Шрифт:
Мордочка с веснушками довольной не выглядела.
Сосновые сухие ветки уже были заготовлены. За оставшееся время можно хорошенько продумать дальнейший план действий.
Допустим, я найду золото. И даже промою. Тогда мне точно понадобится ёмкость для золотого песка. Впрочем, это лишь название, на самом деле россыпное золото чаще всего представляет собой тонкие чешуйки. У Джека Лондона в качестве тары упоминались кожаные мешочки. Моими лапами завязывать их горловину – та ещё головная боль. Но в любом случае песок в лапах я не унесу, а на самородки рассчитывать нечего. Если их и посчастливится найти, это будет очень и очень приятный сюрприз. Поскольку без тары я не могу вести золотодобычу, придётся купить за дровишки.
А что ещё из абсолютно необходимого?
Сумка – вот что. Матерчатая сумка, которую можно повесить на шею; в ней будут носиться и совок, и кожаный мешочек. Без надлежащей тары мне не утащить сразу несколько предметов. И тоже придётся купить за хворост.
В назначенный день я, вопреки обещанию, не только принял хвойную ванну, но и побежал с раннего утра на опушку леса посмотреть, сколько человек идёт на встречу.
Наличие мании преследования не означает отсутствия врагов. Опасения подтвердились: барышня была не одна. За ней поспешал мужчина. На вид тридцати лет или чуть меньше. Нервный или боязливый, судя по тому, как он вытягивал шею и вглядывался в лес. Топор за поясом. Хвала острому драконьему зрению, я мог даже разглядеть черты лица. Пожалуй, некоторое сходство с Мирутой просматривается. Родственник, вероятно. Охранник? Или ещё кто-то? Неясно…
– Нам далеко ещё?
– Нет, дядя Бакор, совсем недалеко.
– Мне не нравится этот дракон. Поосторожней надо бы с ним.
– Да он вроде как безобидный.
– Посмотрим. Я спрячусь сзади тебя в кустах, а ты, если что, крикни мне.
– Хорошо, дядя Бакор.
Через пять минут девушка замедлила ход.
– Мы почти пришли, вон, я вижу верхушки тех сосен.
– Я иду за тобой.
Даже сквозь подлесок почти белая блузка была видна издалека. А где же охранник? А нет его. Спрятался. То есть он так думает, а на самом деле видно. Сзади барышни в кустах затаился. Это значит – подготовил путь к отступлению. Не храбрец, по всему видно.
Пора показываться.
– Доброго тебе утра, Мирута.
– И тебе.
– Вижу, две охапки хвороста ты забрала, это, значит, остатки.
– А вот твой совок.
Я положил покупку рядом с собой. Отдать должное, довольно аккуратно вырезано. Медяк вполне стоит, даже два.
– В таком случае мы в расчёте.
– Нет, не в расчёте!
Так я и знал: как только отсутствие опасности стало очевидным, тут стража и появилась. Физиономия мне не понравилась сразу. Широко распространённый деревенский психотип. Для таких обмануть чужака – высокая доблесть и достойнейшее деяние.
– Этот совок стоит десять охапок хвороста.
Придётся срочно ставить на место отважного бойца и хитрейшего купца.
– Меня зовут Динозаврр, а тебя как?
– Моё имя тебя не касается!
– Пусть будет по-твоему, Человек-без-имени. Да будет тебе известно, мы с Мирутой уже договорились о цене, и я расплатился по этой договорённости.
– Отдай совок, я не хочу его продавать за нищенскую плату!
– Этот совок не твой и никогда не был твоим. Ты не можешь им распоряжаться. Сделка свершилась без твоего участия, Человек-без-имени. Хочешь со мной торговать? Тогда приходи завтра в это же время, но один.
Эка он вскинулся! И прозвище его тоже раздражает, судя по всему.
– Да что ты понимаешь в торговле, дракон?
– Не хочешь торговать – не приходи. Прощай. Спасибо, Мирута. Всего тебе пресветлого.
– И тебе.
– Стой! Ты куда?
Ответа не прозвучало.
Но далеко я не ушёл. Мне важно было посмотреть, что этот тип с высоким самомнением будет делать.
Собственно, он ничего и не делал. Мирута сама увязала одну охапку хвороста и потащила. Родственничек пальцем о палец не ударил, только (судя по выражению лица) ругался.
– Нет, ты видела такое?! Он же тебя нагло обманул! За такой замечательный совок! И всего пять охапок хвороста! И ты тоже хороша: не дала мне поторговаться. Уж я-то в покупках и продажах толк понимаю, и побольше твоего! А этот драконий щенок! Ни тебе почтения к старшим, ни… И вообще нос задирает, будто маг.
– Может, он и есть маг. Папа говорил, все драконы владеют магией.
– Да будь он магом, отобрал бы этот несчастный совок за так. Воображала, вот он кто. И грабитель к тому же.