– Она ведь твоя следующая жертва?

Сощурившись, Логан тянется к лепёшке, и, подхватив горсть лука, бросает её в сторону Клео.

– Эй! – глаза девушки в ужасе округляются.

Резко сев, она начинает осматривать себя, точно только что выбралась из горящего автомобиля после ужасного ДТП.

– Это ведь платье от Nina Ricci!

– О… я надеюсь, она будет на тебя не очень сильно злиться, когда ты ей его вернёшь.

Поджав губы, Клео щурится, устремляя на Логана суровый взгляд.

– Это не смешно.

– Ты права, я ужасен, - Логан кусает губы, пытаясь не смеяться. – Всё, я больше не буду.

Клео уже почти готова придумать остроумную реплику в ответ, когда её телефон разрывается громогласным звоном.

Эвелин.

Не желая слушать мать, Клео позволяет работать голосовой почте, готовая выслушать все претензии неумелой родительницы.

Они с Расселом наверняка заждались её, готовые в очередной раз обругать стиль, манеру общения, не ясные мысли, затянутые туманом и отстранённый взгляд.

Прослушав сообщение, Клео морщится, нажимая на «отбой».

– Всё в порядке? – поднявшись, Логан собирает салфетки, разбросанные по полу.

Клео готова броситься к нему и потребовать вернуть всё на место.

Самая грустная часть любого праздника, когда обёрточная бумага летит в урну, развязываются бантики, снимаются платьица, моются тарелки и на память остаётся лишь пара ярких снимков, представляющих картину прошлого совсем в другом цвете.

Все дни рождения Клео в детстве проходили исключительно в серых тонах.

Серый клоун, серое платье, серые банты, серые подарки, серые мальчики и девочки, приглашённые на торжество.

Серый торт, серое небо над головой, серые шатры, где были спрятаны сотни мягких мячиков, в которых можно было легко потеряться и серые батуты.

Серое выражение лица Эвелин, серые, ленивые улыбки и серые поздравления, что она дарила Клео каждое утро её дня рождения.

На следующий день, мир становился прежним, а когда Клео получала фотографии с праздника, всё оказывалось вовсе не таким серым, как виделось ей.

Гости искрились красками, мама дарила в объектив широкую улыбку и ласковое прикосновение к дочери.

Торт казался неимоверно вкусным, а подарки самыми лучшими на свете.

И потом, разглядывая фотографии с прошлого дня рождения перед каждым последующим, Клео надеялась, что всё будет так же ярко и красиво, как на этих глянцевых листках.

Только всё снова выходило серым, унылым и отстранённым.

– Это просто моя мама, - захлопнув телефон, Клео бросает его на стол.

Скрестив руки на груди, она наблюдает за тем, как Логан поднимает её бокал, выливая его содержимое в мусорный мешок.

– Прости, что задержал тебя. Не знаю, о чём я только думал, у тебя ведь скоро свадьба.

– Да… - Клео пытается улыбнуться, нащупывая камень обручального кольца, но выходит жалко и не убедительно. – Свадьба… у меня свадьба.

Улыбнувшись, Логан закрывает коробку с лепёшкой и протягивает её Клео.

– Возьми, тебе пригодится.

Отрицательно мотнув головой, Клео выставляет руку вперёд, упираясь пальцами в картонный край коробки.

– Нет, спасибо. Это было ошибкой.

– О, нет, не говори так прямо при ней, - Логан прижимает коробку к груди, оглядываясь по сторонам. – Нельзя вот так просто разорвать отношения с тем, что ты ела.

Улыбнувшись, Клео качает головой.

Ей хочется сделать что-то хорошее.

Хочется показать, что ей понравился этот вечер, и он был не просто рядовым времяпровождением на работе, он был значимым.

Он навсегда останется в календаре её памяти, как вечер с автостопщиком, которого она едва знала, теряясь в загадках карт и маршрутов его души.

Оставив коробку на столе, Логан подхватывает ботинки и направляется к дверям, что дрожат от нетерпения выпустить его на свободу.

– Спасибо… - не смело подаёт голос Клео. – Мне… понравился вечер.

Обернувшись, он отвечает вежливой улыбкой, больше напоминающей дежурный оскал рядового сотрудника.

– Всего доброго мисс Макалистер.

Вряд ли для него этот вечер что-то значил.

13 глава

Люди боятся того, чего не знают. И ненавидят то, чего боятся.

Ю. Несбё

– Быстрее! Быстрее!

Быстрее…

Её новая мантра.

Она пытается двигаться быстро, бесшумно и ступать по водянистым кочкам, точно кошка, но получается скорее перепуганный бобёр.