Кратов бросил на нее быстрый взгляд и протянул носовой платок. Рита отерла лицо, на полотне остались следы крови и брызги грязи. Скула, по которой заехал один из головорезов Дюбеля, ныла немилосердно. Кратов рассматривал ее внимательно. Ее синяки и ссадины, кажется, не вызывали у него ни малейших эмоций – ни сочувствия, ни отвращения. Он просто принимал их к сведению, вот и все.

– Маргарита, вы смотрите на меня волком, – заметил Борис. – В чем дело? Вы меня боитесь?

– Нет, – дернула плечами она. – Просто… не люблю и не понимаю благотворительности. Вам что-то от меня нужно?

– Нет, – в свою очередь, ответил он. – Вам хочется знать, почему я не дал Дюбелю вас убить? Просто на свете не так уж много интересных мне людей, и я, насколько возможно, стараюсь не сокращать их количество. А вы мне интересны.

– Почему? – недоверчиво спросила Рита.

– Потому что вы оказались достаточно умны, чтобы разработать аферу с ограблением казино, и достаточно легковерны, чтобы позволить вашим подельникам вас подставить. Из этого можно сделать вывод, что вас интересует не столько прибыль, сколько адреналин, опасность. Вы сами провоцируете ситуации, из которых можете не выйти живой, и тем не менее все еще живы. Это интригует.

– Вы меня впервые видите. С чего вы все это взяли?

– Просто интуиция, – пожал плечами Борис. – Я привык ей доверять. И она же подсказывает мне, что однажды мы встретимся снова.

Автомобиль уже подъезжал к Москве. Рита увидела впереди бетонную эстакаду Кольцевой автодороги и быстро ответила:

– Надеюсь, что нет. Высадите меня здесь, пожалуйста.

– Пожалуйста. – Кратов приказал водителю остановиться.

Автомобиль притормозил у обочины. Рита распахнула дверь, все еще не веря, что ее так просто отпускают, что эта безумная ночь закончилась, а она все еще жива.

– До свидания, Маргарита, – попрощался Кратов и улыбнулся уголками тонких губ. Глаза же оставались серьезными и внимательными.

И Рите отчего-то подумалось, что он похож на волка, старого, опытного, расчетливого и беспощадного волка.

Лагерь размещался на территории бывшей базы отдыха. Множество некогда аккуратных типовых домиков, расположенных на холме. Теперь, после нескольких месяцев войны, стены этих «бунгало» были закопченными, кое-где обвалившимися от взрывных волн. Крыши местами провалились, выбитые окна скалились неровными осколками. Однако их разместили в нескольких, относительно уцелевших строениях.

Вниз с холма сбегала асфальтированная дорога, петляя среди пыльно-зеленых, местами едва тронутых осенней желтизной деревьев. Там, внизу, видны были деревни, частью пострадавшие от бомбардировок НАТО, сохранившие такой мирный сельский вид, словно здесь, в Косово, и не шла последние месяцы война.

Марат в последний раз затянулся и затушил окурок о стену дома. Они торчали здесь уже несколько месяцев, и за это время живописный, хоть и слегка подпорченный войной сельский пейзаж успел ему до смерти надоесть. Официально их действия здесь назывались «миротворческой миссией». На деле же заняты они были в основном патрулированием местных деревень с целью обнаружить засевших там сепаратистов, сопровождением колонн гуманитарной помощи, охраной беженцев. Смысла во всей этой деятельности Марат особенного не видел – сербы что-то не поделили с албанцами, кто-то кого-то казнил, кто-то в кого-то стрелял. В результате вмешалось НАТО и, для насаждения мира, решило регион слегка побомбить.

Ему, впрочем, было все равно – сербы, албанцы, пропади они все пропадом. В легионе он служил уже третий год и давно перестал пытаться дать личную оценку операциям, в которых за это время участвовал. Кто прав, кто не прав – не все ли равно.

В легионе их муштровали хорошо. Марат и не подозревал раньше, на что способен его организм. За эти годы он привык, если нужно, спать по полтора часа в сутки, совершать многочасовые марш-броски, не есть по нескольку дней, ощущать опасность по едва заметному напряжению в воздухе. Французским он тоже овладел неплохо еще в первые месяцы обучения. Их всех тогда поделили на команды по два-три человека, так, чтобы в каждой команде был боец, владеющий языком. На него и возложена была миссия обучить остальных. Язык схватывался в буквальном смысле «на лету», во время практических занятий. Когда командовали: «Бежать!», «Ползти!», «Копать окоп!» – нужно было максимально быстро, по действиям других, сориентироваться и понять, что тебе приказано. Вскоре никаких проблем с пониманием команд у Марата не осталось. А дальше дело пошло еще проще, и теперь, спустя два с лишним года, он говорил по-французски достаточно свободно, чтобы понимать шутки своих сослуживцев.

Служба в легионе имела свои положительные стороны. Здесь все они были большой семьей – и Марат часто ловил себя на том, что маленький алжирец Али или высоченный швед Олаф кажутся ему ближе и роднее, чем был когда-то давно погибший брат Руслан. Командование делало все возможное, чтобы создать у солдат впечатление, что за пределами легиона ничего интересного нет – пользоваться телефоном можно было только изредка, возможности выхода в Интернет не было, и Марат временами и в самом деле начинал верить в то, что вся его прошлая жизнь приснилась ему в коротком тревожном сне между двумя марш-бросками. А здесь… Здесь и была его настоящая жизнь. Здесь все свои, все друзья и братья, все выполняют одно дело. Здесь не нужно ни о чем думать – просто выполнять приказы, делать свою работу на совесть. Никаких сомнений в своей правоте, моральных терзаний, мук выбора. Все просто и понятно.

Раз в несколько месяцев, когда выдавалась возможность, он звонил бабе Дине. Старуха, кажется, уже смирившаяся с тем, что он в ближайшее время не вернется, коротко сообщала ему, что у нее все хорошо, вот только ноги, проклятые, болят, да забор перед домом повалился. Про Риту она никогда не упоминала, а он не спрашивал. Зачем? Он сам не знает, что будет с ним завтра, куда его пошлют и вернется ли он оттуда.

Он потянулся, разминая плечи, и пробормотал на выдохе:

– Эх, спать охота!