– Может, заходил кто? Оставил? Или потерял…

– Что вы ерунду-то говорите? Драгоценности были спрятаны под насестом, где находятся ваши куры.

– Не понимаю, откуда бы им там взяться.

Женщина держалась настолько свободно и непринужденно, что ее никак нельзя было заподозрить в причастности к похищению драгоценностей покойной Насти. И все-таки факт оставался фактом: драгоценности нашлись не где-нибудь, они были спрятаны в курятнике, куда ход имела одна лишь тетя Маруся. Она одна… Или в птичнике мог бывать еще и ее муж?..

Видимо, Залесному эта мысль тоже пришла в голову, потому что он распорядился:

– Разыскать и доставить ко мне сторожа.

Однако дядю Вову, сколько ни искали, найти не удалось. Тетя Маруся в этом вопросе ничем помочь не смогла. Своего властного и строгого супруга она в последний раз видела, когда вчера вечером он ложился спать. Если его услуги никому не требовались, дядя Вова предпочитал отправляться на боковую пораньше. Так что вчера в десять вечера он уже крепко спал у себя в комнате.

– Вечером Володя был еще дома, а утром проснулась – нету его.

– И куда он направился?

– Да откуда же я это знаю? Он тут всему голова, это я перед ним отчитываюсь, а не он передо мной.

Так как все уже имели неоднократную возможность наблюдать за тем, как дядя Вова помыкал своей супругой, то к словам тети Маруси отнеслись с пониманием.

– Но вы можете же ему позвонить?!

Звонить мужу по собственной воле тетя Маруся не стала бы никогда в жизни. Но тут ее нежелание столкнулось с желанием других людей. И уступчивая по натуре тетя Маруся уступила и на сей раз. Впрочем, от ее уступчивости толку было немного. Телефон дяди Вовы был выключен, а сам он так и не дал о себе знать.

– Как вчера себя вел ваш муж?

– Ну, как вел?.. – смутилась женщина. – Ясное дело – дергался он. Шутка ли, два мертвяка в доме?! Так-то хозяева коттедж не для убийств сдавали, а для праздника. Вчера вечером, после нападения на молодую, Володю в дом вызвали, так обратно он вообще не в себе вернулся. Бледный был весь, бормотал, что он для такой работы не нанимался. Так его трясло, что никак успокоиться не мог. Я ему чаю заварила, а он его пить не стал. В птичник пошел, сказал, что нервы себе успокоит и почистит там, чтобы мне сегодня меньше работы было.

– Ваш муж вчера вечером чистил птичник?

– Пошел. Я другими делами занялась, а он пошел.

Инга кивнула головой. Правильно, она тоже слышала разговор супругов на этот счет. Тетя Маруся еще чуть не расплакалась от благодарности за помощь, которую собирался оказать ей муж. Вот только что-то не похоже, чтобы дядя Вова чистил птичник! Птичьего помета там накопилось изрядное количество, если дядя Вова зачем-то вчера и наведывался в курятник, то явно не для того, чтобы заниматься его уборкой.

– А когда вчера ваш муж обратно вернулся?

– Ну, через полчасика пришел. Я еще удивилась, как это он так быстро с работой управился. Но мужик он здоровый, где я бы два часа провозилась, он и за полчаса управился.

– И как он себя вел? Успокоился?

– Куда там! Совсем ему худо стало. Про сестру свою вспоминать начал. А она уж, почитай, лет десять как покойница. Я и говорю: что ты, Володя, когда и жива Тая была, так вы с ней словно кошка с собакой цапались. А теперь-то уж чего?

– А он?

– Нет, говорит, нехорошо я себя с ней вел, прощения просить у нее хочу. Осознал, мол, как жизнь коротка. Два человека погибли. Помоложе меня оба были, а вот умерли. Так и я боюсь, что помру, а перед кем виноват, с теми не помирюсь.

– И что? Весь вечер он про свою сестру вспоминал?

– Вслух-то всего пару раз упомянул. Но мысли у него в голове на ее счет крутились, это верно. Уж я своего мужа хорошо изучила. Если чего задумает, непременно выполнит.

Розыски дяди Вовы дали результат лишь ближе к вечеру. Его удалось задержать благодаря звонку в полицию, который сделал владелец ломбарда, куда дядя Вова пытался сдать золотую брошь в виде усыпанной драгоценными камнями ветви, числящуюся среди похищенных драгоценностей Насти, и которую полиция включила в перечень вещей, подлежащих розыску.

Залесный радовался больше всех.

– Дожили все-таки! Дождались! Двадцать первый век во всей своей красе. Раньше-то о таком и помыслить было нельзя. А тут – пожалуйста! Ну, конечно, еще и фотографии, которые у нас были, они тоже помогли.

Оказывается, Залесный вовремя подсуетился. И сразу же после того, как стало известно про исчезновение коллекции драгоценностей, которая была взята Настей с собой на время брачных торжеств Евлалии, разослал по всем ломбардам и ювелирным комиссионным магазинам фотографии этих пропавших ювелирных украшений. К фотографиям прилагался запрос. И в случае, если грабитель или грабители принесли бы хотя бы одну из этих вещей или даже всю коллекцию, от владельцев ломбардов требовалось немедленно сообщить в полицию.