— Мы с вами! — подтвердил Тирекоп.

— Отлично! — одобрительно прошептал Дарэт.

Городские ворота остались позади, и рыцари обнажили мечи. Отряд брел вперед, прислушиваясь к гулу темноты. Тайгжель велел всем быть начеку. До шахты Плача оставалось метров двести, и нужно было пересечь пустошь. Больно уж темной она была. Они шли бесшумно, стараясь не привлекать внимание, но на них надвигался мрак. Несколько ловцов в руках помогали не сгинуть. Что-то недоброе обитало в этих местах.

— Плевок!!! — крикнули рыцари.

Трое рухнули на землю. Выбежала волосатая тварь.

— В бой!!! — закричал Тайгжель.

Дгарды бросились в атаку. Они хорошо бились — лапы чудища только и успевали отлетать. Но одному не повезло: смертоносными жвалами хелицера сильно поранила руку бедняги. Во избежание заражения и потери крови ему приказали отправиться обратно.

Через пятьдесят шагов выбежало еще две. На этот раз отряд Дарэта тоже участвовал в схватке. Здесь в темноте парни чувствовали себя беспомощными и незащищенными. Тут было царство убийц, привыкших пожирать, все что движется.

Во время нападения Барлак выронил меч из рук, но Волчонок с Ветродувом успели отбить друга. Вид хелицеры будил в генерале потаенные страхи из детства. Он не очень-то любил паукообразных. Благо, что здесь не было настоящих пауков — эти твари их всех съели. Да и сталь клинка справлялась со своей задачей без труда. Дарэт вогнал меч ей прямо в лоб и с отвращением провернул лезвие. Монстр завизжал словно хрюн и издох.

Расправившись с врагами, отряд понес потери, но продолжил путь и достиг шахты. Один молодой рыцарь остался лежать посреди пустоши. К сожалению последней стычки, парнишка не пережил. Он слишком подставился, стараясь, выслужится перед командующим. Нижнее жвало пробило живот, а верхнее содрало с него ребра, пробив доспех как клочок бумаги. Зрелище было не из приятных. В таких местах излишняя бравада приводила к тяжелым последствиям. Нужно было думать об осторожности, а не лезть на рожон. Крючковидные жвала хелицеры словно щипцы вгрызались в полоть намертво, не оставляя шансов на спасение. Тайгжель построил всех в ряд и еще раз напомнил об осторожности, и что у них всего пять моментов времени; что товарища помянут после, и что преступника нужно поймать во что бы то ни стало. Все повязали маски, переглянулись и бегом побежали в шахту. Внутри клубился желтый туман. Из глубин доносились стоны и всхлипы. Леденящий ужас пробегал по спинам компании. Здесь обитала смерть!

Дарэт бежал за солдатами, как вдруг из-за угла вынырнул дарххон. Газ не действовал на этих тварей из-за особой фильтрующей системы дыхания. Толпа солдат упала на пол. Тварь рвала их на части с жутким ревом. Тот, кто терял маску, тут же впадал в сумасшествие. Дарэт приказал всем расступиться и ударил взрывной волной по цели. Дархон отбежал к норе. Тогда псилант повторил удар, и чудище скрылось в своем убежище. В ушах возник нарастающий шепот, глаза засветились в темноте и парень стал походить на дгарда. «Бегите!» — крикнул Ветродув. Выжившие рванули вперед, оставляя позади трех погибших и одного надышавшегося стражника. Спасать его не было времени: газ задушил бы всех. Это темное место походило на загробный мир Иллюзий. Могильник горняков.

Но это было только началом бед. Вокруг то и дело стали появляться рыдающие призраки женщин дгардиек. Они кидались на живых умоляя найти их мужей. У двух солдат сдали нервы и оба бросились назад к Асхорату. Глупцы совершили непростительную ошибку: затаившийся дарххон настиг их и утащил в свою нору. Крики эхом разнеслись по шахте. Дарэт окинул взором своих: все были целы, но страшно напуганы. Генерал посмотрел на Тайгжеля и понял, что тот уже не в силах вести отряд. Страх поразил и его.

— Всем вперед!!! Не останавливайтесь! Бежим! Бежим! — кричал Дарэт.

Вместе с ними бежали и призраки женщин, пока не пропали и не появились мужчины — призрачный поисковый отряд. Они спрашивали у живых дорогу и говорили что заблудились. Вот тогда-то начальник стражи и сдал. Он больше не мог выдерживать этого безумия, сорвал с себя маску и закричал на призраков: «Вы все мертвы! Отправляйтесь в Иссфер, вам там самое место! Уже пятьдесят лет прошло с момента трагедии, а вы все ищете! Глупцы!!!». Два оставшихся рыцаря с ужасом смотрели на своего командира. Он начал кашлять, потом смеяться, а потом убежал в темноту. Духи плачущих женщин вновь возникли изнеоткуда и бросились к нему. Он махал мечом пытаясь поразить их, но все безрезультатно. Разум Тайгжеля помутился и вскоре он затих. Газ прикончил безумца.

— Ему уже не помочь! Следуйте за мной и останетесь в живых! Нужно убираться.

Дарэт ринулся бежать. Отряд следовал за ним по пятам. Духи шахтеров появились впереди и громко предупреждали об опасности. Парни видели, что с ними стало. Они просто сошли сума и задохнулись. «Газ! Газ!!!» — кричали рабочие, перед тем как сгинуть.

Дальше шахта делилась на два туннеля. Дарэт проверил откуда тянет сквозняк и велел следовать в правый. Многие начинали кашлять. Газ просачивался через повязки. Оставалось бежать недолго, как вдруг один рыцарь отстал, сорвал маску и побрел назад.

— Еще один готов! — крикнул генерал. — Не останавливайтесь. Еще чуть-чуть!

Отряд бежал на подъем к третьему туннелю Асхората. Наверху уже показался тупик и небольшой проход. Воздух становился чище. Маски можно было снять.

— Ну вот и все! Мы сделали это. Мы сделали!!! — радостно восклицал Дарэт.

Все подбадривали друг друга и поздравляли. Все, кроме Стобина.

Парни оглянулись и увидели его внизу в самом начале подъема. Он сидел на полу и тихонько плакал. «Стобин!!!» — закричал Брандибой и бросился к нему назад.