«Возможно, дремляне «раздули» это без Дмитрия, и он всего лишь не подумал, что Эйри ничего не знает!» – страстно жаждало сердце оправдать его. – Но почему они скрывали его мысли? Если бы он вдруг смог закрыть их сам, то давно уже сидел бы в здешней тюрьме, или дремляне привели бы в исполнение смертный приговор ООССа...

Дома я потратила несколько часов на поиски в местной сети – там, куда имела доступ, – дабы выяснить, что это за слухи здесь распространены и по чьей вине. Собственно, информация могла исходить от кого угодно – кто-то где-то выяснил, что Дмитрий Осб втёрся в доверие к леди Луэлин, будучи одним из руководителей восстания Дремлян... Первоначальное отсутствие его мыслей в доступных пси-файлах Интеллекта вполне доказывало это.

А кто-то наоборот, уверял, будто Дмитрий был моим фаворитом, за что и поплатился... И когда на Главный Интеллект поступили его мысли, в них нашлись тому подтверждения... Ну и всевозможные вариации на эту тему, уже давно переставшие занимать умы дремлян.

Черти кометные, мне было абсолютно безразлично, кто что думает! Хотелось услышать подтверждение, что он просто подстраивается под обстоятельства.

Вскоре я снова нашла Дмитрия всё в том же кафе. Он сидел полупьяный, и это вновь сбросило планку настроения до минус бесконечности.

– Эйри! – воскликнул он.

– И это ваша новая жизнь? – поинтересовалась я. – Только пить?

– А что ещё я могу тут делать?

– Ну попытались бы хоть семью создать, жениться, работать... На что вы живёте? На подачки Дрема? Питаясь в общественном кафе Собрания?

– Это не подачки, а их награда верным галактоидам. А семью... Тащить на себе ещё одну обузу...

– Может, вы всё же неравнодушны к ней, но не хотите, чтобы об этом знали они? – осторожно попыталась я, стараясь определить хоть что-то по его глазам. Но в нём не пронеслось ни малейшего трепетного отклика, не говоря уже о том огоньке, который так любила я:

– Они и так всё знают, хочу я того, или нет, а потому скрывать мне нечего. Как можно любить на расстоянии целый год? Да и вообще, Эйри, что вас всё время тянет к королеве?

«Но я же могла любить тебя весь этот год!» – кричала во мне Луэлин.

– Да, вы правы. Нельзя сохранять чувства на расстоянии столько времени. Она, во всяком случае, переключилась от вас на моего Глена Ди!

Может, хоть ревность приведёт его в чувство? Хотя, честно говоря, сейчас преобладало желание сделать ему так же больно, как он сделал мне.

– Ну чтож, – произнёс пьяный Дмитрий, совершенно не изменившись в лице. – Он был неплохим малым, и, вероятно, станет достойной заменой мне – гораздо достойней, чем я сам сейчас...

– В этом можете не сомневаться, – ответила несколько холодно я, заметив удивлённый взгляд. Потом Дмитрий как будто понял нечто, налил себе ещё и выпил залпом. Я встала и ушла, услышав вслед невнятные бормотания заплетающимся языком.

...Два общегалактических месяца прошли нормально – если не считать того, что я пережила с Дмитрием. Казалось, про меня забыли.

Я передавала на Интеллект увлечение пленным Осбом, хотя в глубине души разрасталось лишь презрение. Но зато это было отличное прикрытие, и потому периодически искала встреч с ним. А душой всё пыталась понять, как он мог превратиться в это. И в ней теперь поселилась лишь глухая далёкая боль...

Видимо, дремляне не хотели связываться с влюблённой женщиной и оставили меня в покое. А может, ещё и надеялись получить от сержанта Амильтон какие-нибудь внезапно понадобившиеся им военные сведения. Тогда с нетерпением жду этого. И уж найду, что им предложить!

Но, с другой стороны, они прекрасно видели, что ничего важного мне не известно, к своей информации не подпускали и за пределы Дрема выпускать не собирались.

Тут приближалось лето, теплело, зелень расцветала... Но я ходила по большей части в плаще, накинутом на плечи. Дремляне любители просторных плащей, и это позволяло максимально скрывать фигуру, а изменяя поступь и движения я совсем не выглядела Королевой. Притяжение здесь чуть меньше привычного нам, что тоже сказывалось на походке. А вот дремлянам прыгать гораздо проще, чем на планетах, где их вес увеличивается.

Счета на кредитках постепенно таяли, но мне почти ничего не было нужно. Мне не доставало богатства – но скорее окружения, работы, даже занятости. Полные дни вынужденного безделья тяготили больше, чем необходимость экономить.

Я с удивлением обнаружила, что вполне могу ограничить потребности простым питанием и несколькими вещами из одежды. А также содержать хотя бы в относительной чистоте жилище, лишённое какой бы то ни было системы очищения.

Зато посетила множество котек, перечитала и пересмотрела массу информации. Мучила отрезанность от мира, Космонет всегда был самым естественным и удобным средством получения любых сведений... Однако котеки Дрема тоже оказались не бедны, и я заполняла время их изучением.