Через десять минут драконочка не смогла устоять перед желанием поделиться:

– Наш Стурр молодец, вот что! Он так ловко с магией огня орудует! Я бы не сумела…

Мать промолчала о том, что дочь с её воздушной специализацией не смогла бы работать с огнём даже на низком уровне.

– …а он, ты представляешь, он стал с кучкой песка что-то такое делать, и от неё дым пошёл! Песок так и сверкал! А он потом плескался в воде, как будто и не он вовсе это сделал. И выковырял из песка круглую штуковину, забрал её с собой. А зачем ему?

– Стой, Ррума. Не так быстро. Я даже не знаю, что именно он сделал, а ты туда же – «зачем ему?». Не знаю пока. Но думаю, узнать можно.

Глаза у драконочки сверкнули истинно драконьим огнём.

– А как?

– Ну, Стурр скоро, полагаю, вернётся. Придёт он усталый, как вчера. К тому же наверняка он частично истощён. Но к утру восстановится…

Все дети уже давно уснули, но взрослые ещё беседовали. При свете угасающего костра отец семейства внимательно осмотрел «блюдечко», извлечённое с полки младшего сына.

– Сделано магией огня, вполне недурно. Размер малый – это понятно, на нечто большее у Стурра не хватило бы сил.

А вот зачем ему… Нет у меня догадок. Что ж, завтра опробуем твой план, Варра. Мне кажется, должен сработать.

Назавтра был сюрприз.

– Сегодня всей семьёй идём купаться на Воларру! – объявил отец.

Это на целый день. Планы летят… сказал бы «к чёрту», так ведь здешнего аналога я не знаю. Ничего, ещё узнаю.

Неожиданности на этом не кончились.

– Пожалуй, тебе надо научиться плавать по-настоящему.

Моё удивление было совершенно искренним:

– А я как плавал?

– Лишь на усилиях тела. Но чтобы поймать быструю рыбу, тебе нужно использовать магию. А самое главное, это тебе пригодится при полётах.

– В школе этому учат?

Отец самую малость помедлил с ответом.

– Наставники полагают, что правильное плавание можно усвоить от родителей. Но только плавать! Летать обучишься в школе.

У родителей какие-то хитрые планы относительно моей особы, это ясно. Фактов пока нет. Буду собирать их.

В два счёта выяснилось: в основе лежит телемагия. Впрочем, мама пояснила:

– Те, кто специализируется на магии воды, могут использовать её. Тебе-то всё равно, ты универсал, а папа может лишь на телемагии. И учить тоже.

Преподавал папа:

– Итак, начнём. Потоки надлежит выравнивать вдоль туловища и направлять к хвосту…

Родители хвалили меня в один голос. Они твердили, что я превосходно справляюсь. Но мне было виднее: всё не так блестяще, как выглядит со стороны. Мои магические резервы уменьшались с пугающей скоростью. Наверное, отчасти виноват я сам: не умел тратить энергию экономно.

Брат с сестрой тоже участвовали. Их роль исчерпывалась демонстрацией правильного плавания. Разумеется, потоки у Саррода были более ровными.

Вся семья, наплававшись, погрелась на жарком летнем солнце. Старший брат спросил:

– А можно я ещё поплаваю?

– Да, тебе и Рруме разрешаю.

Те двое радостно ускакали. Тут же последовал подкоп с маминой стороны:

– Теперь, сынок, объясни нам с папой, зачем тебе те предметы?

Атака не застала меня врасплох. Ответ был уже обдуман:

– Вы оба знаете, что моя магическая сила невелика и никогда не станет большой. Но есть способ её увеличить. Люди могут продать мне предметы для этого. Мне нужно иметь что-то на обмен. Я хочу добыть золото.

Некоторое время все молчали. Потом заговорил отец, медленно и обдуманно:

– Нам, драконам, золото ни к чему. Но люди его любят. Ты прав, Стурр: за него можно выменять многое. Я сам такое видел. Но почему ты думаешь, что есть способы увеличить магическую силу?

– Я это наблюдал. Человеческий маг увеличил свою силу.

Чистая правда. Только то было в другие времена.

В разговор вступила мать:

– Ты видел, чем это делают?

– Да.

– Знаешь ли ты, КАК это сделать?

Придётся ответить с боковым заходом:

– То, что открыл один разумный, может воспроизвести другой.

Родители переглянулись. Мамины глаза прищурились.

– Это может оказаться большой работой.

– Это обязательно будет большой и нудной работой. Но результат того стоит.

– И ты надеешься повысить уровень своей магической силы выше минимального?