– Не спрашивай ни о чем, слышишь? Просто сделай то, о чем я попрошу. Когда-то я спасла тебя. Теперь ты помоги мне.

– Какая еще помощь?

– Передай это Ральфу Дигби. Он живет за стеной. – Протягиваю перед собой пакет с лекарствами и нервно оглядываюсь. Мне все кажется, что нас подловят с поличным. – Это очень важно, Эрих.

– Но что это?

– Таблетки.

– Зачем?

– Одному знакомому.

– Откуда у такой, как ты знакомые за стеной? – он бросает это так презрительно, что я буквально возгораюсь от злости. – Во что ты ввязалась?

– Какая разница? Просто сделай это, Эрих.

– С чего вдруг мне помогать тебе?

– Серьезно? – громко спрашиваю я, поддавшись вперед. Как же сильно мне хочется ударить этого парня по лицу! Стискиваю в кулаки руки и оказываюсь в опасной близости от Эриха. Он тяжело дышит, и его горячее дыхание врезается в мое лицо. – Когда ты стал таким? Что произошло? Я ведь все та же, но ты…

– Что я? – вопрошает он. – Что? Какую реакцию ты ждешь? Это сводит меня с ума, и я понятия не имею, что делать. Как к тебе относиться? Что о тебе думать? Меня спасла ты, но ты – дочь де Веро, и мы – враги.

– Я никогда не делала тебе больно.

– Ты постоянно делаешь мне больно, когда оказываешься рядом. Да и тогда, когда я тебя не вижу и не слышу. Думаешь, мне это нравится? Думаешь, мне приятно говорить с тобой; приятно притворятся, будто ничего не было?

– Так что-то все-таки было?

– Издеваешься? – восклицает он, едва не врезавшись в меня. Его глаза испепеляют во мне каждую клеточку. – Если бы ничего не было, я бы не думал о тебе.

– А ты думаешь?

Парень не отвечает. Вместо этого он делает шаг вперед, и я врезаюсь спиной в стену, испуганно приподняв подбородок.

– Я вспоминаю о тебе, когда прохожу мимо стены. Когда листаю книги. Когда вижу девушек со светлыми волосами. Когда слышу чей-то смех. Я довольно часто вспоминаю о тебе, Адора, если ты не поняла.

– А как ты думаешь, вспоминаю ли о тебе я? – голос дрожит, но я стараюсь говорить ровно и уверенно.

– Надеюсь, нет.

– Надейся.

– Это глупо и неправильно. Было бы лучше, если бы…, - он собирается сказать что-то еще, но я вдруг обращаю внимание на мелкие царапинки на его лице. Наверняка, Мэлот тому виной. Я невольно приподнимаю руку, касаюсь ранки на щеке парня, и тут же слова перестают срываться с его губ. Эрих замирает, а я свожу брови.

– Мне жаль, что так вышло. Нужно было разбить окно раньше.

Парень поднимает руку и накрывает ладонью мои пальцы. Они у него теплые. Мне в ту же секунду кажется, что этот жест правильный, и ничего другого и не могло случиться. Эрих должен был на меня так посмотреть, а я должна был двинуться ему навстречу.

Неожиданно в коридоре становится шумно, и я растерянно отпрыгиваю в сторону. У парня расширяются глаза, а я оглядываюсь, надеясь, что нас никто не заметил. К счастью, в проходе пусто. Я потираю ладонями глаза, а когда вновь смотрю на Эриха, больше в его глазах не вижу прежнего осуждения. Дышать тут же становится легче.

– Отдай пакет Ральфу Дигби. Пожалуйста. И я больше не подойду к тебе, обещаю.

– Хорошо. – Кивает парень. – И держись от меня подальше, Дор. Сдержи обещание.

– Ты этого хочешь?

– Да.

В груди покалывает, но я соглашаюсь. Пожимаю плечами и уже собираюсь уходить, как вдруг чувствую его пальцы на своем плече. Парень тянет меня на себя и шепчет:

– Нет. Я не хочу, чтобы ты уходила. Вот – правда.

– Но это не имеет значения. Верно?

– Верно.

Горько улыбаюсь и вновь прохожусь пальцами по щеке парня. Он прикрывает глаза, а я разворачиваюсь и убегаю. Надеюсь, он не замечает, как трясутся мои плечи.

Выбежав на улицу, я едва не сбиваю с ног Лиз. Она вскрикивает и возмущается:

– Осторожно, Дор. Не хватало еще и с тобой сцепиться.

Мне нужно время, чтобы отдышаться. Я киваю, а сама думаю о том, как Эрих стоял за моей спиной, как тяжело дышал, как смотрел в мои глаза и не знал, что делать. Черт бы его побрал! Почему он вообще появился в моей жизни?

Потираю пальцами лицо и резко выпрямляюсь.

– Хватит, - говорю сама себе. – Нужно взять себя в руки.

– Вот именно, - поддакивает подруга, накручивая на палец рыжеватый локон. Громко выдохнув, она облокачивается спиной о высоченную колонну. – Как думаешь, твой милый и ненаглядный отдаст лекарства этому Дигби?

– Эрих – хороший парень. Он не бросит человека в беде.

– Надеюсь. Иначе все было напрасно.

– Что было напрасно?

Я оборачиваюсь и вдруг вижу перед собой Мэлота. Ленивой, вальяжной походкой он приближается к нам и достает из кармана сигары. Дорогое удовольствие. Не для всех... У него на лице играет кривая ухмылка, и меня тут же тянет испортить ему настроение.

– Разве тебе нечем больше заняться? – раздраженно интересуюсь я. – Ты ведь просто обожаешь ходить на семинары.