— Не могу понять, что я делаю не так. Заклинание верное. Его я удачно испытывал на пещерных растениях. Они и впрямь оживали. В чем-то я явно просчитался. Но в чем?

— Я бы мог попробовать, если бы вы помогли мне снять проклятый антимагический ошейник, — с надеждой в голосе предложил Дарэт. — Я псилант и многое могу!

— Все-таки ты действительно псилант? Удивительно — все думают, ваш клан давно вымер, а ты тут жив да здоров. Разве такое возможно?

— Я носитель древней души Корнара Магнэлиуса — Последнего псиланта Ордена Трех Сольямов. Он мог бы вам помочь. Но я боюсь выпускать неуправляемого на свободу.

— Ты прямо человек-загадка. Что ж! Давай-ка я взгляну на твой ошейник, тем более что его изобрел я. Точнее — поведал нашим умельцам-кузнецам тайну изготовления.

— Нужно конкретное слово, которое сможет его обезвредить, ведь так?

— Так-то оно так, но есть еще одно слово, которое действует всегда. При изготовлении ошейника на раскаленный металл наговаривается шифр. Что-то вроде: «Ас'ин~абарлак ал~арзэд улле~аеррум» (Приказываю — плени магию!) или «Ас'ин~абарлак ге'ал~илэй улле~аеррум» (Приказываю — запри магию!). После, произносится любое шифр-слово или шифр-фраза. К примеру: «Фар он дарх» (Свет и тьма). Любой человек даже не обладающей магией сможет выковать такой ошейник. Всего-то нужно знать слова первого языка. Снять его можно сказав вслух ту шифр-фразу, которую придумал кузнец. Как правило, покупатель ошейника узнает ее от продавца. Но есть еще одно очень сильное слово способное снять в магии многие эффекты. Это слово — «Хуррум» (Отмена). Тот на ком ошейник конечно не может творить магию, а любой другой росканд может помочь снять эффект замка. Такие вещицы помогают в бою против мага, только если рядом с ним нет никого, кто бы произнес слово или против молодых неопытных колдунов. Для произнесения отмены даже дара не нужно. Силы слова достаточно.

— Ваша мудрость не знает границ, — сказал Дарэт, не скрывая восхищения, — Волчонок рассказывал о вас, но я и не думал, что вы такой мудрый изобретатель.

— Довольно, молодой человек. Вы мне льстите. Любой маг в моем возрасте должен отличаться мудростью в познаниях. Волчонок правильно сделал, что не расхваливал меня, ибо скромность та редкая черта, которой ныне многим недостает.

— Мы с Волчонком хотели спросить у вас, почему его так назвали родители?

Лицо Арканданта наполнилось надеждой и любопытством. Он и сам хотел спросить, да все как-то не решался. Но Дарэт его опередил.

— Это Мелиса! Его мать так назвала, потому что когда он родился, то не кричал как все дети, а рычал словно волк. Ухтай не стал возражать и одобрил ее решение.

— Волк! — Барлак шутливо похлопал товарища по плечу.

— Прошу тебя называй меня Волчонок. Мне так привычней, — не скрывая улыбки, ответил Аркандант. Он был счастлив узнать очередную подробность о родителях.

После того как Тиорох снял с парней ошейники Дарэт попытался повторить подвиг мага, но и его два стража рассыпались едва пошевелившись. Магнэлиус себя никак не проявил, ибо за долгое время «замка» погрузился в сон. Дарэт был рад снова обрести силу. Теперь он мог противопоставить серьезным врагам кое-что посущественнее клинка.

Из сумрака впереди донеслись голоса дгардов. Два царских рыцаря Бастиона объявили его величество, и из темноты подземелья вышел Бейтавр. Секретный туннель из дворца вел прямо в шахту Землекопа. Царь в любое время мог навещать своего мудреца. Тиорох с помощниками почтительно склонили головы и поприветствовали монарха. Из-за спины царя вынырнул Ким в дорогущих золотых доспехах. На его голове был рогатый шлем — признак советника, высокого поста и неуемной власти. Охотник важно поднимал голову и с презрением смотрел на друзей. Встретившись с Дарэтом взглядом, он лишь слегка улыбнулся и кивнул. Его надменное лицо забавляло генерала: уж так тот старался проявить себя перед царем, что едва не походил на шута.

— Ты закончил работу по созданию солдат из камня, Тиорох? — грубым голосом спросил Бейтавр на росканде. У дгардов считалось неприличным говорить перед гостями из Верхнего мира на своем языке даже для царя. Этот обычай придумали давно, когда ревонцы пытались наладить торговые отношения с бриариями. В далеком 416 году третьей эры Меча на встрече послов разразился скандал из-за того что дгардские представители царя говорили между собой на арде и договор не был подписан. С тех пор это правило сохранялось в веках во избежание досадных неприятностей и всеобщих обид. Синий народ был грубее и строже по сравнению с другими расами, но, тем не менее, старался держать высокий статус гостеприимства. Гостеприимства по отношению к честным гостям, а не тем, кто был рабом арены или осужденным. Причиной этикета была нужда в древесине. В трущобах же само собой бандиты не чтили обычай и постоянно говорили на арде.

— Ваше величество, к сожалению процесс оживления требует более глубоких разбирательств и анализа. Но уверяю вас, что вскоре мы найдем причину наших неудач.

— Уж постарайтесь! Торговый путь оборвался из-за мерзких тварей. Караваны бояться выходить за стены Асхората. Нужно решить проблему как можно скорей или я сам выйду и разгоню их по норам! — Бейтавр внушал трепет своим видом во всех присутствующих. Дарэт никак не мог привыкнуть к его внушительному облику зверолюда.

— Слушаюсь ваше величество, — робко отвечал Тиорох, не поднимая головы, — но прошу вас не выходить в одиночку на этих чудовищ. Они слишком опасны!

Бейтавр со своей свитой окинул взглядом помощников и удивленно сказал:

— Вижу, вам надоело истекать кровью в казематах арены. Что ж, рад, что вам нашли более полезное применение. Вы храбрые воины, а такие люди нам нужны.

— Ваше величество мы не рабы! Мы посланники императора Терана и пришли к вам с важной миссией. Как вы не понимаете — наверху уже идет война, — без разрешения и церемоний высказался генерал. Это был единственный шанс достучаться до царя.

— Мы осведомлены, раб! Разведчики доложили мне о проблемах Верхнего мира. Но посмотрите на себя! Разве вы похожи на посланников императора? Нет. Но вы похожи на рабов возомнивших себя посланниками и трусливо скрывающимися в моем подземелье от тяжб войны и сражений. Вот что я думаю о вас. Послы приходят со свитой, а не...