Едва лишь Фергус ушел, как дверь снова отворилась. В комнату вошли Сирил и Айдан. Сирил спросил:

— Рори, что ты намерен делать с этой… этой женщиной?

Покосившись на кузена, лэрд проговорил:

— Не волнуйся, я поговорю с леди Эйлианной. А сейчас, если тебе больше нечего добавить… Прошу прощения, но мне надо поговорить с миссис Мак. Каллум, передай ей, что я хотел бы побеседовать кое о чем.

Каллум коротко кивнул и отправился выполнять поручение, перед уходом смерив Сирила холодным взглядом.

— Что он так смотрит на меня? — проворчал гость.

— Твоих людей, Рори, не мешало бы приструнить, если хочешь знать мое мнение, — заметил Айдан.

Лэрд откинулся на спинку стула и, скрестив на груди руки, пристально взглянул на кузена:

— Айдан, может, тебе хочется еще что-нибудь сказать? Не стесняйся, высказывайся.

— Нет, кузен, я лучше помолчу и понаблюдаю за происходящим. — Айдан с ухмылкой прислонился к шкафу. Потом вдруг спросил: — А леди Эйлианна присоединится к нам во время вечерней трапезы? Очень забавная девушка. И так интересно выражается…

Рори уже хотел ответить, но тут Сирил вновь заговорил:

— Неужели ты позволишь этой женщине сесть с нами за стол? Это ужасно расстроило бы бедняжку Мойру.

— Мне очень жаль, Сирил, но, боюсь, у меня нет выбора. Если я не сделаю этого, некоторые из моих домашних позаботятся о том, чтобы я поплатился за неуважение к даме.

Айдан хохотнул:

— Вот уж не думал, Рори, что настанет день, когда тебя положит на лопатки женщина.

Рори медлил с ответом. Тут дверь отворилась и вошла миссис Мак. Не требовалось особой наблюдательности, чтобы заметить, что она смотрела на Сирила с явной неприязнью.

— Звали, милорд? — спросила пожилая женщина.

— Сирил, Айдан, я поговорю с вами попозже, — сказал Рори.

Как только дверь за ними закрылась, миссис Мак заявила:

— У меня множество всяких хлопот с этими гостями. Так что давайте поживее, милорд…

— Мне очень жаль, миссис Мак, но я сам узнал о новых гостях совсем недавно, — сказал Рори. — Думаю, Мойра…

Он осекся, вспомнив, что миссис Мак не очень-то жалует Мойру Маклейн. А Мойра надеялась, что к этому времени помолвка уже будет делом решенным, поэтому и вознамерилась отпраздновать ее сегодня со своей родней. У Рори не хватило духу отказать ей, однако и объявления о помолвке он не сделал и провел большую часть дня со своими воинами — чтобы не встречаться с Сирилом.

По какой-то причине кузен почти не донимал его вопросами, но Рори часто ловил на себе его пристальный взгляд. В детстве они дружили, в юности же воспитывались вместе, и для Рори он был таким же братом, как и Йен.

— Так что же вы хотите узнать? — проворчала миссис Мак, утирая лоб тыльной стороной ладони.

— Что Эйлианна делала в зале?

— Сбивала пыль со знамени. Делала это вместо меня.

— А зачем вам вообще понадобилось этим заниматься?

— Так потребовала ее милость. Хотела, чтоб замок сиял к приезду ее родни. Чтоб похвастаться — мол, она здесь будет хозяйкой.

— Миссис Мак, я не думаю…

— Я прекрасно знаю, что вы думаете, — перебила экономка. — Только вы ошибаетесь, уж поверьте мне.

В этот момент дверь отворилась и вошел Фергус, вернувшийся из кухни. Рори вскинул на него глаза:

— Ну что? Повар пустил ее на кухню?

— Не то чтобы пустил…

Рори с улыбкой воскликнул:

— Вот видишь?! Я так и думал! Я знал, что Каллум ошибся.

— Погоди, дай же мне закончить. В кухне было адово пекло, и девушка вывела их всех оттуда. Повару было хуже всех. Ему и сейчас еще не по себе. Я отправил его в постель, но не волнуйся. С девушками-то все в порядке. Они все приготовили, и еды хватит на целую армию. Ты не будешь разочарован.

Упрек, который Рори прочел во взгляде Фергуса, разозлил его, а явное осуждение, написанное на лице миссис Мак, лишь подлило масла в огонь.

— Я знаю, что вы обо всем этом думаете, — проворчал лэрд. — Но вы несправедливы к леди Маклейн. Она и мухи не обидит. Просто хотела порадовать меня…

Миссис Мак проворчала что-то насчет «глупых мужчин» и ушла, даже не извинившись.

Рори стремительно поднялся со стула и молча прошел по комнате. Фергус же откашлялся и проговорил:

— И еще… Просто чтоб ты знал. Так вот, девушки в один голос нахваливают Эйлианну. Она проработала с ними бок о бок почти весь день. Я так понял, что и старуха Камерон тоже была там. Я встретил нескольких мужчин, которых она отчитала за то, что те посмели сказать что-то против Эйлианны. Похоже, у нашей леди появилась влиятельная защитница, — добавил Фергус с ухмылкой.

Рори молча кивнул. Конечно же, Эйлианна — удивительная женщина. Женщина, достойная восхищения. Но все же это не давало ей права вести себя так, как недавно в зале, когда она набросилась на Мойру. К тому же она еще и отчитала перед гостями его, хозяина замка.

— Куда это ты собрался? — спросил Фергус, когда Рори направился к двери.

— Хочу поговорить с леди Эйлианной, — бросил Рори через плечо и вышел из комнаты.

Он бежал, перепрыгивая через две ступеньки. Ему хотелось как можно быстрее увидеться с Эйлианной, хотя он не совсем понимал, какие чувства сейчас испытывал. Просто хотел увидеть ее, вот и все.