— Но ты все выполнишь по первой же его просьбе, когда будешь готов, и он об этом знает.

— Неужели знает? Ты правда так думаешь? — вскричал Рэт. — Хотел бы я, чтобы он меня испытал! Очень бы хотел.

Марко повернулся лицом к Рэту и привстал, опираясь на локоть.

— Давай подождем, — прошептал он. — Подождем.

Наступило молчание, а потом Рэт прошептал в ответ:

— Подождем чего?

— Чтобы он убедился в нашей готовности к испытаниям. Неужели ты не понимаешь, как глупо с нашей стороны было бы тратить время на такие пустяки, как ревность? Ведь мы еще только мальчики. Да вдобавок он вдруг увидит, что мы просто глупцы. Когда ты снова станешь ревновать ко мне или Лазарю, просто уединись где-нибудь и подумай о нем. Не думай о себе, не думай о нас. Он такой спокойный, что, думая о нем, тоже становишься спокойнее. Он меня научил, когда дела идут плохо, когда чувствуешь себя одиноким, надо сесть и вспомнить о том, что мне нравится, — о картинах, книгах, памятниках, разных замечательных и красивых местах. Это оттесняет плохие мысли, выгоняет их совсем, и голова начинает работать, как ей положено. Он не знает, что я почти все время думаю о нем. Он сам — лучшее, о чем можно подумать. Ты попытайся. Ведь ты на самом деле не ревнуешь, ты только думаешь, что ревнуешь. Надо только вовремя остановиться, чтобы это понять.

У Рэта перехватило горло, он закрыл глаза руками.

— О Господи! Господи! — если бы я всегда жил рядом с ним, как ты. Если бы мне так повезло!

— Но мы оба теперь живем рядом с ним, — возразил Марко, — нам есть о чем подумать. — И он придвинулся ближе к краю кровати. — Короли, которых готовили к тому, чтобы править Самавией, ждали этого один за другим, несколько веков. Мы тоже можем подготовить себя, чтобы выполнить свой долг, если что-нибудь потребуется от двоих мальчиков, хотя нас всего лишь двое. Когда скажут, что настало время и позовут нас, мы скажем: «Здесь!» А сейчас давай об этом будем думать, пока не заснем.

13

ЛОРИСТАН ПРИСУТСТВУЕТ НА ВОЕННЫХ УЧЕНИЯХ ВЗВОДА. А МАРКО ВСТРЕЧАЕТ САМАВИЙКУ

О взводе они тоже не забывали. Лористан расценил бы небрежность по отношению к нему как нарушение воинского долга.

— Ты должен помнить о своих солдатах, — сказал он Рэту через два-три дня после того, как тот поселился у него в доме. — Ты должен продолжать их учить. Марко мне говорил, что у тебя это очень хорошо получается. Не давай им разбалтываться.

«О своих солдатах!» Невыразимое чувство переполнило душу Рэта. Он знал, что учил добросовестно и что взвод трудился с душой, постигая военную науку в трущобных норах. Только здесь они и могли заняться военным делом, хотя испробовали много укрытий, прежде чем нашли свою «казарму» — булыжную площадку под аркой, у церкви. Многим жителям не нравилась крикливая команда уличных бродяжек. Однако Лористан понимал, что учения не просто шумная игра и что Рэт стремится научить мальчишек порядку и дисциплине.

«О своих солдатах!» У Рэта после этих слов появилось такое чувство, словно к его куртке прикололи «Крест Виктории». Он был достаточно умен, чтобы понять: именно таким образом Лористан и хочет определить его место и положение в жизни. Рэт был в этом уверен.

Когда они пришли в «казарму», взвод приветствовал их восторженным ревом, в котором звучало огромное облегчение. «Солдаты» очень опасались, что учениям пришел конец, о чем они не раз, в глубокой мрачности, толковали. Они решили между собой, что отец Марко чересчур «важная шишка» и, познакомившись с Рэтом, не позволит обоим мальчикам больше приходить. Он, может, сейчас тоже бедный, господа иногда ненадолго разоряются, но вид у них все равно важный, и они не позволяют своим сыновьям дружить с «такими, как мы». Этот Лористан запретит продолжать учения и игру в Тайное общество». Вот что он сделает!

Но Рэт вернулся, раскачиваясь на своих подержанных костылях, с таким видом, будто его произвели в генералы, и Марко тоже пришел с ним. Учения, которые сразу начались, были самыми трудными и строгими за все время существования взвода.

— Вот бы отец мог все видеть, — сказал Марко Рэту.

Рэт покраснел, побледнел и снова покраснел, но не промолвил ни единого слова. Его обожгла сама мысль о такой возможности. Но разве парень вроде него может надеяться на подобное счастье? И Тайное общество в своих «подземных пещерах», прислонив к стенам «оружие», село читать утреннюю газету.

Военные новости были скверные. Временно верх взяли Марановичи, и пока они творили жестокую расправу в столице, Ярович и его сторонники бесчинствовали в деревнях, и такими злобными и темными страстями были наполнены их действия, что вся Европа содрогалась от ужаса.

Рэт сложил газету и сел, грызя ногти. В молчании прошло несколько минут, а затем он начал говорить драматическим, зловещим шепотом, каким, наверное, всегда разговаривают в тайных обществах.