– Нам кто-нибудь объяснит, о чем идет речь? – озвучил общий вопрос Лай.

– Человеческой колыбелью, как ты знаешь, люди считают свою родную планету. Землю, – скривился ксерк.

– Историки утверждают, что она погибла перед тем, как пропали каораи, – робко вклинился Шин.

– Она была уничтожена, – спокойно объяснила я. – Причем каораи были причастны к инциденту. Ушедшие благоволили людям и делились технологиями, бытует мнение, что, покопавшись в останках Земли, можно найти мощнейшие артефакты. Бред, конечно, от планеты практически ничего не уцелело. Но вот на ее орбите есть кладбище уничтоженных кораблей. Это кладбище и представляет для всевозможных федераций, империй, союзов и прочих государственных образований интерес.

Собственный голос отгонял боль и успокаивал натянутые нервы.

– Вот только ни одна экспедиция, снаряженная по последнему слову техники, не увенчалась успехом, – это уже Змей. – После чего на аномальную зону махнули рукой. А самоубийцам, вдруг изъявившим желание туда отправиться, терять, в принципе, нечего.

Кажется, Рим говорил, что дохис бывший военный. Неудивительно, что он в курсе секретной в общем-то информации.

– Так где вас высадить? – повторила свой вопрос.

Я смотрела в глаза ведущему и видела внутреннюю борьбу. Плевать. Если посмеет меня задержать, передушу всех к кхарам. Впрочем, я погорячилась, всего лишь запру по каютам.

– Скорее всего, его уже нет в живых, – попытался достучаться до меня Рим.

Меня аж тряхнуло от поднявшейся волны ярости. Еле сдержалась, чтобы не наброситься на ведущего. Они тратят мое время. То самое время, которого у старика может и не быть.

– Ты понимаешь, что идешь на верную смерть? – отчего-то спокойно спросил Змей.

Молча кивнула. Молчание – золото, говорили древние. Правильно говорили. Стоит мне сейчас открыть рот, как команда услышит адрес, по которому им придется пойти.

– Я с тобой, – обреченно вздохнул Рим.

– И я, – устало повел плечами дохис.

Ганзо молча кивнул.

– Мне терять нечего, я отомстила последнему, – счастливо улыбнулась Мэла. – Так что без вопросов.

– Вы ж там подохнете без меня, – заволновался Лай.

– А мы в любом случае подохнем, – схватился за голову Шин-Ренчик. – Так какая разница когда?

В полной тишине встала и спокойно пошла к рабочему месту.

Терпеливо отвела корабль от дредноута на световых. К сожалению, рядом с кораблем таких размеров даже в гиперпрыжок не уйдешь, можно задеть защитное поле. Вот и приходится прилагать усилия, дабы не сорваться.

Нервно постукивая по консоли управления, я пыталась отвлечься от мыслей о старом извращенце. Самый простой способ – слиться с кораблем, нам не подходит, ибо, когда сознание и энели становятся единым, корабль начинает излучать особые волны. А я не хочу попадаться на глаза Авелю в момент своей наибольшей слабости.

– Птичка, – появился на мостике ведущий.

Пришел закончить начатое, то есть выполнить свои прямые обязанности ведущего команды наемников. Настало время наказания за нарушение приказа. Он даже не понимает, насколько вовремя.

– Рим, – оглянулась на него, – старик вам никто, почему вдруг такое единодушие?

Вздохнув, он сел в соседнее кресло.

– Вечно ты в темноте сидишь, – посетовал ксерк, оглядевшись. – Понимаешь, птичка, мы команда наемников. А у наемников так принято.

– Рим, я эмпат, – напомнила ему.

– Принято у нас, знаешь ли, идти на рисковые предприятия всей командой. Правда, мотивы иногда разнятся. Я, например, знаю тебя два стандарта, причем полтора из них в качестве врага. И с этой стороны ты показала себя как дальновидная, расчетливая, хладнокровная, жестокая, осторожная гадина.

– Делать комплименты ты не умеешь, – пришла я к неутешительному выводу.

– Ина, я в жизни не поверю, что ты сломя голову бросишься в смертельно опасное предприятие, не имея никакой информации о нем. В моей памяти еще живы воспоминания о том, в какой ярости ты была, когда узнала о сюрпризе от нормов на планете-тюрьме. И знаешь, я не удивлюсь, если ты что-то знаешь о кладбище на орбите Земли. Ты лидер по характеру, птичка, и порой мне довольно трудно тебя задавить, – вдруг признался Рим. – Но в группе может быть лишь один ведущий, иначе смерть. Я не требую от тебя информации о предстоящем деле, в любом случае узнаю все на месте. А говорю я тебе все это, чтобы ты поняла одно. Выгоды для команды я не упущу. И очень надеюсь вынести из предстоящего дела если не материальную награду, то хотя бы информационную.

– А остальные? – тяжко вздохнула.

– С Мэлой все просто, она теперь на все рискованные дела подписываться будет, а по пути начнет бросаться на защиту слабых собственной грудью. Эта самка сорга теперь потенциальная самоубийца, так как мотив, заставлявший ее жить, исчез. Остается лишь молить звезды о милости, поскольку урод, которого она порвала, являлся далеко не последним шергом. – Я невольно смутилась. – Змей… тут даже я не совсем понял его мотивы. То ли за тобой идет, то ли решил военное прошлое вспомнить и собственные силы испытать. У Лая в силу расовой принадлежности развито чувство привязанности. Он нас как семью воспринимает и бросить не сможет. Ганзо, в принципе, плевать, но после того, как ты с легкостью его усмирила, он будет стараться тебя оберегать. Он понимает, что ты единственный гарант его ясного разума. С нормом вообще элементарно. Ему некуда деваться. Свои считают предателем, а у наших он не приживется. Так и получается – множество личных мелких мотивов сплачивают нас вокруг одной цели.