Когда вы жмете на педаль Audi и приводите в действие ее 4,2-литровый двигатель без наддува, возникает особое ощущение. Даже сложно объяснить, что это за чувство. Это превосходный двигатель – один из лучших на сегодняшний день.

А остальное? Ну, сложно сказать. Если для встроенного регулятора привода выбрана установка Comfort, ваш автомобиль превращается в спокойного, довольно удобного бонвивана. Это уже не движение, это променад.

При выборе режима Dynamic все меняется. Двигатель – более порывистый, коробка передач словно говорит вам «я вся внимание». Даже звук становится другим. В режиме Comfort становится тихо, как на атомной станции. Вы скорее ощущаете, нежели слышите работу двигателя. Но стоит вам выбрать Dynamic, и на атомной станции происходить взрыв. Все вокруг шумит, даже страшно. Дикий восторг.

Это заставляет вас ускориться, искать границы возможного для этой полноприводной системы. К сожалению, я не смогу рассказать вам ничего про управляемость этой машины, поскольку злосчастная система контроля полосы постоянно вела меня туда, куда ей хотелось.

Поразительно, до чего мне понравилась эта машина, несмотря на столь взбесившую меня систему управления. Как будто бы ресторанный критик A. Джил с восторгом отозвался о блюде, в котором красуется плевок шеф-повара.

А может, все дело в том, что неделя, проведенная с этой машиной, была «периодом аномально жаркой погоды», как ее нелепо именует наше правительство. Ездить на таком изумительном кабриолете в такую исключительную погоду было просто прекрасно. Сразу пришла в голову мысль о бесполезности робокара. Это как робосекс – зачем передавать столь приятные обязанности машине?

Я пару раз поднимал и опускал верх машины, как юбку у блудницы, и узнал для себя много нового: он идет вверх и вниз на скорости до 31 мили в час (50 км/ч), а также способен оставлять шум снаружи и прохладу внутри даже в открытом состоянии. А еще с опущенным верхом вам обжигает лицо.

Также я понял, что в Audi научились создавать превосходный интерьер. Все на своих местах, интуитивно понятно и отлично завинчено.

Есть пара вещей, однако, которые действуют на нервы. Это не самый красивый автомобиль в мире. Он выглядит очень тяжеловесным, хотя на самом деле таковым не является. Он излишне вычурный. Но хуже всего, конечно, цена. Есть такое выражение – «заоблачная». Так вот, в случае с Audi RS 5 ее просто отправили в космос и забыли вернуть на Землю.

Но до тех пор, пока BMW не выпустит кабриолет M4, это лучшее из того, что мы имеем. Просто запомните: не надо устанавливать систему контроля полосы движения. Купите себе на эти 370 фунтов Red Bull, и тогда она вам просто не понадобится.

Моих детей не интересуют машины. Сын ездит на Fiat Punto – просто потому, что это итальянская машина, а ему нравится пицца и миланский «Интер». Он понятия не имеет, какой у нее двигатель. Все, что его заботит, так это расход топлива. Он вообще считает, что скорость – это глупо и опасно.

Удивительно, но это мнение разделяют все его друзья. Они могут назвать вам имена центральных полузащитников всех футбольных команд Европы и могут сказать без запинки, сколько вратарей, бьющих левой ногой, есть в Премьер-лиге, но смогут ли они отличить Audi от Mercedes? Да ни в жизни. Смогут ли они узнать в лицо Кими Райкконена [178] ? Нет, даже если он будет стоять один посреди улицы с табличкой, на которой написано его имя.

А мои друзья? Ну, может, трое из них еще как-то интересуются машинами. Остальным это все по барабану. Большинство из них едут в автосалон раз в два года и берут последнюю модель Range Rover, вот и все.

Я знаю, что есть множество людей, которых машины раздражают примерно так же, как мыло или Дэвид Кэмерон. И тут у меня возникает резонный вопрос: а кто же тогда смотрит программу Top Gear? Кто покупает журналы об автомобилях? Почему компания Ferrari объявила о том, что этот год стал для нее рекордным?

Я много думал над этим и, как мне кажется, нашел ответ. Это люди, которые ходят за покупками в гигантский торговый центр Westfield в Лондоне.

Многоярусная парковка там постоянно забита автомобилями Volkswagen Golf, помпезными «бумерами» и навороченными «мерсами». Там постоянно раздается рев двигателей с увеличенным диаметром цилиндров, визг 35-профильных шин или рокот супермощных стереосистем. Это просто храм бога – покровителя лошадиных сил. Место встреч адептов скорости.

Они даже создали свой свод правил. Владельцы парковки установили там систему одностороннего движения и множество знаков «Уступи дорогу», но в реальности все работает гораздо проще – у кого машина дороже, тот и проезжает первым. И эта система работает как часы.

Конечно, есть те, кто мухлюет. Недавно я видел парня на Mercedes с буквами AMG, который пытался присвоить единственное свободное место у известного фешенебельного магазина Waitrose, но к этому моменту я уже вычислил, что на самом деле у него E 250, так что я был к нему беспощаден.

Но на прошлой неделе я сам попал в засаду, ибо сидел я за рулем Peugeot 2008 Cross Dresser. И, согласно правилам Westfield, я оказался внизу пищевой цепочки. Одноклеточные водоросли, ниже уже некуда. Мне пришлось уступать всем подряд и в итоге припарковаться на полосе для лузеров, в ста милях от торгового центра.

В общем-то, это везде так. В Ноттинг-Хилле два моднявых голландских туриста остановились, стали тыкать в меня пальцами и хохотать. После чего они меня сфотографировали и с довольным видом удалились, продолжая ржать над фотографиями. Мне кажется, если бы я действительно потратил 19 145 фунтов на этот автомобиль, а люди вокруг стали бы смеяться при моем появлении, я испытывал бы легкое негодование.