— Но, как же мое видение?

— Я не держу вас здесь. Да и от нашего сопротивления пока нет никакого толка. Я собрал этих людей, чтобы уберечь от смерти и одержимости. Хотел дать им хоть какую-то надежду на спасение. Ты прав! Нужно искать более серьезные силы для борьбы с врагом. Нашей армии в Кинаре недостаточно. К весне агнийцев будет вдвое больше. Поэтому мы должны найти способ разрушить барьер до оттепели[159]. Иначе придется несладко.

— Что с капитаном? Теперь у него нет флота?

— Найдем ему флот. Карданьер опытный воин и я рад, что он присоединился к нам. Но больше никого нет! Все генералы императора погибли при Рухе. Наследник пал при Харангарде. Ныне просто некому управлять империей и водить войска. Мне пришлось лично возглавить армию в Кинаре. Люди согласились идти за мной… им больше не на кого надеяться. Ведь я последний генерал Терана. А теперь и главнокомандующий.

— Я верю, что армия в надежных руках, — одобрительно поддержал Дарэт.

— Все в руках Анда брат ликвидатор — и армия, и небеса, и сольям. За что только Он нас испытывает? За что посылает нам такие бедствия?

— Я уверен у него есть на то причины. Бог подарил нам мир с его хорошими и плохими сторонами. Это наш общий дом совместно с другими расами и народами. И мы должны отстоять свое право владеть им. Агнийцы давно разочаровали Создателя, а мы еще нет! Поэтому у нас есть все шансы одолеть это зло. Так же как Азар в свое время!

— Даже ценой собственных жизней! — серьезно добавил Калиф поднимая вверх указательный палец. — Дарэт, ты знаешь, что делать и без моих приказов. Просто помни: войну надо выиграть. А способы — это уже второе. Вот и все. Еще нам нужен кто-то, кто соберет союзников. А знаешь что? Отправляйся-ка ты на восток. Бриарии уже дали слово. Теперь надо наведаться к дгардам. Заодно и поищешь пещеру.

— К дгардам? В подземный мир? — удивлено спросил Ветродув.

— А что? С тобой ведь Волчонок. Он вырос там и проведет тебя тайными тропами. Ты ведь ему доверяешь? — с подозрением поинтересовался Лис.

— До недавнего времени доверял.

— Что это значит?

— Простите меня. Конечно же, доверяю. — Дарэт не стал просто так подозревать друга перед главнокомандующим, а то мало ли что — времена то неспокойные.

— Ну вот и хорошо! Собери силы, заручись поддержкой кого только можно. Сам я не могу покинуть окрестности Черной крепости по приказу мастера Гелеоса, но ты… ты можешь отправиться куда сочтешь нужным. Я наделяю тебя полномочиями моей правой руки и присваиваю ранг генерала в Сером Шорохе и в Лиморской империи. Думаю, император бы одобрил подобное решение. Парень я знаю, что ты способен на многое!

— Я? Генерал? — оторопел Ветродув.

— Ты храбрый воин. Я видел, как ты первым влетел в сражение. Так что этот чин по праву твой. Тем более я стал главнокомандующим[160] и мне нужны проверенные помощники. А кому я еще могу довериться, как ни тебе?

— Спасибо Калиф. Это большая честь, — Дарэт протянул руку в знак благодарности.

— Носи с гордостью, — ответил Лис и обменялся с ним крепким рукопожатием.

Лис пообещал Дарэту, что научит его настоящему мастерству скрытности, если тот ненадолго задержится. Он счел нужным обучить своего единственного генерала подобным навыкам. Ветродув так же пожаловался наставнику о том, что не может связаться с орденом и тот рассказал ему о «Сером молчании»: «В опасное время действующий маг ордена возводил мысленный барьер вокруг Острова Ветров. Бедняге приходилось месяцами сидеть в сосредоточении, чтобы защита не ослабевала. В нынешнюю пору этим магом стал учитель Лоран. Барьер скрывал существование ордена от хитрых магов врага».

Теперь связаться с Шорохом можно было лишь при помощи голубиной почты или при личном визите на остров. Калиф сказал, что собирается отправить Карданьера, Одвина и крестьян в орден для посвящения, так как за последнее время погибло много братьев. Там их в кратчайшие сроки должны были обучить тайным навыкам и без особых церемоний посвятить в ликвидаторы. Военное время требовало новых и новых рекрутов.

Дарэт захотел написать письмо Гелеосу, ибо считал его за отца. Калиф честно пообещал передать его вместе с отбывающим отрядом. В письме парень собирался рассказать о своих делах, успехах и неудачах за последние месяцы службы на благо роскандов.

Со следующего дня Хитрый Лис обучал своего генерала искусству скрытности. Он объяснял ему, как становиться тенью в темноте и прозрачным при свете. Эти навыки не были магией, но близко граничили с сосредоточением и ловкостью. Обучение проходило в строжайшей тайне подальше от глаз. Такими знаниями награждали немногих в ордене.

Иногда нужно было уметь избавляться от мыслей, но в то же время знать свою цель — думать не думая — мыслить без мыслей. Задерживая дыхание менять поле вокруг тела и еще многое другое. Весь процесс по понятным причинам приводиться не будет.

Как то Дарэту довелось лично беседовать с Карданьером. Тот уже многое знал про орден и к удивлению парня о его победе над рухом. Капитан выразил свое уважение, и даже восхищение в его адрес. Он сказал, что если б не Одвин, то взял бы Ветродува главным помощником на корабль. Парень оценил шутку и сообщил, что ему не очень-то везет с кораблями, поэтому он больше предпочитает орлов или на худой конец лошадей.

Они оба рассмеялись, похлопали друг друга по плечу, пожали руки и разошлись. Дарэт хотел немного потренироваться в скрытности и найти Арканданта. Пока он шел, то думал о капитане. Карданьер показался ему опытным человеком в военном деле, повидавшим немалое, но, несмотря на это, капитан имел жизнерадостный характер и вполне сносное чувство юмора. Парень подумал, что важно сохранять свою душу даже в тяжелые времена и несмотря ни на что оставаться самим собой — не превращаться в камень.