– Нет, - вновь покачал головой Синглаф.

– Нет?
– его ответ удивил ее еще сильнее, чем все те ужасы, которых она ожидала.
– Как нет? Но почему?

– Откуда мне знать, - Синглаф принял свой величественный вид, с которым он беседовал обычно с нерадивыми подчиненными.

– Синглаф, скажи мне, что случилось, - попросила Лили, и заметила, как его лицо смягчилось.

– Боюсь, эта история станет нашим единственным развлечением здесь, - произнес он.

Лили не возразила ему, ожидая продолжения.

– Я остановился там, где он должен был быть, но его не оказалось. Груз рассыпался в моих руках - мне незачем и нечего было выпускать, как и взять снова для того, чтобы попытаться еще раз отыскать его. Я не знаю, что это, - кудри Синглафа были покрыты пылью, но от свечения, окутывавшего его голову, казались туманным нимбом. Белые одежды выглядели неуместными в темном затхлом подземелье.
– Его новая уловка, быть может. Чтобы никто сверху больше не мог достучаться до него.

– Но в чем состояло послание?
– спросила Лили и хотела добавить “так скоро после моего”, но не стала этого делать, чтобы не причинять наставнику лишней боли.

– Он не выполнил предыдущее. И я начинаю думать, намеренно укрылся от напоминания.

– Напоминание? Всего лишь напоминание?
– Лили была потрясена. Разве ради этого стоило так рисковать?

– Это Его воля, - ответил Синглаф так, словно это все объясняло. Для Лили же, увы, эти слова больше не выглядели такими же убедительными, как раньше. Но все же не спорить у нее ума хватило, или сострадания.

– Так ты так и не нашел его, и они заточили тебя в темницу, - сменила она тему.

– Да, меня окружили ведьмы и демоны. Но демоны лишь помогали, а свое мерзкое темное заклятье совершили женщины, сковав меня и обездвижив, а затем я очнулся здесь.
– Синглаф замолчал, стоя посреди комнаты с опущенными руками.
– Стены давят на меня, давит здание, давит этот мир, толща ада, - устало сознался он.

– Ты пошла за мной?
– его глаза мягко светились в темноте.
– Я знаю, что пошла, - проговорил он, когда Лили уже готова была покачать головой. Тогда она кивнула, едва не заплакав.

– Икатан, я говорил, что приду к тебе, когда бы ты ни позвала, а пришла ты. Что же я наделал, - он сокрушенно покачал головой и опустился на каменный пол в центре камеры.
– Я не должен был отсылать тебя. Я должен был простить тебя и держать на руках, пока ты не исцелишься.

– Синглаф, - Лили собрала все свои силы и все свое мужество, - то, что ты сейчас чувствуешь или думаешь, что чувствуешь - это и есть яд. Ад травит тебя, стены раздавливают твою волю. Не верь ничему плохому, не сомневайся. Ты поступил правильно, отказавшись от меня. Я больше не достойна ни тебя, ни братьев. Посмотри на меня: я спокойно хожу здесь, дышу, живу. Я принадлежу этому миру так же, как и любому другому.

– О чем ты говоришь?
– потрясенно прошептал Синглаф.

– О том, что я не принадлежу ничему. Я - везде чужая, Синглаф, я - ошибка. Что ты знаешь обо мне до кокона? Я - ошибка, Синглаф. Твои убеждения и решения верны.

– Икатан, - он поднялся, приблизился к Лили и нежно погладил ее по голове.
– Я могу дать тебе больше света, станет легче.

– Не смей, - вскрикнула Лили, отбрасывая его руку, потому что знала, что он и правда может, только черпать ему свет здесь было больше неоткуда, и это означало, что с каждым подаренным ей теплом, он будет слабеть.
– Не смей, слышишь? Ты выберешься отсюда.

Синглаф убрал руку, но лишь молча качал головой, с нежностью и печалью глядя на Лили.

– Я выведу тебя из камеры, из башни… - начала Лили, но он остановил ее.

– Меня держат не стены. Ведьмы… я говорил, что они что-то сделали с помощью силы демонов.

– Нет такого проклятия, которое нельзя было бы разрушить, - прошептала Лили.

– О чем ты?
– Синглаф смотрел на нее, как на сумасшедшую. Возможно, он и вправду думал, что она спятила.

– Мы найдем того, кто нам поможет.

– В аду?
– оказывается, его взгляд все же умел отражать скептицизм.

– А есть другие варианты?
– Лили достойно ответила ему кривой улыбкой и потянула за руку к выходу.

Синглаф еле волочил ноги, отчего их передвижение больше напоминало миграцию улиток. При этом одна из улиток сияла, как гирлянда в рождественскую ночь.

– Нет, так не пойдет, - пробормотала Лили, глядя на своего учителя.
– Возьми меня на руки.

– Ты не можешь идти?
– встревожился Синглаф.