Близость людей и зверей, различные формы симбиоза между ними наблюдаются и в природе, и в современной цивилизации. При достижении человеком определенного уровня благосостояния он перестает относиться к диким зверям только как к объекту охоты, делится с ними пищей или просто терпит их присутствие вблизи себя. Сегодня это приводит к интересному варианту сожительства обитателей городов и диких зверей, тоже не лишенному привкуса обожествления животных, но теперь уже не одних только волков или других хищников в форме тотемных образов, а в виде своеобразной религии патронажа над дикими животными.

Я приведу пример. С обществами защиты животных постоянно приходится иметь дело чиновникам городского ведомства Берлина, которые вынуждены следить за популяциями лисиц, енотов, белок и других диких зверей, населяющих все районы города, причем гораздо плотнее, чем окружающие Берлин леса и сельскохозяйственные площади, и изредка прибегать к отстрелу больных или ставших невыносимыми для местного населения животных. Религиозное почитание животных еще, правда, не приводит к таким эксцессам, как отстрел врачей, делающих аборты, фанатиками, борющимися против оных. Однако сегодня в Германии – и этот тренд, кажется, распространяется уже и на большую часть Восточной Европы – молодые семьи часто отдают предпочтение домашним животным в ущерб собственному потомству. Вообще, отношение к животным порой кажется более сердечным, чем к детям, которые в детстве много кричат, а в последующие годы якобы сидят на шее и не проявляют должного уважения к старшим.

Лис и енотов можно сегодня встретить даже в самых центральных районах Берлина. В статье «Городской воздух кормит досыта» газета «Ди Вельт» от 30-го ноября 2006 г. приводит множество конкретных примеров работы названного выше ведомства. То им приходится спасать из телефонной будки как-то пробравшегося в нее лисенка, то искать новый ареал обитания для молодого лиса, вскормленного кем-то на шестом этаже не используемого более для жилья дома (выпущенный на свободу в одном из пограничных районов Берлина и наблюдаемый издалека чиновниками не привыкший к конкуренции лис подвергался преследованиям со стороны уже освоивших этот ареал городских сестер и братьев по виду и был вынужден мигрировать все дальше и дальше, пока не исчез за пределами города).

Впрочем рассказ в газете не ограничивается лисами, пусть даже освоившими под место обитания предназначавшийся на слом бывший Дворец Республики или площадь Алекс (оба места расположены в самом центре Берлина). Ибо наряду с 1800 лисами, в Берлине обитают около 5000 кабанов, правда, в основном в больших парках и лесах в черте города.

Подробно рассказывается об эпопее беременной кабанихи, забредшей на садовый участок далеко от городской границы. Здесь она долго воспитывала большой выводок поросят, которых владелец участка по мере сил подкармливал молоком и пищевыми отходами. Газета приводит снимок кабанихи, уютно расположившейся прямо на улице у колеса автомобиля, чтобы дать своим малышам возможность присосаться к ее соскам. Когда однако подросшие кабанчики начали опустошать соседние сады, сметая изгороди и опрокидывая мусорные урны, терпению жителей пришел конец и они вызвали на помощь охотников.

Еще больше терпения проявляют чиновники к бобрам, постепенно осваивающим все водоемы Берлина. Даже, когда местные жители жалуются на поваленные бобрами деревья, чиновники стараются объяснить, как это здорово, что в Берлине чувствуют себя уютно не только выходцы из Восточной Европы, но и представители этого почти было вымершего вида животных. Кроликами и зайцами, освоившими огромную территорию города в основном занимаются не охотники, а лисицы. И хищные птицы: в Берлине обитает солидное число сов, орлов и соколов.

И вообще, все дикие обитатели и немецкой столицы, и других городов Европы, чувствуют себя в городах вольготно, более сытно, чем в нарушенных монокультурами природных ландшафтах, а также, более уютно, чем на дикой природе, хотя бы из-за на два градуса более высокой средней температуры в больших городах и из-за многочисленных локальных источников дополнительного тепла в городах. Но главный источник тепла исходит от жителей города, готовых делиться крохами своего благосостояния с дикими животными.

Одомашнивание собаки явилось важным цивилизаторским успехом первобытных людей. Понимание этого процесса могло бы существенным образом уточнить картину жизни наших далеких предков. К сожалению, именно эту важную историческую задачу наука почему-то не пытается поставить и решить. До сих пор не ясно, как именно происходило приручение собаки, как вообще собаки возникли. До недавнего времени не было даже ясно, является ли именно волк предком собаки. Выдвигались альтернативные теории о происхождении собак от шакалов и даже от лисиц. Сегодня эти теории опровергнуты эмпирически: опыты с этими животными показали, что хотя они и поддаются приручению и размножаются в неволе, получаемые в результате искусственного отбора животные не являются собаками и не пригодны к тем многочисленным полезным функциям, которые во всем мире связываются именно с собаками.