На обширных просторах вспаханная с осени земля уходила до самого горизонта. Время от времени тут встречались оставленные дома и фермы. На полях до войны трудились рабочие. Они выращивали обильные урожаи и кормили все города империи. Дарэт невольно вспомнил пахоту и всадника из сна. Ему даже показалось, что он на мгновение увидел его, но мираж оказался происками чрезмерной фантазии и ничем более.

Снежинки срывались с неба, покрывая черную землю белым тончайшим одеялом. Чуть дальше впереди стоял крупный агнийский лагерь. Там солдаты грелись у больших костров, дым от которых уходил в безжизненную серую высь. Возле потертых палаток стояли телеги с нарубленными поленьями для растопки. Кипели котлы с похлебками и суетились повара. А вдалеке позади стойбища кружила черная стая ворон.

— Нам будет трудно пройти незамеченными, — сказал Волчонок и покосился глазами на Дарэта. Его белые локоны из-под шапки трепал ветерок.

— Не беспокойся, у меня есть план, — с каменным выражением лица ответил Дарэт, — только тебе придется постоять в дозоре. Готов?

— Что ты задумал?

— Увидишь! Заткни сильно уши и не спрашивай зачем.

Дарэт очень ловко вскинул руку и в тот же момент прошептал: «Орлиный крик!». Теплый свет вырвался из ладони и ярким шаром застыл над ней. Парень поднес его ко рту и вдохнул поглубже. Свечение вошло в горло волшебнику. Его зрачки расширились, он поднял голову к небу и по орлиному закричал. Это было настолько громко, что агнийцы в панике повскакивали со своих мест. Кто-то даже опрокинул котел и обварился.

В небе раздался ответный орлиный крик, и громадная птица из-за завесы белых мушек камнем спустилась на землю. Складывалось впечатление, будто рух специально ждал, когда его позовут. Он летал где-то неподалеку, а может, охотился на коров или лошадей. А может — присматривал за своим рохом, не вмешиваясь в его дела без разрешения. Этого Дарэт так и не выяснил. Приземление привлекло внимание всех легионеров и, обнажив оружие, они бросились к нарушителям спокойствия.

— Бежим! — скомандовал Ветродув.

Аркандант незамедлительно последовал за ним. Он попытался схватить руку уже взгромоздившегося на орле генерала, но та, как назло выскользнула.

— Ну же! Залезай!!! — кричал Дарэт, сотрясая перчаткой, которая слезла с ладони и повисла на тонком шнурке рукава.

Птица уже готовилась взлетать, но они потеряли драгоценное время.

Агнийский шаман с корявым посохом вышел вперед, громко произнес неведомое заклинание и слегка пританцовывая, обездвижил руха. Красные магические щупальца опутали птицу. Такого поворота генерал не ожидал. Благо он вовремя успел спрыгнуть.

— Это путы! — крикнул Волчонок.

— Что??? — не расслышал Ветродув.

— Это магические путы! Нужно убить шамана, иначе нам конец! Орел не взлетит!!!

Повелитель Орлов сорвал молнию с хмурого неба и ударил по магу, но та разбилась о защитное поле и не причинила вреда. Ее электрические осколки, словно разбитые стекла искрами осыпались на землю. Псилант старался не обращать внимания на шепот Магнэлиуса. Ему совсем не хотелось терять над собой контроль в этот момент.

— Дарэт убей его любой ценой! Я займусь остальными, — кричал Аркандант.

Рух стоял в оцепенении и даже его способности не помогали разбить чары шамана. Волчонок с неистовством присущим дгардам бросился в атаку.

Дарэт же побежал на колдуна и вступил с ним в противостояние: нужно было разрушить поле. Он чувствовал свое превосходство и нарастающий азарт. После серьезных атак его психическая сила смогла пробить защиту соперника. На лице мужчины выступили капли пота. Агнийский шаман не мог сравниться с могуществом псиланта, если только не черпал силу у самого Моркогдона. Но на такое был способен не каждый маг Иссфера.

Рука Повелителя Орлов дрожала от напряжения и еле заметные волны накатывали на неприятеля. Зато гудящий звук от них внушал трепет, даже в агнийца.

Перевес не заставил себя долго ждать: посох врага надломился, не выдержав напряжения, и тот, схватившись за голову, с криками рухнул на землю.

Ветродув приблизился к «отвергшему», сорвал с него маску и в последний раз обратил на него ладонь с клеймом заклинателя. При помощи слов намерения он создал такое давление, что воздух буквально звенел. Глаза агнийца наполнились кровью, по красному лицу прошел вертикальный разлом, и только когда череп с хрустом треснул напополам, Дарэт прекратил атаку. Ему показалось, что если бы он захотел, то смог бы взорвать голову этого жалкого выскочки. Желание творить магию резко возросло. Уверенность в себе тоже. Глаза и татуировка на лбу сияли светом. По телу бежала дрожь.

«Выпусти меня!!!» — послышалось где-то в глубине сознания.

Все мышцы псиланта напряглись, пытаясь подавить подступающую одержимость. В какой-то момент даже наступила пиковая точка, но…

— Не в сей момент!!! — Дарэт закричал так громко не своим голосом, что сам слегка испугался. Постепенно ритм сердца замедлился, и шепот стих. Ему удалось сохранить свой разум нетронутым. В этот раз знаменитый Корнар Магнэлиус проиграл.

Отдышавшись, генерал обернулся и увидел, что путы по-прежнему держат руха.