– Ну, можно точно сказать только то, что он верный помощник.
– Заметил Ванча, наблюдая за тем, как выключается свет в огромном жилом комплексе, который делили Тэниш и Гавнер.

Лартен не ответил. Ему было больно наблюдать за тем, как Гавнер Пурл обслуживает такого мерзкого типа, как Тэниш Юл. Парень сильно вырос с тех пор, как Лартен последний раз видел его, но все же его можно было узнать. Под глазами Гавнера были темные круги, которые свидетельствовали о бесчисленных вечеринках и о том, что он много времени проводит в казино. Но его лицо не особо изменилось. Глядя на него, Лартен видел мальчика, которого он привез с собой из Гренландии. Его сердце разрывалось от грусти, когда он видел парнишку в таком ужасном положении.

– Мы зайдем?
– Спросил Ванча, когда взошло солнце.

– Нет. Я хочу, чтобы он был трезвым, когда мы встретимся.

– Ждать придется долго.
– Хмыкнул Ванча.

Он отправился спать вслед за Лартеном. Это дело было миссией молодого вампира, и Ванча позволял ему выполнять все так, как тот считает нужным.

Они поджидали Гавнера и Тэниша на крыше их гостиницы. Когда те вышли через несколько часов после заката, Лартен и Ванча стали незаметно преследовать их по крышам. Они держались подальше от них, пока те не свернули в аллею. Тогда Ванча двинулся вперед, а Лартен стал медленно красться, пока они не дошли до середины. Тогда он сделал шаг вперед и упал с крыши.

Тэниш вскрикнул, когда красная фигура прыгнула на дорогу перед ним. Гавнер сразу же загородил его собой и выхватил нож, защищая вампира которого считал отцом.

– Назад!
– Крикнул он.

– Спокойно, мой мальчик.
– Пробормотал Тэниш. – Возможно, это кто-то кто случайно упал. Давай хорошо осмотрим…

Глаза Тэниша расширились, когда Лартен встал на ноги. Толстый вампир часто представлял этот момент в своем воображении. Первые несколько лет в изгнании были ужасными. Он был уверен, что Лартен найдет и убьет его. Он снова стал думать об этом, когда увел Гавнера от Алисии. Он не сомневался, что вампир найдет его и отомстит. Но шли годы, и он начал думать, что Лартен умер или забыл о нем. Теперь он понял, насколько глупым было это предположение.

– Вур Хорстон!
– Ахнул Гавнер.

Лицо юноши побелело. Они с Тэнишем никогда не обсуждали таинственного, покрытого шрамами мужчину, который вырастил его. Тэниш сказал, что Вур был запрещенной темой для разговора. Гавнер часто размышлял о рыжеволосом мужчине и о том, что будет, если они снова встретятся. Но теперь, когда он встретился с важной частью своего прошлого, он не знал что делать.

– Отойди в сторону, Гавнер Пурл.
– Сказал Лартен, обращаясь к Гавнеру так же, как когда он был мальчиком.

– Нет!
– Вскричал Тэниш, хватая Гавнера за куртку.
– Не бросай меня!

– Я никуда не уйду.
– Сквозь зубы проговорил Гавнер, показывая ножом на нападавшего.
– Отойди или я…

Лартен двигался со скоростью молнии. Гавнер был вампиром, но даже он не мог уследить за Лартеном. Казалось, будто старший вампир исчез и появился в том же месте. Гавнер почувствовал только, как его ударили по запястью. Посмотрев вниз, он обнаружил, что ножа у него уже нет.

Гавнер прищурился и увидел, что его нож теперь в руке Лартена. Генерал бросил нож на землю и сказал: “Гавнер. Прошу. Отойди в сторону. Тебя неправильно проинформировали. Этот мужчина - шарлатан. Он нарушил законы нашего клана. Ты не обязан быть на его стороне, и тебе же будет хуже, если ты будешь защищать его”.

– Клана?
– Пробормотал Гавнер.

– Я говорю о клане вампиров.
– Пояснил Лартен.

– Ты тоже вампир?
– Спросил Гавнер.

– Да.

– И вас еще больше?

– Конечно. Ты думал, что вы с Тэнишем единственные?

– Нет. Но он ничего не говорил о других. Я думал, что их еще несколько дюжин…

– Нас тысячи.
– Сказал Лартен.
– И мы подчиняемся строгим законам. Тэниш нарушил некоторые из этих законов и должен заплатить. А теперь отойди, пока…

– Нет!
– Крикнул Тэниш, хватая Гавнера за руку.
– Он убьет меня!

– Нет, не убьет.
– Зло проговорил Гавнер.
– Я ему не позволю.

– Ты верен.
– Сказал Лартен.
– Но этот негодяй не заслуживает такой лояльности. Он ее не достоин.

– Следи за языком.
– Сказал Гавнер.
– Тэниш был для меня бОльшим отцом, чем ты. Если ты попытаешься напасть на него, тебе придется сразиться со мной.

Лартен кивнул и повернулся к дрожащему Тэнишу.

– Я думаю, что ты украл Гавнера потому, что любишь его.
– Прошептал он.
– Если это так, неужели ты готов позволить мне убить его?

– Ты не причинишь ему вреда.
– Простонал Тэниш.
– Он твой мальчик так же, как и мой. Ты не…

– Я сделаю то, что должен делать Генерал!
– Прокричал Лартен.
– Я пришел за тобой Тэниш Юл, но если мне придется убить Гавнера, чтобы добраться до тебя, я это сделаю.
– Его голос смягчился.
– Но я не думаю, что ты вынудишь меня это сделать. В тебе осталось мало хорошего, но я не верю, что ты опустился так низко, что позволишь Гавнеру умереть, чтобы насладиться несколькими минутами жизни. Я пощажу его, но только, если ты лично предстанешь передо мной, как поклялся много лет назад.