Опять она ощутила слабость во всем теле, ее дыхание стало прерывистым, нервное возбуждение вернулось. Казалось, что её тело настолько занято попыткой вернуть равновесие, что от этого пострадали все её мыслительные процессы.

– Мне… мне трудно поверить в то, что ты оставил свой дом, хотя дорожил им больше всего.

Он прошептал ей на ухо:

— Чтобы дорожить тобой.

Этот вампир мог быть ласковым, она отдала ему должное. Но потом вспомнила, что он собирался убить Каспиона.

Беттина отвернулась.

— Почему? Ты ничего обо мне не знаешь. Ты находишь меня привлекательной лишь потому, что я тебя пробудила. Твое желание на самом деле причуда судьбы.

— Оказывает ли свое действие пробуждение? О, да. Мне нужно защищать тебя, отметить тебя и… – он запнулся на мгновение, - и обладать тобой во всех отношениях.

«И что же это должно означать? Что он хотел сказать?»

— Но и сама по себе ты завораживаешь меня. Твои творения интригуют.

— Ты льстишь мне.

— Никогда. Я говорю только правду.

— Ты можешь говорить мне любую правду, какую только захочешь, вампир, но я все же не собираюсь целовать тебя. Ни сегодня ночью. Ни когда-либо еще.

— Я знаю. Очень хорошо, Беттина.

Смешно. Она думала, что он станет упорствовать...

Внезапно он обхватил ее одной рукой, ее зрение заволокло туманом. Он прижал один палец к ее губам. Через секунду другой вампир вошел в шатер, младший оруженосец, выглядевший нервным… от страха перед Дакийским. «Ах, боги, я же видима!» Но оруженосец приступил к своим обязанностям, не обращая на нее внимания. Беттина зажмурила глаза, словно это могло скрыть ее от его взгляда.

Через несколько минут он спросил:

— Что-нибудь еще… мой господин?
– его голос сорвался.

Она открыла глаза. Молодой вампир даже не взглянул на нее. Неужели она скрыта в тумане Дакийского? Возможно ли это?

— Это все, - сказал Дакийский. — Не возвращайся до завтрашних сумерек.

Когда оруженосец исчез, Беттина спросила:

— Он не мог видеть меня?

— Ты - моя Невеста. Я могу скрыть тебя. «Он слишком близко!»

Она толкнула Дакийского в грудь, но он не отпустил ее.

— Это плохая идея… подожди секунду. Почему оруженосец приготовил тебе ванну?

— Недавно этим же вечером ты говорила, что ожидаешь обращения, как с леди.

— Да, и?

Он впился в нее глазами.

— Леди помогает своему господину принимать ванную.

— Что ты сказал...
– она замолчала. — Ты не мой господин!
– она снова толкнула его, но он, похоже, даже не заметил.

— Милости говорят в пользу того, что этой ночью я им буду.

— Это все была… тщательно организованная ловушка! Ты планировал все это, манипулируя мной!

— Да.

Когда он спокойно признался, это возмутило ее еще больше.

— Ты сошел с ума.

— Возможно, это все непогашенные милости, сделали такое с моим здравомыслием.

— Ты даже не нуждаешься в ванне

— Принятие ванны может иметь другую цель. Выбирай: ты помогаешь принять ванну мне или я тебе.

Взгляд его глаз говорил, что он определенно за последний вариант.

«Разрешить этому мужчине намылить все ее обнаженное тело? На что же это будет похоже?»

Скользнув взглядом по ее шее, он сказал:

— Я мог бы потребовать вещи намного хуже этих.

«Такие, как выпить из меня? Именно это он имел в виду, когда говорил «обладать во всех отношениях»?»

— Беттина, ты не обязана была соглашаться на нашу сделку.

— Конечно, обязана. Я должна была сделать все, чтобы спасти Каспиона.

Какая-то темная, примитивная эмоция промелькнула на его лице, и он еще крепче сжал ее в объятиях.

— Будь осторожна, чародейка. Ты вступила на опасную землю.

Она сглотнула от страха. Странно, но не за себя, а за Каспиона.

— Ты мог уже убить его. Почему же спас? Это только увеличивает вероятность того, что ты хотел убить его сам.

— Если мы будем сражаться друг против друга, то у меня не будет выбора, кроме того как победить его, так что ты должна будешь, вероятнее всего, простить меня. Если бы я не спас его сегодня, то ты не смогла бы простить мне мое решение. Кроме того эти милости позволят мне завоевать твою привязанность по собственному желанию, а не по тому, что мой конкурент больше не существует.