— Прекрасно, — пробормотал кто-то.

— Чертовски отличная вещь, — сказал кто-то другой.

Догерти улыбался во весь рот.

— Как тебе? — спросил он меня.

— Замечательно, — ответил я. — Без сомнения. Мое единственное возражение — я не согласен почти со всем, что он сказал.

— С чем?

— Я за все это: за амнистию, за кислоту, за аборты…

— Ну и что? Ты же не кандидат в президенты на предварительных выборах в Небраске.

— Нет, но если бы был…

Догерти вскочил и отступил на несколько шагов.

— Черт возьми, да ты просто дотошный критикан! — вскричал он.

Такое нечасто услышишь — особенно во время президентской предвыборной гонки, когда большинство кандидатов достаточно умны, чтобы соображать, стоит ли созывать пресс-конференцию и затем объявлять — для печати — об отчаянном желании продать свою задницу тому, кто больше заплатит.

Только Хьюберт Хамфри на такое способен… Можно предположить, что в своем стремлении заполучить Белый дом — после 24 лет страданий, разве что чуть менее тяжких, чем в случае Ричарда Никсона — Хьюб наконец-то раскололся. И сделал это публично.

Если не брать Никсона, то Хьюберт Хамфри — это ярчайший и самый отвратительный пример политического скотства. С конца Второй мировой войны он все идет в атаку, яростно, по 25 часов в сутки — прямо как Ричард Никсон, начавший свою карьеру с травли «красных» в Калифорнии в качестве конгрессмена примерно одновременно с Хьюбертом, который стал попадать в заголовки газет в связи с нападками на «красных», будучи мэром Миннеаполиса. Оба они — карьеристы-антикоммунисты, только тусовка Никсона с самого начала финансировалась большим бизнесом, а Хамфри — крупными профсоюзами… И то, что оба они отстаивают на сегодняшний день, де-факто является триумфом однопартийной системы в американской политике.

Джордж Мини, стареющий правитель АФТ-КПП, был одним из первых, кто с энтузиазмом объявил о поддержке решения Никсона установить мины вокруг гавани Хайфона и в память о Гернике провести новые ковровые бомбардировки в Северном Вьетнаме.

Хамфри не согласился, конечно, вместе с мэром Дейли, но на самом деле у них просто не было выбора. В ноябре война во Вьетнаме будет ключевым вопросом, и сенатор Генри Джексон из Вашингтона уже продемонстрировал — серией унизительных поражений на предварительных выборах, — что та же судьба ожидает любого демократа, который будет солидарен по этому вопросу с Никсоном.

Но Хамфри, похоже, не вполне уверен. Утром перед предварительными выборами в Висконсине он появился на «Шоу Сегодня» вместе с другими кандидатами и, когда прозвучал вопрос о новой эскалации бомбардировок во Вьетнаме, присоединился к Джексону и Уоллесу — в явной оппозиции к Макговерну и Линдси, которые заявили, что мы должны убраться из Вьетнама немедленно. Большой Эд, как обычно, не смог определиться с мнением.

C тех пор, увидев, как Джексон пролетел по всему Среднему Западу, Хьюберт, очевидно, решил придерживаться по Вьетнаму позиции Дика Дейли. Но он пока не объяснил, как это увяжется с его недавно расцветшей дружбой с боссом Мини, который может похоронить последний шанс Хамфри на выдвижение одним телефонным звонком.

Нанятые Мини эскадроны наймитов и жлобов — это почти все, на что Хьюберт может сейчас рассчитывать, ведь даже у его профсоюзных друзей возникли свои проблемы. Тони Бойл, например, стоит на пороге тюрьмы, обвиненный в таком количестве тяжких преступлений, что здесь просто не хватит места, чтобы все их перечислить. Бойла, бывшего президента Объединенного профсоюза шахтеров, недавно вышибло с этого поста Министерство юстиции за грубое, вопиющее «неправомерное расходование средств» профсоюзной казны, что включало, в частности, незаконные взносы в президентскую кампанию Хамфри в 1968 году. В дополнение к этому Бойл в настоящее время обвиняется в заговоре и покушении на убийство в связи с заказным убийством Джозефа Яблонски, который допустил ошибку, выдвинув свою кандидатуру на пост главы профсоюза в декабре 1969 года. Несколько месяцев спустя он поплатился за это: однажды ночью в его спальню ворвались наемные бандиты и расстреляли его вместе с женой и дочерью.

Какого мнения Хьюберт Хамфри о Тони Бойле, стало ясно, когда они появились вместе на Объединенном съезде шахтеров в Денвере в 1968-м, и Хамфри сказал о Бойле так: «Мой друг, этот великий американец» [76] .

Как бы то ни было, Объединенный профсоюз шахтеров является на сегодня одной из самых мощных политических сил в Западной Вирджинии, где Хамфри недавно выиграл свои четвертые предварительные выборы подряд.

Не знаю, может ли это объяснить потрясающее признание, сделанное Хамфри на этой пресс-конференции в Мичигане, ставшее не чем иным, как полускрытой увертюрой к торгу с Джорджем Уоллесом, который тоже лезет из кожи вон и заявил журналистам: «У моей дочери есть большой портрет Хьюберта Хамфри, который она повесила над кроватью».