Наблюдая за ним, Виктор сузил глаза.

— Ты укусил ее?

Был к этому очень близко. Он вспомнил, как его клыки болели, желание укусить ее — почти вне его контроля. Подобно неукротимой эрекции. Сможет ли он остановить себя от искушения попробовать ее кровь, если получит второй шанс? Как другие Дакийцы-мужчины сдерживают себя? «Что-то... не так со мной?»

— Ты сделал это! — Виктор поднял свой бокал. — Как не похоже на тебя, Трей! Ты отметили ее кожу? Ты взял себе ее воспоминания?

— Не будь идиотом.

Одной из причин почему Дакийцы отказывались пить из плоти было пожинание… способность читать воспоминания через кровь. Когда вампир брал кровь непосредственно из плоти, он брал воспоминания его добычи в собственное сознание, даже от малейшей капли на языке. Хладнокровные Дакийцы полагали, что это является загрязнением, вторжением в их чистые умы.

«Если я возьму воспоминания Беттины, чему я смогу стать свидетелем? Возможно, сцен ее похоти к Каспиону». Треан едва удержал себя от того, чтоб не раздавить свой кубок.

— Думаешь сейчас о ней? — спросил Виктор. — Я не могу поверить, что ты использовал свои клыки на ней — Треан Идеальный теперь испорчен!

— Я не кусал ее, — он поднял взгляд. — Ты выглядишь разочарованным. Так стремишься увидеть меня падшим?

— Но ты хотел.

«Буду фантазировать об этом всю оставшуюся жизнь».

— Даже если это так, я все равно никогда не признаюсь тебе в чем-то столь постыдном.

Виктор посмотрел в сторону.

— Возможно, однажды ты так и сделаешь, — он сделал глоток. — Давай обратно к делу. Каковы твои планы относительно девчонки?

— Убить Каспиона. Забыть Чародейку и продолжить жить дальше.

Как только он произнес эти слова, они обожгли его горло, словно ложь. Забыть ее не вариант. Сможет ли он двигаться дальше? Было так много вопросов, окружающих ее, столько всего, что можно изучить. Он чувствовал себя так, словно прочитал первую страницу наиболее увлекательной книги, которую когда-либо открывал, только чтобы захлопнуть ее.

— Второй вариант: убить Каспиона, найти способ украсть девчонкин медальон, а затем выкрасть и ее саму.

Разве она всегда по-настоящему будет ненавидеть Треана? Несомненно, за несколько десятилетий она переборет свое неудовольствие.

Виктор решительно покачал головой.

— Волшебство Морганы не обойти, не так как хочешь ты. У нас нет никаких заклинателей, чтобы помочь тебе, тем более такого, что смог бы взять над ней верх. Логически ты знаешь: кража медальона — не выход. Кампания подобная этой была бы обречена на неудачу.

Он отпил свой напиток, говоря очень серьезно о теме. Это могло быть потому, что Виктор увидел в Моргане врага, который мешал желаниям лояльного Дакийца. Или, возможно, он ощущал надвигающееся насилие и возлагал надежды поучаствовать. Возможно, Виктор хотел помочь, потому что он стремился повредить шансам Треана на трон. Вероятно, все три мотива.

На краткий момент Треану показалось, что Виктор, возможно, собирался помочь, потому что однажды, давным-давно они были друзьями. Затем он отбросил идею. Они имели слишком длинную историю между собой. Треан сказал:

— Я обдумывал обращение к ее крестным родителям перед тем, как турнир начнется. Но как точно я должен представить мое дело? Должен ли я сказать: «Я не могу сказать вам, кем я являюсь, из какой королевской линии происхожу, откуда я родом, или к какими владениям обладаю. Но, так или иначе, отдайте мне вашу подопечную?»

— Как насчет того, чтобы похитить ее после турнира... но до бракосочетания в полнолуние?

— Возвращаемся к вызывающему медальону. Кто бы ни выиграл, он будет контролировать ее передвижения.

— Если ты вступишь в турнир, ты должен будешь оставить туман? Быть видимым всеми?

Треан едва сдержал дрожь.

— Да. Всеми.

— Ты будешь изгнан — а, значит, мне не придется убивать тебя, — сообщил самодовольно Виктор. — По крайней мере, не сразу.

Треан послал ему именно такой взгляд, которого и заслуживал этот комментарий.

— Только подумай, в конце концов, ты, по крайней мере, станешь королем одной сферы.

— Вообще-то это как раз не есть хорошо, как по мне. Управление дождливой, провинциальной, болотной планетой, наполненной демонами Смерти? Что я знаю о том, как править демонами? Или о дожде, коли на то пошло?

Он махнул, чтобы указать каменное небо Дакии.

— И с чего бы им принять безымянного вампира, управляющего ими? Ясно, турнир — не выход из сложившегося положения. Я не смог бы никогда не вернуться в свое королевство и оставить мой дом, не тогда, когда Дакийцы нуждаются в короле.