— Самой-то тебе хочется? — опасливо уточнила я, даже хватку ослабила.

Вдруг нет, а я тут со своими предложениями лезу?

— Больше всего на свете, — жалобно прошептала Леся, и ее глаза заблестели от набежавших слез.

Темной ведьмочке не пристало, но, кажется, я собираюсь сделать еще одно доброе дело.

— Ведьмак Влад предложил мне взять на себя учебную часть практики по темной магии. Не хочешь походить на занятия вместе с его студентами?

— А можно? — не поверила свалившемуся на нее счастью Проклятущая. — Влад знаешь какой строгий? Может и не разрешить.

— Не волнуйся, я на него отвратительно влияю, — я подмигнула Лесе и, пока она не опомнилась, потащила ее в дом.

Времени оставалось еще достаточно, и мы первым делом направились в мастерскую. Там я разложила покупки, а Леся тем временем осматривалась и восхищалась. Череп немного нервничал и непрестанно двигался по столу, отчего гостья даже вскрикнула пару раз, но это, наверное, потому, что артефакт почувствовал ее проклятие.

Может, Ядвига так его и использовала? Как определитель неприятностей?

Не удержавшись, я показала Лесе амулеты, старые книги, шкаф с зельями, мы даже парочку заклинаний совместно сплели. Через час под потолком раскинулось жемчужно — серое небо с фиолетовыми звездами, а мы, уставшие но жутко довольные собой, отправились ко мне в комнату. Надо было придумать образ, в котором я буду преподавать.

— Я верю, что у тебя получится снять проклятие, — доверительно сообщила мне Леся, когда поднимались по лестнице.

И вот как ее подвести? Надо снимать!

Изначальным планом было превратиться в горбатую старушку с бородавкой на носу. Самое оно, чтобы провести чужаков по азам темной магии. А что там, под многочисленными личинами и обманками, никому знать не обязательно. Но с тех пор, как Милослав сообщил, что я будто бы нравлюсь его брату, этот план перестал казаться идеальным.

Старухой выряжаться не обязательно. Больше того, совершенно не интересно!

Ведьме — преподавательнице может быть что-то около тридцати.

Как раз тот возраст, когда лицо становится более выразительным и взрослым, можно без стеснения носить любые платья, и никто больше не зовет ведьмочкой. Если покажу хороший уровень знаний и умений, будут уважать. Помню, сама всего три месяца назад с обожанием смотрела на таких вот взрослых, красивых и успешных ведьм…

Улыбнувшись отличному решению, я скомандовала присевшей на краешек кровати Лесе:

— Смотри и учись!

А затем накинула себе десяток лет. Думаю, достаточно.

Глаза Проклятущей полыхнули искренним восторгом.

Но я еще не закончила. Волосы прилично укоротила, из золотисто — пшеничных сделала темно — каштановыми, волнистыми, и уложила в элегантную прическу. Все это дело скрепила несколькими шпильками с небольшими драгоценными камешками на концах. Так… Теперь глаза сделаем чуточку темнее, а нос — тоньше и немного длиннее.

Фигуру тоже подправила, заставив ее казаться более женственной.

— Нужно просто представить, какой хочешь стать? — уточнила Леся, жадно всматриваясь в каждое мое действие, каждый всплеск магии.

— Да, — начала вживаться в образ ведьмы — преподавательницы я. — Отдельно представляешь каждое мелкое изменение и направляешь туда нужное количество силы. Ну, будто рисуешь поверх своей внешности. Поняла?

— Ага! Как-нибудь тоже попробую.

Лучше пусть завтра с утра приходит и упражняется под моим строгим присмотром. А то еще натворит чего с непривычки!

Но об этом потом.

Для знакомства со студентами я выбрала синее платье с широким поясом, довольно скромным по меркам темных вырезом и юбкой такой длины, чтобы видны были коротенькие сапожки на каблуках. Дополнением шли многочисленные амулеты, заговоренные кольца с крупными камнями и небольшие аккуратные очки.

Критически оглядев незнакомое, но безумно симпатичное отражение в зеркале, я пришла к выводу, что чего-то недостает, и пристроила над губой маленькую родинку.

— Ну как? — развернулась к Лесе лицом.

— Ведьмински хороша! — заверила Проклятущая.

Щек коснулось приятное тепло. Люблю, когда хвалят мою работу.

Поддавшись хорошему настроению, я притащила вяло сопротивляющуюся Лесю к зеркалу и чуть оживила с помощью косметики ее обычно бледное лицо, заставила расплести косы и завила волосы. Лесе, которой надо было практиковаться в магии, приказала с помощью иллюзии придать смоляным кудрям немного блеска. Провозилась она долго, но результат был не так уж плох.

— Жаль, Милослава там не будет, — пожаловалась темная и отчаянно покраснела.