Утром 22 ноября Богданов сделал очередную запись в журнале боевых действий полка: «20.00 21 ноября. Противник прекратил наступление на всем правом фланге Севастопольского района и перешел к обороне...»

– Поздравляю, Яков Данилович, - обнял комиссара Богданов, - пойдем в дивизионы, поздравим людей с победой.

Радость одержанной победы омрачали вести из Керчи.

– Неважные новости, - сказал Богданову генерал Петров.
– Войска пятьдесят первой армии оставили Керченский полуостров...

«Значит, мы остались одни», - подумал подполковник.

– А как они ушли?
– спросил он у генерала.

– Вроде, без потерь. Им удалось эвакуировать всю технику и людей. Вот-только судьба прикрывавшего их батальона морской пехоты и артиллерийской батареи из . твоего, третьего дивизиона пока неизвестна.

– Отход прикрывала батарея Березина, - сказал на другой день комиссару Богданов.
– С ними оставался и Ерохин. Ничего не поделаешь, нужно было...

Он старался казаться спокойным. Но Иващенко понимал, что происходило в этот момент в душе командира.

Подвиг комиссара

Богданов был переполнен радостью: в конце ноября Красная Армия нанесла удар по танковой группе гитлеровцев на южном фронте и через три дня освободила Ростов. Это была победа, которую все так жадно ждали. Разгромленные и отброшенные от Ростова дивизии врага закрепились на реке Миус. Почти одновременно с этим нанесены контрудары по гитлеровцам под Ленинградом и Тихвином. И наконец, венцом всего явилось мощное контрнаступление под Москвой.

– Ты слышал, Яков Данилович?
– спрашивал Богданов, узнав очередную сводку.
– Вот здорово! Я представляю, как сейчас мечутся там фашисты, а Гитлер, наверное, придумывает способ, чтобы высвободить и бросить под Москву одиннадцатую армию, которую мы приковали здесь, под Севастополем. Надо думать, комиссар, фашисты снова попытаются взять нас штурмом.

Догадку подполковника подтвердил через несколько дней генерал Рыжи.

– По нашим данным, - сказал он Богданову, - противник готовит к очередному штурму не менее семи-восьми дивизий. Что касается танков и авиации, то число их увеличено вдвое. А если вы не ошибаетесь и воронки снарядов действительно от трехсотпятидесятимиллиметровых снарядов, то наши сведения о прибытии осадных орудий полностью подтверждаются, и теперь, надо полагать, заявит о себе и второй дивизион калибра триста пять миллиметров, о котором доносит разведка.

– Враг готовится тщательно, - заметил подполковник.
– Хотелось бы услышать, что и к нам прибывают подкрепления.

Рыжи посмотрел в глаза Богданову, взглянул на его усталое лицо, выглядевшее сейчас особенно суровым, и подтвердил:

– И к нам прибыла стрелковая дивизия, да еще семь тысяч человек в маршевых ротах.

– Верно?!
– обрадовался Николай Васильевич.

– Верно, верно. И учти: наша разведка утверждает, что наступление гитлеровцев начнется не позже двадцатого декабря.

Оно началось, правда, немного раньше. 17 декабря после полуторачасовой артиллерийской подготовки по всему фронту противник начал второе наступление, нанося главный удар в направлении бухты Северная, стремясь захватить порт и лишить защитников города единственной возможности получать все необходимое.

– «Одиннадцатый», - говорил Богданов по телефону Бундичу (это был позывной капитана), - главный удар наносится в вашем направлении. Готовьтесь.

Бои на участках, прикрывающих подходы к долине реки Бельбек, сразу приняли ожесточенный характер, особенно в районе Камышловой балки и станции Мекензиевы Горы.

Ничто: ни громадное превосходство в силах, ни большие потери, которые несли гитлеровцы, - не приносило им желаемого результата. Победить севастопольцев они не могли. Но им удалось потеснить обороняющихся и окружить 241-й стрелковый полк, продолжавший удерживать свои позиции.

Передовые линии чапаевцев отодвинулись непосредственно к наблюдательным пунктам Богданова, и его командный пункт стал главным опорным пунктом обороны. Ночью 241-й стрелковый полк, прорвав кольцо окружения, вышел к своим.

– Герои!
– передал им Петров.

23 декабря Богданов доложил генералу Рыжи, что обескровленные роты четвертого сектора, где находились передовые артиллерийские наблюдательные пункты, отошли за Бельбек.

– Я знаю, - ответил генерал.
– Петров разрешил. Поддержите огнем третий сектор, противник теснит там наши части.

Группы автоматчиков при поддержке танков обошли наблюдательный пункт Богданова.

– Мы отрезаны от огневых, - сказал комиссару Богданов.
– Остается только радиосвязь...