Одной рукой Глеб держался за высоченную палку, которая была мачтой, а ладонь второй он приложил к глазам, рассматривая горизонт.

И мачта-палка, и привязанная к передку тачки лопата-бушприт, и два черенка от граблей символизировали такелаж, меж которого были прочно и красиво привязаны веревочками ровные треугольные куски красных пластмассовых парусов.

Иван всячески орал, изображая пароходную сирену, Глеб изредка кратко командовал ему «Право руля!» и дополнительно произносил слово «Кар-рам-ба!».

Немногие скромные посетители ботанического сада вместо того, чтобы поспешно уступить дорогу стремительному бригу, как нарочно массово сбегались с дальних аллей поглазеть на это почти литературное зрелище.

На огромной скорости корабль летел меж красивых цветов.

Ванька пыхтел, капитан Глеб был суров.

Маленькая женщина в странной панаме нисколько не испугалась чудовищно непривычного шума, с улыбкой навела объектив на двух великовозрастных балбесов, ожидая их окончательного прибытия и прочной постановки диковинного парусника на якорь.

– …Великая радость жаждет свидетелей! Радость любит толпу; она словно воспаряет, отталкиваясь от этой раздробленной, но единой опоры! Здравствуй, это я!

Марьяна в восторге подбросила вверх свою шляпу и вскинула руки, приветствуя капитана.

– Я так ждала! Тебя не было долго! Какие страны ты видел, мой милый?!

– Придурки. И я тоже…

Дрожа руками и зажигалкой в попытке прикурить, Иван сидел на траве, опёршись спиной на борт тачки, и тяжело дышал.

– Точно, идиоты…

Но глаза его только что повлажнели, то ли от дыма скверной сигареты, то ли от непривычных усилий, то ли ещё от чего, пока неизведанного….

– Думаю, что сейчас семнадцать часов одиннадцать минут.

Капитан Глеб Никитин произнёс это, не посмотрев на свои часы.

– Точно, десять минут шестого.

Удивившись, Марьяна покачала головой.

– Как тебе удаётся так угадывать время?!

– Это тайна. А тайны принято раскрывать исключительно под покровом ночи…

– Сегодня раскроешь?

– С этой целью я и прибыл из дальнего-дальнего плавания. У тебя есть водичка? Угости, пожалуйста, моего славного кочегара, а то, вижу, он уже не в силах вахту стоять.

Не поднимаясь, на коленках, Иван подполз к ногам Марьяны и с мольбой протянул руку.

– Воды….

– Вы что, действительно братья-клоуны?!

Марьяна расхохоталась.

– Конечно.

Капитан Глеб Никитин продолжал быть суровым.

– Он мне исключительно брат. Наличия такой чумазой сестрёнки я бы не выдержал. Короче, фотограф, когда ты будешь готова? Мы примчались за тобой.

– Я ждала. Теперь можно идти.

Они замолчали, держась за руки, и пристально рассматривая друг друга.

Она – ждала, а ему так было необходимо это ожидание.

Светлые свободные волосы рассыпались по плечам женщины, глаза мужчины были пристальны и глубоки.

– Хорошо. Побудь здесь ещё пять минут. Мы сейчас вернём казённое имущество на место, а я немного умою Ивана. Мы скоро…

И он поцеловал её.

Ванька закашлялся, отворачиваясь.

Все самые тяжёлые фотографические сумки и штативы Иван взгромоздил на себя.

– Вам же ещё руками нужно будет размахивать…

Где находится лучший в городе магазин мужской верхней одежды, Марьяна не знала. И мужчины не знали.

Капитан Глеб предложил проверенный веками вариант.

– Доверимся профессионалам.

На такси они добрались сначала до ближайшей парикмахерской.

Как ни пытался изворачиваться Иван, но тихие убедительные слова Марьяны быстро ослабили его волю и он был тут же, немедленно, помыт головой и пострижен.

Машина ждала.

Таксист взглянул на них, на таких весёлых, хмыкнул, не обнаружив типичных признаков даже лёгкого опьянения, улыбнулся и предложил им проехать в тот магазин, где покупал себе пиджаки директор его родного таксопарка.

– Валяй.

Капитан Глеб Никитин сидел впереди, рядом с водителем, изредка оборачиваясь, чтобы ответить на вопрос Ивана или увидеть блестящие глаза Марьяны.

На скорости в машине шумел приятный ветерок.

– А что это у вас тут такое ровненькое?

По одной стороне широкой улицы, занимая расстояние почти в два квартала, росли, очень точно и аккуратно высаженные, похожие на тоненькие зелёные метёлочки, деревца.