– Здесь в пустынях водятся динго, – пояснила Кристель, – я была здесь на одном задании и столкнулась с ними. Без оружия там лучше не ходить. Я пойду с тобой.

Джейсон поддержал ее; он не хотел отпускать Нери в такое опасное путешествие. А если нападет динго; а если девочке станет плохо от жары и она упадет в обморок? От их сопровождения Нери вежливо, но непреклонно отказывалась, но Кристель – опытный военный, и Нери должна принять ее помощь, с ней идти надежнее. Мейра была согласна с Кристель и Джейсоном; после вылазки в УБРИ она прониклась доверием к девушке из прошлого. Лена, Бенни и Бретт присоединились к ним. Касс нехотя (потому что вынуждена была соглашаться с Леной) добавила: “Да, Нери, лучше будет идти вдвоем!”. Кел промолчал.

– Спасибо, Кристель, – пожала руку американки Нери, – а как мы доберемся до берега? Я поплыву, а ты?

– Джейс возьмет “зодиак” и подвезет Кристель, – беспечно сказал Бретт.

– Проблемка, – смутился Джейсон, – через час я должен быть на ОРКА, мне нужно провести осмотр океанского дна. Я пытался отпроситься у Морган, но она непреклонна: мне нужно наработать положенное количество часов под водой.

– Моя зануда сестрица! – возмутилась Касс. – Задвинулась на своей дисциплине! Наверное, даже слушать тебя не захотела. Вот дура!

Все промолчали, зная темпераментный характер Касс, и не спорили с ней, когда девочке нужно было покричать и выплеснуть раздражение. Но Кристель имела дело и не с такими молодчиками, и спокойно взяла Касс за плечо. Рыжеволосая девочка осеклась и хотела сбросить ее руку, но раздумала, увидев спокойный, но строгий взгляд Кристель.

– Ты успокоилась? – спросила Кристель. – Твои крики ничего не изменят. И, когда сыплешь бранью, не забывай, что говоришь о родной сестре.

– Да ну ее, – надулась Касс. – Всю жизнь она такая. Строит из себя самую крутую. Чтоб ей провалиться.

– Я придумала, – сказала Кристель, – поеду с вами на ОРКА и возьму там “зодиак” или мини-яхту. Встретимся у волнорезов. Я причалю к среднему, там обычно пустынно. Там и забьем стрелку. Кто придет первым, ждет там.

– А как ты возьмешь транспорт? – изумился Бенни. – ХЕЛЕН иногда ударяется в занудство, даже булочку без разрешения командора не выдаст…

Кристель потрепала мальчика по плечу:

– Бен, уж если я казначейский самолет в воздухе обчистила, то уж с капризным компьютером как-нибудь договорюсь.

– Была бы ты моей сестрой вместо Морган! – громко вздохнула Касс.

– А я порой бываю еще хуже, – Кристель слегка подергала ее за косу. – Например, сейчас. Я имею в виду ваши планы влезть в офис того китайца, который вчера приезжал к Хеллеграну. Вас просто чудом не заметили, когда вы подслушивали их разговор. Судя по вашему описанию, этот мистер Ли – крупный мафиози, а такие люди ради сохранения своих тайн готовы на все. А гениальные дети играючи побеждают взрослых бандитов только в сериалах утром по выходным. Вы, конечно, кошмарные, но я к вам привязалась, и не хочу, чтобы с вами что-то случилось.

Речь шла о разговоре, который Бенни и Касс подслушали накануне в отделении УБРИ на подводной станции. Когда Келлар приехала на ОРКА в компании невысокого, элегантно одетого китайца и его дюжих охранников, ребята пробрались за ними и стали свидетелями интересной беседы. Мистер Ли, так звали китайца, рассказывал о синей капсуле с таинственной деталью, которую его сотрудники нашли в пустыне. Узнав, что глава УБРИ проявляет интерес к содержимому синих капсул, Ли предложил бартер: он отдает Хеллеграну деталь таинственного механизма, если Джозеф окажет ему помощь в переправке партии опалов через водную границу Австралии. Корабли УБРИ находились на особом положении, и вывезти опалы мимо пограничной службы китаец мог только на одном из них.

Неугомонная Касс загорелась идеей проникнуть в офис фирмы мистера Ли и перехватить у него капсулу. Кристель не одобряла эту идею. Мнения остальных разделились.

– Вы меня поняли? – повторила Кристель. – Пусть мистер Ли передает капсулу УБРИ. Оттуда ее легче будет выкрасть, чем из офиса профессионального мафиози.

– Да, – нехотя согласилась Касс.

– Ты раздумала влезать в логово Ли?

– Раздумала, – Касс спрятала руки в карманы и скрестила пальцы. Лена заметила это и решила, что пойдет с ней. Кассандра не отдает себе отчета, в какое опасное дело влезает. Пусть хотя бы идет не одна.

– Мейра, – Кристель отвела в сторону младшую сестру Нери, 12-летнюю принцессу Планеты Океанов, – почему ты так недружелюбно держишься с Келом? Со всеми остальными ты совсем другая, а ему выказываешь неприязнь. Я знаю, что у вас женщины пользуются почетом и высоким положением, но разве ваши женщины все так себя держат?..

Мейра задумалась, подбивая босой ногой щепку.

– Я не знаю, Кристель… – замялась она. – Но почему-то я не доверяю Келу. Он меня настораживает. Он какой-то странный. Может, это после плена.