Шрифт:
– Я же говорил, опять эти коты!
– Скорее всего! Но проверить придется: я пройду по Невской, а ты здесь!
Таинственная собака притихла – вероятно, затаилась от страха.
«Нужный» человек, не торопясь, переходил из зала в зал, а предприимчивые компаньоны бесшумно крались следом. Друзьям повезло даже больше, чем они смели надеяться: двери охранник оставлял открытыми, видимо, планируя запереть их на обратном пути, так что, пусть и в ускоренном темпе, но экскурсия продолжалась!
Глава пятая.
Гусар
Увешанные бриллиантовыми звездами нарисованные фельдмаршалы проводили неожиданных посетителей строгими взглядами.
– Раньше здесь происходил развод дворцового караула! – успел шепнуть своему другу Брысь, прежде чем они перебрались за охранником в следующий зал, с малиновыми бархатными панно на стенах.
Савельич хотел задержаться, чтобы рассмотреть серебряное с позолотой кресло – Малый трон, который стоял в нише на фоне картины, изображающей Петра Первого в компании с богиней мудрости Минервой, но бывший «царедворец» потащил его дальше.
– Не забывай, нам нужно найти собаку и вернуться, пока гвардеец не пойдет назад и снова не закроет все двери! – Брысь не заметил, как ввернул словцо из придворного прошлого.
Довод был убедительным, хотя Савельичу понравилось морочить охране голову и не слишком пугала перспектива еще раз послушать вой сигнализации.
Величественный Гербовый зал встретил «экскурсантов» скульптурами древнерусских воинов и чуть не ослепил блеском золотых колонн. Однако путешественник во времени не стал предаваться воспоминаниям, как подсматривал из-за балюстрады балкона за торжественными приемами, потому что его тонкий кошачий слух уловил наконец сопение неизвестной псины.
Савельич восхищенно разглядывал гигантскую чашу из камня с загадочным названием «авантюрин», о чем сообщала специальная табличка, и не сразу понял, почему Брысь пихнул его в тощий бок.
– Я еще не увидел коллекцию серебряных изделий, а там есть вещи семнадцатого века! – возмутился философ.
– Неужели ты ничего не слышишь?
Савельич поставил уши торчком.
– Ух ты! Кажется, мы близко! – воскликнул он и добавил с некоторой опаской:
– Как думаешь, это хорошо или плохо?
– Скоро выясним!
К огорчению любителя истории, полюбоваться Военной галереей 1812 года, увешанной портретами прославленных генералов русской армии, тоже не получилось, так как звуки вели в Георгиевский зал. На мгновение друзья испугались, что охранник пройдет мимо массивных резных дверей, но, помедлив у портрета фельдмаршала Кутузова, он все же открыл их и вздохнул – осматривать одно из самых грандиозных помещений Дворца с рядами белоснежных колонн ему явно не хотелось. Поэтому человек просто повертел головой; постоял, прислушиваясь, и вышел, не заметив котов, ловко проскользнувших внутрь.
За недолгую экскурсию Савельич успел несколько привыкнуть к блеску золоченой бронзы, узорным полам и роскошным люстрам, но величие Большого тронного зала снова всколыхнуло в нем желание подробно изучить интерьер. А потому он не заметил, как Брысь бесшумными скачками преодолел гигантское пространство, подкрался к ступенькам, ведущим к Трону, и принял охотничью стойку – пригнулся к полу, вытянул шею и поднял переднюю лапу.
Из-за красного бархатного полога позади пурпурного с золотом императорского кресла высунулся … щенок пуделя серого мышиного цвета.
Брысь, который приготовился к встрече с кем-то покрупнее и погрознее, растерялся и сел, сразу превратившись в нечто мягкое и округлое.
– Ты кто?
– Гусар.
Щенок дружелюбно завилял маленьким хвостиком. Он еще никогда не сталкивался с представителями кошачьего рода-племени и не подозревал о существующей между котами и собаками вражде.
– Ты чей? – это уже спросил запыхавшийся от бега Савельич.
– Его Величества Николая Павловича! – радостно сообщила малявка.
– Царя Николая Первого?! – Брысь чуть не лишился дара речи от очередного мистического совпадения. Эта эпоха буквально преследовала его по пятам!
– И когда же ты у него появился?
Малыш смущенно молчал.
– Да что ты его спрашиваешь! Ему же месяца четыре, не больше. В этом возрасте собаки еще ничего не соображают! – язвительно произнес Савельич.