Дочь хихикнула, представив себе дракона с сумкой, гуляющего по городским улицам. Но вслух она высказалась вполне здраво:

– Ещё может понадобиться переделка под размер.

– Так ты и мерку сняла?

Девица откровенно расхохоталась:

– Он её на шее носить собирается. Ну, я и померила.

Кузнец тоже посмеялся, но скоро снова стал серьёзным:

– У вас назначена встреча?

– Ага. Послезавтра.

– Успеешь?

– Мешочек точно успею. Сумку… даже не знаю.

– Ладно. Думаю, сумка вместе с мешочком двух телег дров стоит. Но всё равно Каракка не увезёт две сразу.

Ствол был весом в меня самого. И расстояние вроде бы не такое уж великое, но противная слабость в ногах давала о себе знать. Истощение, понятное дело. Хотя и не полное.

В назначенном месте на опушке появились сразу трое. Первой, понятно, была Мирута. Вторым – мальчишка. Если судить по лицу, ему минуло десять, но фигура заставляла усомниться в этом. Необычно широкие плечи, крепкие руки – кузнеца из него, возможно, и не выйдет, но молотобоец точно получится. Брат, надо полагать. Третьей была крепконогая белогривая кобыла, запряжённая в телегу.

Ствол сухой берёзы понравился всем присутствовавшим, кроме четвероногой деревенской жительницы. Девчонка тут же извлекла лучковую пилу, а малец с авторитетным видом принялся тыкать пальцем в наиболее подходящее (по его мнению) место для распила. Стоит заметить, старшая сестра всё же тщательно прошлась взглядом по опушке. Нашла она меня без труда, но я и не намеревался маскироваться.

– Доброго вам дня.

Вид у Мируты был до смешного солидный.

– И тебе, Динозаврр. Познакомься: мой младший брат Пик.

– Пикор.

Младший член семьи тоже старался выглядеть взрослым, но выходило у него плохо.

Уважаемая, отдать должное, вспомнила о товаре без напоминания.

– Вот то, что ты хотел.

Из кармана на юбке появилась мечта золотоискателя. Сшито из двух кусочков кожи, и довольно аккуратно. Завязки тоже кожаные. Я положил мешочек рядом с собой.

– Мы с тобой в расчёте, Динозаврр. Предлагаю тебе ту же цену за сумку.

– Согласен.

Торговаться в данном случае не следует: очень уж мала сумма сделки.

– Тогда завтра здесь же, тогда же.

– А правда, что все драконы – маги?

– Ну да. Так папа говорит.

– Ишь ты, а этот вежливый. Вроде и не маг.

– Я думаю, Пик, это потому, что мы ему нужны, а не наоборот.

– Никогда не слышал о драконе, который торгует.

– Папа и тот не слышал. Но мне интересно, что он ещё купит.

– Так сумку же.

– А после неё? Вот мне кажется, что купит.

– Так спроси завтра.

– И спрошу. – Пауза. – Только, Пик, имей в виду: не стоит болтать об этом покупателе. Кто их знает… Ну, ты понимаешь… как они отнесутся к торгующему дракону. Да и ему тоже ни к чему такая слава.

– Ты что, Мира, не сомневайся, молчу, как дохлая норка [4] .

– Вот. А если спросят, говори, что в лесу наткнулись на сухое дерево и нарубили. Нет, ещё лучше: вали на меня. Ну, что я нашла.

Завтрашний день принёс труды по доставке очередного сухого ствола. Мирута не подвела, сумку принесла. Не вполне чистая и не новая, но дырки более-менее аккуратно зачинены. И то неплохо. Но разговор у нас получился долгим.

– Мирута, за сумку мы с тобой в расчёте. Но, возможно, я кое-что ещё куплю.

Брат с сестрой многозначительно переглянулись.

По размышлении я решил не давать никаких предварительных заданий и потому выразился так:

– Я не скажу сейчас, что намерен купить и за какой товар. Всё равно у меня сейчас нет того, что тебе нужно. Но со временем я найду тебя в лесу. И тогда поговорим.

Девица солидно кивнула. Мальчишка же не удовлетворился этим простым жестом, он вслушивался с горящими глазами.

– Повторяю, речь пойдёт о торговле. Но товар будет совсем другим. И плата – тоже совсем другая. Возможно, понадобится помощь вашего отца. – Мне показалось, что племянники дядюшку не жалуют. Прекрасно, мне надо сделать так, чтобы его любили как можно меньше. Очень уж его замашки мне не понравились. – Обо мне ваш отец уже знает, дядя тоже. Им обоим известно, что я с вами торгую. Тут уж ничего не поделать. Но больше никто об этом знать не должен!