Она признала это.

— Да, я хотела бы избежать этого.

— Ты, кажется... была на грани, прогуливаясь в одиночку.

— Ты следил за мной?

— Я присматривал за тобой, - поправил он, садясь рядом с нею. — Я никогда не позволю тебе ходить одной так поздно ночью.

Беттина предполагала, что это должно бы раздражать ее, что она должна выругать его и возненавидеть еще больше. Но вышло так, что осознание того, что у нее был смертоносный телохранитель, присматривающий за ней всю дорогу, было... обнадеживающим.

— Это был твой туман. Ты окружил меня.

Она ощущала его прохладное, успокаивающее объятие, но не знала, что это было. Это притупило ее приступ паники. А не я сама.

— Так ты действительно можешь обращаться в туман?

Он склонил голову.

— Все дакийцы могут. Эта способность зародилась до того, как мы пришли в гористую местность, когда было слишком много света и слишком мало тени.

Прежде чем она смогла спросить больше об этом, он сказал:

— Ты так нервничала из-за встречи со мной? Или это было что-то большее? «Большее, намного большее!»

— Я понятия не имела, чего ты потребуешь.

И все же она не переживала о том, что он сделает. И она не чувствовала тревоги от того, что он интересовался этим.

Он отвел взгляд, выглядя обеспокоенным.

— Я говорил, что никогда не причиню тебе вреда. Только позволь и я сделаю все, чтобы защитить тебя.

Он видел её поведение на улице; она не хотела, чтобы он винил в этом себя. Не из заботы о нем. Просто не хотела, чтобы вампир думал, что запугал ее.

— Знаешь, я просто не люблю одна ходить по ночам. Быть может, у меня есть кое-какие... проблемы, о которых я не хочу говорить.

Естественно, Треан не будет знать покоя, пока не разузнает все об этих проблемах.

— Твое королевство безопасно. Большинство существ трепещут перед твоими опекунами. Не считая того, что ты - чародейка. Что за проблемы у тебя могут быть?

Она раздраженно прищурилась.

— Мы не друзья, Дакийский. Мы не наперстники. Почему же я должна говорить тебе что-то о себе? Ты угрожал мне. Ты шантажировал меня сегодня.

— К сожалению, это было необходимо.
– Он наклонился вперед, положив локти к себе на колени. — Теперь вернемся к теме. Ты шепнула «не снова», когда думала, что я сделаю тебе больно прошлой ночью.

Она отвела взгляд, явно пытаясь вспомнить, говорила ли это.

— Другой вампир ранил тебя?

— Нет!

— Тогда чародей? – быстро спросил он, отставив свой кубок.
– Я читал, что чародеи постоянно воюют за силу. Твоя сила была украдена?

— Еще одна тема, о которой я не хочу говорить!

Треан почувствовал, что близок к истине, и начал беспощадно давить на нее.

— Я также читал, что ваш вид рассматривает эту силу сродни своей душе.

Она с тяжелым вздохом опустила взгляд в свою чашу. Он пожал ее руку. Ее лицо выражало смесь печали, разочарования, и... позора. Это хрупкое создание было именно так лишено своей силы? Кто-то посмел обокрасть ее.

Его охватила чистая ярость - незнакомое ему чувство. «Дай мне их имена, малейший намек, где их искать!» Тем не менее, он поубавил свой тон, когда спросил:

— Какой силой ты обладала?

Практически шепотом она сказала:

— Я была... королевой. Королевой сердец.

— Что ты могла делать?

— Я могла заставить сердце любого существа остановиться. Навсегда. Я могла заставить грудь противника взорваться изнутри.

— Ты использовала ее, чтобы защитить себя?

Глядя мимо Треана она прошептала:

— У меня не было времени. Они свалились с... Я-я их никогда не видела.

— Их? Больше, чем один?

Едва обуздав свой гнев, он заявил:

— Скажи мне, где я могу найти этих воров, и я убью их.

Она подняла к нему взгляд, явно удивленная его тоном.

— Никто не крадет у нас, draga mea.

Глава 17

Беттина вдруг ощутила острую душевную боль. Треан Дакийский теперь знал секрет, которым она поделилась всего с несколькими людьми. Как он смог настолько глубоко забраться ей под кожу? И почему он был так непреклонен, намереваясь отомстить за нее?

— Нет никаких нас, вампир. Опять же я здесь по принуждению.

— Скажи мне, кто причинил тебе боль.

— Ты знаешь меня всего двадцать четыре часа. И все же желаешь подвергнуться опасности, рискнуть жизнью, чтобы отомстить за меня?

— Да.

— Я не вампир. И не в силах понять такое спонтанное покровительство.

— Эта часть не сильно отличается от того, что происходит у демонов.

— Видимо я совсем ничего не понимаю в таких делах.

— Двадцать два года назад родилась моя Невеста. Целых два десятилетия она находилась без моей защиты. Из того, что я смог собрать воедино, этот промежуток времени прошел не беззаботно. Все очень просто: кто-то навредил ей - я должен заставить это существо страдать самыми ужасными способами.