Сам Крутень в воздушном бою на практике выполнял высказанные им в книге требования. Он постоянно показывал примеры храбрости и высокого летного мастерства. Лучшие немецкие асы неизменно терпели поражение, вступая в бой с Крутенем.

В августе 1916 года в районе местечка Несвиж появился немецкий «Альбатрос», в то время один из наиболее хорошо вооруженных самолетов, обладавший значительной скоростью.

Навстречу врагу немедленно вылетел Крутень и атаковал неприятельского летчика. Завязался воздушный бой. Население города, часто страдавшее от сбрасываемых немецкими летчиками бомб, с напряжением следило за исходом воздушного боя. «Крутень коршуном налетел на немца и после сравнительно короткого, но очень эффективного боя сбил «Альбатрос», вынудив раненого летчика спланировать недалеко от города» 1.

Сбив немецкий самолет, Крутень пошел на посадку, население местечка бросилось к аэродрому и устроило ему восторженную овацию. Вот как записал об этом воздушном бое Крутень в «Ведомости боевых вылетов» истребительного отряда, совершенных в августе 1916 года: «Увидя со своего аэродрома в дер. Малово немецкий самолет над Погорельцами, поднялся к Замирью, оттуда, набирая высоту, вел преследование германца по железной дороге до ст. Столбцы. Над Погорельцами настиг неприятельский самолет и отрезал ему пути к позиции. Он пробовал прорваться, нырнул под меня. Я, пикируя на него, выпустил по нему обойму, но мимо. Сейчас же повернул за ним, переменил обойму и снова повел преследование, отрезав ему дорогу. Над м. Несвиж удалось близко подойти к нему спереди. Он снова пробовал нырнуть, но я выпустил на пикирующем спуске в него вторую и последнюю обойму, попал несколькими пулями в жизненные части аппарата.

...Тогда я стал все время набрасываться на него, то сверху, то спереди, заставляя снижаться. Прижав его к земле, я заметил, что у него кипит вода в радиаторе, а мотор не работает. Для меня стало ясно, что немец подбит. Он опустился у м. Несвиж и пробовал сжечь самолет, но это ему не удалось»

Боевые успехи Крутеня умножались с каждым днем. За короткий срок он сбил несколько самолетов противника. Однако чем больших успехов достигал Евграф Николаевич, тем с большим рвением совершенствовал он свое мастерство. Он тщательно и детально изучал свой самолет и боевую технику противника и постоянно тренировался в воздушной стрельбе. Самолет, управляемый Евграфом Крутенем, был грозой для немецких «Альбатросов» и «Фоккеров».

Продолжая анализировать и обобщать боевой опыт летчиков-истребителей и используя личную практику воздушных боев, Крутень блестяще разработал основы тактики боевых действий истребительной авиации.

Отличное владение авиационной техникой сочеталось у Крутеня с постоянным исканием нового, с теоретической разработкой военного применения авиации. Значительный интерес представляют его работы: «Тип аппарата истребителя» и «Воздушный бой».

Проблема создания полноценного самолета-истребителя для ведения воздушного боя, которой была посвящена первая из этих работ, в то время занимала умы многих военных специалистов и конструкторов.

Крутень, проанализировав и обобщив боевой опыт русских летчиков-истребителей и свой личный опыт, писал: «Задача летчиков—истребление противника везде, где он есть». To-есть он считал безусловно необходимым активное нападение. Для этого, считал Крутень, нужно отыскать противника, незаметно к нему подойти, занять выгодную позицию и бить наверняка; в то же время очень важно защитить себя от неожиданностей или умело парировать их.

На основе этих задач Крутень сформулировал тактико-технические требования, которым должен удовлетворять самолет-истребитель. По его мнению, самолет-истребитель должен обладать большой вертикальной и горизонтальной скоростью, высоким потолком и маневренностью («юркостью или верткостью аппарата», как писал Крутень), иметь надежное вооружение и обеспечивать хороший обзор воздушного пространства.

В противовес многим иностранным специалистам, доказывавшим необходимость создания двухместных или даже многоместных истребителей, Крутень выдвинул и горячо отстаивал идею одноместного истребителя. В своей работе «Тип аппарата-истребителя» он подробно разобрал преимущество одноместного истребителя над многоместным.

В этой же работе Крутень сделал выдающееся открытие в области тактики истребителей. Он предложил ввести новый боевой порядок полета истребителей в воздухе — полет парой, сделав «пару» основной тактической единицей истребительной авиации.

«...Значение наблюдателя не окупает преимуществ в полетных данных и вооружении аппарата,— писал Крутень.— Наблюдатель нужен лишь для охраны тыла летчика во время самой его работы. Но это проще достичь парным полетом истребителей, причем такая раздельная пара будет всегда могущественнее двух человек, связанных один другим и сидящих на одном аппарате без возможности помогать друг другу взаимным маневром».

Глубокое понимание природы воздушного боя, повседневное совершенствование и изучение авиации позволили Крутеню еще на заре развития отечественных военно-воздушных сил правильно сформулировать основные тактические положения истребительной авиации и отстоять одноместный истребитель как самолет, наиболее пригодный для ведения воздушного боя. В заключение своих высказываний о преимуществе одноместного истребителя Крутень писал: «...Самим положением техники, почти природой определено одноместным аппаратам царствовать, в отношении полетных и тактических качеств, над многоместными» 1 2.

В своей работе «Воздушный бой» Крутень разработал более двадцати различных способов воздушных атак и выхода из них для самолетов различных типов. Он разработал способы ведения атак не только для одиночных самолетов, но также для пар и групп. Блестяще определил Крутень также основные условия, обеспечивающие победу летчика-истребителя. Чтобы полнее представить, насколько глубоко понимал Крутень природу воздушного боя и насколько правильные задачи он ставил перед летчиками-истребителями, приведем его высказывания об условиях победы в воздушном бою: