У двери первой же лавки с травами я неловко подвернула ногу, а ведьмак, конечно, поддержал. Нас вся улица видела!

Набравшись храбрости, я подалась ближе и слова благодарности прошептала почти на ухо. Потом отыскала в себе немного наглости и коснулась губами щеки.

Ну, все, дело сделано, можно бежать по делам!

— В семь возле таверны «Бледная поганка», идет? — и не дожидаясь ответа, попробовала унестись прочь, но рука ведьмака в последний момент успела обхватить мою талию.

Что еще?!

Надеюсь, по иллюзии не слишком заметно, что я сгораю со стыда?

Я и парней-то еще не целовала, не то что взрослого мужчину. Пусть даже в щеку. Но чего не сделаешь ради хорошей пакости!

— Сделай ты это в собственном облике, мне было бы намного приятнее, — серьезно сказал ведьмак.

Хватка разжалась, и Влад зашагал к постоялому двору. А я некоторое время так и стояла, глядя ему вслед.

У ворот меня дожидалась Леся. Поправив на плече сумку с покупками, я заспешила к ней.

— Как у тебя дела? Как проклятие? Не беспокоит?

Девушка выглядела не как обычно. Платье было другое, новое, щеки разрумянились, взгляд так и норовил стыдливо убежать в сторону, и только пальчики привычно комкали подол.

Нет нужды раскладывать карты, чтобы понять, что у нее что-то произошло.

У нее или у них с Милославом?

— Это же ты, да? — пряча глаза, неуверенно спросила Проклятущая.

Иллюзию я давно развеяла, еще в каком-то из магазинчиков. Зашла в комнатку якобы юбку примерить — и все лишнее убрала. Студенты должны были как раз из леса вернуться и получить полагающиеся им пару часов отдыха, а столкнуться с настоящей Марьяной мне не хотелось. По этой де причине домой опять шла длинной дорогой.

— В смысле? — памятуя, что у Леси нет причин сомневаться в личности стоящей перед ней особы, я удивилась.

— Ну, с отцом, — не в силах скрыть неловкость и будто боясь, что я рассержусь, пояснила она. — Он ногу сломал, теперь две недели с постели не встанет…

В груди холодком проскользнуло беспокойство.

— Тебе хоть не влетело? — я пытливо глянула на Лесю.

Девушка потрясла головой, а потом подняла на меня взгляд и задорно улыбнулась. Всего на миг, но при ее характере и условиях, в которых приходится жить, это уже немало.

— Нет, что ты! — Леся все-таки решила объяснить все на словах. — Дома так спокойно стало, просто благодать. Никто не кричит, не ругается, не угрожает побить. Отец лежит и все время ноет, его любовница с дочкой бегают вокруг него, обо мне все забыли. Я даже решилась взять немного денег и купить себе кое-что. Эти мегеры меня моими же деньгами не попрекнут, а отец пока поправится, все забудется.

Выглядела Леся почти счастливой, хотя и было заметно, что настроения своего она стыдится.

Пока бродила по городу, я успела собрать последние новости. Болтали про Влада, немного про меня, сплетничали про последний шабаш, ну и, конечно, обсуждали случившееся с Проклятущим. Вчера в глубине души я побаивалась, что какая-нибудь ведьма возьмет и срастит ему ногу, тогда вся пакость насмарку. Но Лесиного папашу в Бородавчатой пустоши недолюбливали. Поэтому, когда его любовница сегодня утром явилась к одной из ведьм, та загнула тройную цену. Но пошла. И даже ногу срастила. Правда, сделала она это как-то неправильно… Пришлось опять звать лекаря, дробить кость и проводить еще несколько неприятных процедур. Но зато обезболивающие заклинания ведьма творила совершенно бесплатно. Только кумушки болтают, будто лицо у нее при этом было неуместно счастливое. Теперь нога Мирока будет заживать без помощи магии и гораздо дольше, чем предполагалось изначально. И лично мне особенно стыдно не было. Я же не виновата, что его даже соседи на дух не выносят!

— Странно, что тебя не сделали его сиделкой, — под эти мысли сказала я Лесе.

— Шутишь?! Он меня терпеть не может! — и, не сдержавшись, вновь весело сверкнула глазами. — Так что свобода! Я даже на свидание с Милославом сходить согласилась.

— В таком случае, можешь считать, что судьба решила преподнести тебе подарок, — я весело подмигнула девушке друга.

Так уж у темных было заведено: если что натворил — ни в коем случае не сознаваться. Даже тому, кому, в общем-то, все равно. Даже если с поличным застукали. Пакостно улыбаться и все отрицать! И как старательная темная ведьмочка, тем правилам, о которых знала, я следовала неукоснительно. Но наши Взгляды встретились, и Леся все поняла.

— Спасибо, — тронула она меня за плечо.

— Обращайся, — щедро позволила я. — Но сейчас мне пора, работа.

— Ага, я пойду, — кивнула девушка.

И в самом деле пошла.

Но уйти далеко ей не удалось, потому что мне в голову пришла очередная безумная идея.

— Леся!

— А?..

Догнав ее, я мертвой хваткой вцепилась в рукав нового платья.

— Тебя же магии совсем не учили, так?

— Еще бы, — тут же загрустила девушка. — Станет отец на это разоряться!