— Не делай этого Дорин! Он пропал!!! — крикнул вслед Волчонок.

Барлак и Дарэт побежали на помощь. Задыхаясь и кашляя, им удалось затащить обреченного наверх. Но все было напрасно. Бедняга слишком надышался газом.

Дорин упал на колени и прижал умирающего к себе. Парни не стали ему мешать.

— Ах Стобин, зачем ты пошел со мной? Я вечно приношу друзьям лишь одни неприятности. Друг, не умирай! Может быть, ты все-таки выживешь? Ну же откашляйся! Давай же! Что я скажу твоей маме? Не делай этого, слышишь! Очнись!!!

Глаза Стобина покраснели. По щеке скатилась одинокая слеза, и Малыш покинул мир навсегда. Дорин еще долго упрашивал мертвого друга не умирать, пока Барлак не взял его за плечо и не оттащил в сторону. Брандибой рыдал навзрыд. Вместе они путешествовали уже несколько лет и сильно друг к другу привязались. Погоня возобновилась.

Минуя тесный проход, компания выбежала в широченный туннель номер три. Оставалось лишь подняться. Путь оказался свободным от тварей. Он выглядел как большой и ровный подъем. Оно-то было и понятно: караваны дгардов пользовались им все время, пока из недр не приползли дарххоны. Мало кто знал, что чудовища пришли к стенам Асхората из второго замурованного туннеля, прорыв лаз прямиком к воротам города.

На подъем ушло две меры времени, и вскоре наверху забрезжил ослепительный сольямный свет. Глаза сразу резануло. Парни бежали, зажмурившись, пока не смогли привыкнуть к беспощадным лучам. Сердца преследователей наполнились теплом. Дорин горевал, что Стобин не смог увидеть эту красоту. Они провели в подземелье не один месяц, прежде чем их схватили за кражу и отправили на арену. Там еще месяц. И вот теперь, когда свобода была в двух шагах, Брандибою приходилось встречать ее в одиночестве. Он с надеждой смотрел на Дарэта, пытаясь разглядеть в его лице нового компаньона по путешествиям. Но сам генерал и не догадывался о том, что судьба готовила им впереди.

Пятеро счастливчиков увидели на выходе маленькую площадку. На ней лежали угли от костра. Караванщики тут часто делали привал. Дарэт подошел к краю. Поток свежего горного ветра засвистел в ушах и растрепал волосы. Его лицо обрамляла редкая коричневая борода длиною в кулак, глаза выражали усталость, а тело демонстрировало силу. Дарэт Ветродув Повелитель Орлов генерал императорской армии и отряда ликвидаторов стоял посреди горы и смотрел на мир с высоты. Каким бы трудным не был его путь, но он по-прежнему был жив. За это время с ним столько всего произошло, что он мог бы спокойно отправиться домой и всю оставшуюся жизнь рассказывать байки в таверне. Но у него не было дома, наверно, как и у товарищей по оружию. Их настоящим домом стал Предел. И он находился в опасности. Нужно было отстоять право — за проживание в нем!

ГЛАВА 30 КИМ

Волчонок подошел к генералу, чтобы вместе полюбоваться красивым видом. Под ногами лежала пропасть — обрыв метров пятьсот. Справа всю долину покрывал снег. В этот день белый зимний сольям вышел из-за туч и освещал гору Синон особенно ярко. Слева на горизонте виднелся вулкан Морак-Тум, а в нескольких милях впереди Фолткин Его громадные деревья достигали двух сотен метров в высоту. Их макушки, словно гигантские шляпы грибов, раскинулись под сводом неба. Несмотря на зиму на деревьях росли листья. Они были припорошены равномерным слоем снега, и невозможно было что-либо разглядеть сквозь них. Дарэт был впечатлен этим прекрасным зрелищем. Казалось, что можно было допрыгнуть до их вершин и словно по земле пробежаться по макушкам. Волшебный лес уходил к горизонту и заканчивался Вольным океаном. Охваченная войной Лимория лежала далеко на западе. Ветродув немного скучал по ордену и по мастеру Гелеусу. Прошло уже много времени с тех пор, как он говорил с наставником. Дарэт вздохнул и посмотрел наверх. Тысячи метров отделяли его от вершины самой высокой горы Предела. Там формировались новые облака и летали змии. С такой высоты они казались точками. Генерал надеялся, что твари оттуда не увидят их и не нападут внезапно.

От площадки караванщиков в обе стороны вниз уходили две серпантиновые дороги. Ким наверняка выбрал одну из них, но возникал вопрос: «Какую именно?». От сольямных лучей снег на тропах растаял, и отсутствие следов осложняло поиск. Одна вела в родные земли на запад, другая — в дикие и непроходимые на восток. Следуя логике, Охотник бы отправился на запад, ибо в Мертвых краях ему делать было нечего, но чтобы запутать преследователей мог бежать и в другую сторону. Дарэт знал хитрый нрав друга и принял решение разделиться. Он предположил, что, скорее всего тот захочет их сбить со следа и последует вниз по другой дороге, а потом, слегка обогнув гору через лес, вернется на запад. Генерал взял Барлака, а Волчонку велел идти с Брандибоем и дгардом-рыцарем. Когда эергрим со стражником пошли вниз Ветродув окликнул Арканданта. Он посмотрел ему в глаза и сказал:

— Брат мы столько путешествуем вместе, а я даже не знаю твоего прозвища в ордене!

— Соглядатай Тьмы, брат, — ответил Волчонок.

— Звучит зловеще, — улыбнулся генерал. — А почему?

— Я в полном мраке Забытой пещеры смог отыскать ключ без факела. Они забыли, что я дгард, — Аркандант улыбнулся в ответ.

— Думаю, они просто не хотели тянуть с посвящением и знали, — Дарэт смотрел взволнованно, будто хотел что-то сказать еще, но Волчонок опередил его:

— Помню! Мы отпустим Кима, если поймаем на нашей стороне. Но книгу нужно вернуть. Все буде хорошо Дарэт — Анд ведет нас!

— Будьте осторожны. Он тоже ликвидатор и неплохо дерется. Еще у него лук.

— Не беспокойся брат. Я думаю, все закончится переговорами.

— Ну да сохранит вас Анд. Вперед! — Дарэт резко кивнул в знак начала.

Он хлопнул Барлака по плечу и побежал по восточной дороге в сторону Морак-Тума. Они старались нагнать глупца, надеясь, что тот не ожидает погони. Сей миг бы пригодился рух, но звать его сюда было слишком опасно. Змии гнездились наверху и точно заприметили бы такую крупную добычу. К тому же Корнар мог воспользоваться ситуацией и пробудится ото сна. Парни надеялись только на удачу, а значит на волю Творца.