Ворон встал, и, кинув презрительный взгляд на наши злорадные ухмылки, пошёл успокаивать скакунов.

– Ничего, он молодой, ему полезно, - сказал Омвур, проводив паренька взглядом, - Быть может, и со скотинкой общаться научится.

– Интересно, почему это лошади так перепугались? Раньше стояли себе, овёс жевали, а тут вдруг встрепенулись и перешли поближе к костру...
– задумчиво пробормотал я себе под нос, наблюдая за тем, как язычки пламени медленно охватывают полусырое полено, лежащее прямо посреди костра.

– Наверняка волка почуяли, вот и решили перебраться поближе к людям, - ответил мой бывший собутыльник, - Кони - создания чуткие и пугливые, да и опасность любую, будь то зверь или человек, они чувствуют получше нашего.

– Огнеглазые, - вдруг пробормотал Альстер, - Тех тварей звали огнеглазыми...

– С чего ты взял?
– спросил Омвур, удивлённо уставившись на собеседника.

– Мне дед о них рассказывал, - ответил Альстер,

подкидывая костёр очередное полено - Говорил даже, что один раз лично повстречался с одной из этих тварей...

После этих слов он умолк, устремив свой взор в переплетения пляшущих огненных язычков.

– Ну нет, приятель! Рассказывай теперь до конца, раз уж начал, - сказал Омвур, устраиваясь поудобнее.

– За кружечку яблочного эля я, быть может, и поведал вам эту историю, - хитро улыбнулся Альстер, - но, увы, боюсь такой роскоши у нас нынче нету...

– Вот, держи и помни мою доброту, - сказал я, отстёгивая от пояса фляжку с вином.
– Это, конечно не тот напиток, что ты просил, но в холодную погоду он тоже неплохо помогает согреться...

Отпив пару глотков вина, Альстер передал фляжку Омвуру и начал своё повествование: 'Случилось это, по словам моего деда, лет шестьдесят назад. Он сам, кстати, тогда был ещё несмышлёным юнцом, двенадцати лет от роду. Так вот, несмотря на то, что ум у него в полной мере ещё не проснулся, любопытства ему уже в те годы хватало, впрочем, как и всем мальчишкам в своё время...'.

– Ты давай по делу излагай!
– прервал его Омвур, кинув вопросительный взгляд на возвращающегося к костру Ворона.
– А то мы тут так до утра просидеть можем, и ничего путного не услышать...

В ответ на эту реплику Альстер исподлобья посмотрел на своего приятеля, забрал у него фляжку с вином, и приложился к ней, опустошив чуть ли не наполовину.

После этого он утёр краешком походного плаща усы, и как ни в чём не бывало, продолжил своё повествование: 'Так вот, как-то раз он решил залезть в развалины какого-то старого замка, что стоит неподалёку от деревеньки 'Вествуд'. Вдруг ржавый кинжал, или расколотый щит найти удастся. Ну, в общем, бродил он тогда по замку где-то пару теней, но всё безрезультатно. Видимо, окрестные мальчишки всё то, что плохо лежало уже вытаскали. Он собирался было уйти себе восвояси, как вдруг его взгляд упал на какой-то блестящий предмет, лежащий средь куч обломков и разного, совершенно не интересного мусора.Это был кинжал. Естественно, у деда в том возрасте не возникло вопроса, что делает ухоженный клинок в том богом забытом месте. Малец там чуть ли не до потолка от счастья прыгал. То, что было потом, дед рассказал как-то смутно и очень отрывисто.

Он обернулся и увидел его. То самое чудище... Описать он его не смог. Говорил только, что у этого зверя светились глазные впадины. Таким...
– тут Альстер немного помедлил, пытаясь подобрать нужное слово, - фиолетово-белым огнём...

Та тварь гналась за ним вплоть до самого выхода из руин, но, как только попала под лучи солнца, остановилась и, что-то прошипев на древнем наречии, бросилась обратно в спасительную темноту.

А кинжал дед мне потом передал, когда уже состарился. Да ещё напутствие дал, чтоб берёг я сей клинок как

зеницу ока...' - закончил свой рассказ Альстер и протянул мне опустевшую фляжку.

– А кинжал тот, где теперь?
– с плохо скрываемым любопытством в голосе поинтересовался Омвур.

– У меня на поясе, - ответил ему Альстер, чуть отдёргивая полу видавшего виды синего плаща с изображённым на нём гербом королевства.

– Слушай, Ворон, а к чему ты вообще развёл этот разговор про чудо-юд всяких?
– поинтересовался Омвур,

подкладывая в костёр очередную порцию дров...

– Ну а ты сам посуди: что тёмному колдуну делать близ

Нордфолка. В самом городе его ждёт, в лучшем случае, виселица. Подумай теперь, куда ему ещё тут можно пойти.

– Нууу, не знаю. Вообще, кто сказал, что он там действительно был?
– презрительно фыркнул Омвур - Скорее всего, дружки по пьяни прирезали его, а потом тело подпалили...

– Дело твоё, - ответил ему Ворон, пододвигаясь ближе к костру.
– Вот только мне кажется, что направлялся этот чародей прямиком к 'Пепельным курганам'...