– Мы разговаривали, - криво улыбается Бофорт. Слизывает кровь с губы и пожимает плечами, как ни в чем не бывало. – Я не закончил.

– Не сейчас.

– Отойди, Мэлот.

– Я сказал, не сейчас.

Конрад упирается грудью в руку моего брата и вскидывает брови. Какое-то время не понимает, что происходит, а затем вдруг усмехается.

– Ты серьезно?

– Да.

Бофорту плевать. Он пытается вновь ринуться к Ривера, но Мэлот останавливает его и тянет за ворот рубашки. Шепчет что-то, что слышат только они, и кивает. Я понятия не имею, что происходит, но внутри у меня все горит и штормует, словно от этого разговора зависит и моя жизнь. Я сглатываю, когда Конрад резко отходит назад и стискивает зубы. Что бы Мэлот ему не сказал, это сработало.

– Вы можете продолжить в другом месте, - повернувшись лицом к Ривера, сообщает Мэлот и пожимает плечами. – Например, на площади. Например, сегодня.

– С какой стати? – рычит Эрих. – Что мне мешает прямо сейчас свернуть ему шею?

– Я мешаю. – Брат спокоен. Засовывает руки в карманы брюк и пожимает плечами. У него глаза прямо как у отца: убийственно холодные, умные и властные. В такие хочется не только смотреть. Таким хочется верить. – Ты думаешь, сила на твоей стороне? Оглянись. Нас больше. Собери народ, и встретимся на площади.

– Мне не нужны твои подачки.

– Тогда подумай о своих друзьях, отрепье. Они тоже пострадают. Ты этого хочешь?

Эрих не отвечает. Невозмутимо сбрасывает с себя руки тех, кто до сих пор пытается пригвоздить его к полу, и срывает с места. На долю секунды наши взгляды встречаются, а затем парень исчезает за поворотом, и я растерянно прикрываю глаза. Кажется, сегодня в ночь поединок продолжится. Неужели это единственное решение проблемы? Черт, зачем я вообще сюда пришла? Подставила Эриха, Мэлота, Конрада. Подставила всех. Идиотка. Лучше бы бастовала дома, рассматривая потолок в спальне.

Люди расходятся, а я подхожу к брату и виновато выдыхаю.

– Прости, я подставила тебя.

– Да. – Мэлот берет со стола единственный оставшийся в живых стакан и наливает в него розоватый пунш. – Ты подставила всех.

– Я не хотела.

– Сомневаюсь. Я всегда знал, что Конрад неровно к тебе дышит. Но я не ожидал, что придется бороться и с сынком «палача». Тут ты сама себя переплюнула, Дор.

– Что ты сказал Бофорту?

– Правду. – Мэлот отпивает пунш и пожимает плечами. – Сказал, что твой бешеный пес уничтожит его на глазах у всего университета, но нам это не нужно. Репутация – вещь сложная. Ее можно зарабатывать всю жизнь, но потерять за один день.

– Спасибо.

– Не спасибо. – Он с грохотом ставит стакан на скрипящий стол и поворачивается ко мне лицом. В его глазах горит недовольство и ярость, такая же яркая, как костер. – Если я узнаю, что ты общаешься с отрепьем, что он хотя бы смотрит в твою сторону, я его убью.

Растерянно поджимаю губы. Хочу воскликнуть, что он не прав, но беру себя в руки и киваю. Смотрю брату прямо в глаза.

– Не переживай. Больше такого не повторится.

– Отлично, Дор. Потому что я не шучу. Если он подойдет к тебе, я позабочусь о том, чтобы он больше никогда ходить не смог.

– Он не подойдет.

– Хорошо. Позаботься об этом.

Я вновь киваю. Слежу за тем, как брат уходит, и только потом опускаю плечи. Мне в эту секунду становится так плохо, что легкие сжимаются. Дышать нечем. Зажмуриваюсь, отхожу в сторону и прикрываю ладонями лицо. Что же теперь делать? Столько проблем и ни одного решения. Почему нельзя видеть Эриха, общаться с братом и жить спокойно, как все нормальные люди? Почему обязательно на пути огромное количество неприятностей, условий? Кому нужны эти трудности? Да я уже устала бороться с тем, чего не вижу.

Возвращаюсь домой. Пытаюсь уснуть, но не выходит. За окном разгорается ливень, и капли дождя тарабанят по карнизу, будто ударная установка. Мыслями я на площади, и я боюсь, что пострадает кто-то, кто мне дорог. Что самое интересное, я боюсь не только за Эриха. Я боюсь за Мэлота. И я боюсь за Конрада. Это странно. Не понимаю своих чувств.

Все смешалось. Я и не знаю, из-за чего именно мне переживать. Родители, Катарина, Эрих, Мэлот. Голова кругом. Я неожиданно возвращаюсь к мыслям об убийце. Если он и мстит мне, то с какой целью? Я не могу обвинять Хельгу, она вряд ли способна хотя бы из комнаты выйти, но у нее единственной есть реальный мотив. Что насчет Обервиллей, то я не думаю, что они настолько беспечны, чтобы рисковать жизнью ради отмщения. Крис провел в больнице тринадцать лет, и, конечно, за это время можно придумать надежный и беспроигрышный план. Однако стал бы он так рисковать? Есть возможность того, что его поймают, и что тогда – обратно в палату? Нет, такие люди не бросаются свободой. Почти уверена, что он всеми силами цепляется за подаренный шанс. Что касается декана, то она, наверняка, переживает за брата и не станет его подставлять. А вот отец Конрада…, может, он мстит за расторженный брак? С тех пор его жизнь круто изменилась, он пристрастился к алкоголю, отдалился от сына. Может, ему надоело, и он решил отомстить семье де Веро за то, что она возникла на его пути?

Нет, как-то глупо. Хотя, порой, люди ведут себя, как идиоты. И то, что неправильно, кажется им правдой, а то, что нормально – невероятной чепухой.

Не знаю, который час. Пялюсь в потолок, когда слышу, как кто-то стучит в мое окно. У меня сердце подпрыгивает от испуга, и я резко выпрямляюсь, нахмурив брови. Может, у Мэлота неприятности? Или, может, он не смог зайти через черный вход? Нет, вряд ли. Я слышала, как хлопнула дверь в его спальню. Тогда кто это?

Медленно я спускаюсь с кровати и приближаюсь к окну. Этаж у меня второй. Чтобы сюда забраться, нужно хорошо постараться. Еще больше нужно постараться, чтобы тихо и незаметно проникнуть через охрану на территорию поместья. Я настороженно отодвигаю занавеску и застываю в ужасе. Это Эрих.