилах, по которым они жили, о том, как они питались и о законах, которым следовали. Он жалел, что не был честен с ней при их первой встрече. Он думал, что она, возможно, любила бы его, несмотря на его вампирскую кровь, если бы он сказал ей правду. Она выгнала его не потому, что он был вампиром, а потому, что соврал ей.

Алисия разнервничалась, узнав, что он Генерал.

– Это значит, что у вампиров есть армия?
– Спросила она.

– Мы, скорее всего, полицейские.
– Сказал он.
– Генералы существуют, чтобы следить за членами клана, а не чтобы воевать с кем-либо.

Когда он рассказал Алисии все, что она хотела знать о вампирах, она поведала ему свою историю.

Месяцы после ухода Лартена были сложными. Люди распускали слухи о Вуре Хорстоне, и она решила, что лучше соглашаться с ними, а не отрицать. Она не показала своей грусти и сказала друзьям, что прогнала его, как только узнала, что он вампир.

– Я сказала, что ты не убивал тех женщин, но что мне все равно пришлось выгнать тебя. С такой длинной шеей, как я могла спокойно спать с вампиром?

Алисия продолжала шутить об этом и, наконец, интерес к таинственному Вуру Хорстону пропал. Так как Тэниш тоже ушел, она не связывалась с их бывшими партнерами. Она переехала в другое здание и попыталась забыть о потерянном женихе.

– Через несколько лет после этого я встретила Жона, и вскоре мы с ним поженились. Он был добрым человеком без темных секретов. Я не любила его так, как тебя, но все же, я была счастлива. А когда у нас родилась Сильва, я стала еще более счастливой.

– Он участвует в войне?
– Спросил Лартен, когда Алисия замолчала.

– Участвовал.
– Сказала она, со вздохом отпуская руку Лартена.
– Идем, посмотришь на Сильву.

Она привела Лартена в теплую, красиво расписанную спальню. Ее дочь лежала на матраце около окна. Она спала на спине, а ее левая нога была задрана вверх. Девочка тихонько похрапывала.

– Жон храпел.
– Сказала Алисия.
– Все мужчины в моей жизни храпели. Ты, Жон…

Она не упомянула Гавнера, и Лартен заметил это. Она ни слова не сказала о мальчике. Но Лартен чувствовал, что она хочет рассказать ему еще о чем-то прежде, чем заговорит о сироте, которого она усыновила.

– Жон умер на войне примерно год назад.
– Прошептала она.

Если бы Лартен не был вампиром, он попросил бы ее повторить эти слова.

– Никто из твоих соседей не упоминал этого.
– Сказал он.

– Они не знают.
– На глазах Алисии выступили слезы.
– Столько женщин потеряло мужей, что иногда мне кажется, что это город вдов. Я не хочу, чтобы люди смотрели на меня с жалостью, гладили Сильву по голове и вздыхали, напоминая ей о том, что ее отец мертв. Она была совсем маленькой, когда он погиб, и поэтому плохо помнит его. Я расскажу ей о нем, когда она будет достаточно взрослой, чтобы понять.

– Наверное, сложно растить ее в одиночку.
– Прошептал Лартен.

– Да.
– Сказала Алисия.
– Но я справляюсь. Когда эта ужасная война закончится, я скажу всем, что Жон мертв и перееду, как я сделала, когда потеряла тебя. Но сейчас легче притворяться, будто все хорошо.

– Ты была бы отличной вампиршей.
– Улыбнулся Лартен.

– Это комплимент?
– Спросила она.

– Самый высокий.
– Ответил тот. Его улыбка исчезла.
– А что с Гавнером? Что случилось с твоим сыном?

– Нашим сыном.
– Поправила она.

Лартен нахмурился, и Алисия вздохнула, увидев, что его мнение на этот счет совсем не изменилось. Она взглянула на спящую Сильву и отвела Лартена обратно в зал. Эта часть ее рассказа приведет его в ярость, а она не хотела, чтобы Сильва проснулась, если Лартен вдруг начнет кричать.

*

– Гавнер был убит горем после того, как ты ушел.
– Они сидели на диване, и Алисия снова держала его за руку.
– Я попыталась объяснить, но как рассказать мальчику, что человек, который его растил, на самом деле был вампиром? Он так же скучал по Тэнишу. Его резкое исчезновение ранило сердце Гавнера. Ты всегда был с ним груб, но Тэниш подвел его впервые.