я не могу выразить, а вдвоем... Он тоже Грозного работал. Это Антокольский. А

я — Стасов Владимир...

Седобородый и седовласый великан — патриарх русского искусства

Владимир Васильевич Стасов, несмотря на преклонный возраст, поражал чисто

юношеской экзальтированностью и экспансивностью. В нем все было

преувеличено — огромный рост, могучая фигура, темперамент. Если Стасов

встречал единомышленников — доброта, щедрость, радость его не имели

границ. Так было и при встрече с молодым Шаляпиным.

Певец был польщен и счастлив. На следующий день после знакомства

Шаляпин пришел в Публичную библиотеку, где Стасов заведовал рукописным

отделом. «У Стасова не было своего отдельного служебного кабинета, —

вспоминал бывавший у него в библиотеке С. Я. Маршак. — Перед большим

окном, выходящим на улицу, стоял его тяжеловесный письменный стол,

огороженный щитами. Это были стенды с гравированными в разные Бремена

портретами Петра Первого... Гневные, полные воли и энергии черты Петра и его

боевой наряд придавали мирному уголку книгохранилища какой-то

своеобразный, вдохновенно-воинственный характер. Впрочем, стасовский

уголок библиотеки никак нельзя было назвать «мирным». Здесь всегда кипели

споры, душой которых был этот рослый, широкоплечий, длиннобородый старик

с крупным, орлиным носом и тяжелыми веками».

Стасов пододвинул Шаляпину кресло, певец смутился: ведь в креслах этих

сидели когда-то Гоголь и Тургенев.

— Нет, нет, садитесь! Ничего, что вы еще молоденький, — ободрил Стасов

молодого певца.

«Этот человек, — писал потом Шаляпин, — как бы обнял меня душой

своей. Редко кто в жизни наполнял меня таким счастьем и так щедро, как он...

Всегда, как только на пути моем встречались трудности, я шел к Стасову, как к

отцу. . Он стал ежедневным посетителем нашего театра. Бывало, выйдешь на

вызов, а среди публики колокольней стоит Стасов и хлопает широкими

ладонями».

А 25 февраля в «Новостях и Биржевой газете» появилась статья Стасова.

«Как Сабинин в опере Глинки, я восклицаю: «Радость безмерная!» Великое

счастье на нас с неба упало. Новый великий талант народился» — такими

словами приветствовал Стасов выступление Шаляпина в «Псковитянке». Стасов

ставил образ шаляпинского Грозного в ряд с другими достижениями передового

русского искусства. Выступления Шаляпина явились поводом для нового

программного манифеста Стасова в защиту национальной культуры. «Двадцать

семь лет тому назад, — продолжал Стасов, — в 1871 году, мне привелось

напечатать в «СПБ Ведомостях»: «В настоящую минуту одним капитальным

художественным произведением у нас больше. Это — статуя «Иван Грозный»,

вылепленная молодым скульптором Антокольским». Прошло четверть века, и

вот нынче с таким же доверием к тому, что перед собой вижу, я снова говорю:

«В настоящую минуту — одним великим художником у нас больше. Это —

оперный певец Шаляпин, создавший нечто необычайное и поразительное на

русской сцене. Так же как Антокольский, этот еще юноша, даже на несколько

лет моложе того, но создавший такого Ивана Грозного, какого мы еще никогда

не видели ни на драматической, ни на оперной сцене»... Передо мной явился

вчера Иван Грозный в целом ряде разносторонних мгновений своей жизни...

Какой это был бесконечный ряд чудных картин! Как голос его выгибался,

послушно и талантливо, для выражения бесконечно все новых и новых

душевных мотивов! Какая истинно скульптурная пластика являлась у него во

всех движениях, можно бы, кажется, лепить его каждую секунду, и будут

выходить все новые и новые необычные статуи! И как все это являлось у него

естественно, просто и поразительно! Ничего придуманного, ничего

театрального, ничего повторяющего сценическую рутину.

Какой великий талант! И такому человеку всего двадцать пять лет! Самому

себе не веришь. Я был поражен, как редко случалось во всю жизнь. Но ведь чего

надо еще ожидать от Шаляпина впереди?»

В газете «Новое время» вскоре после выступления Стасова появилась

разносная статья реакционного критика и бездарного композитора М. М.