– Чего уставился? Хочешь поквитаться за то, что я тебя помял в отеле? – сказал я.

Старик только усмехнулся.

– Если бы хотел, то давно уже это сделал, – сказал Рксу. – Просто вспоминаю твоего брата. Все-таки, вы очень похожи друг на друга.

– Мы лирийцы для вас наверно все на одно лицо, – буркнул я в ответ.

– Дело не в этом. Внешне кстати вы абсолютно разные, вы похожи по каким-то повадкам что ли, – сказал преступник.

«Повадкам! Да откуда ему об этом знать?»: подумал я.

– Кстати, расскажи, где и как ты познакомился с Сендором? – вновь оживился я.

– Расскажу, но чуть позже, – сказал он.

Атмосферу, заряженную моим нетерпением, разрядил звонкий стук приближающихся шагов по каменным ступеням. Вскоре на лестнице показался высокий упитанный сидонец. Он, как я узнал, являлся старым приятелем Виктора и звали его Корт. Культурными изысками, типа национальной одежды его раса не страдала, и ему вполне комфортно носить земные вещи. Синие джинсы, которые быстро завоевали популярность по всей галактике, продавали практически во всех обитаемых мирах, кроме разумеется, моей родины.

– Это тот самый чужак, что расспрашивал про тебя? – спросил сидонец, буравя меня взглядом.

– Он, но к сожалению, к моим проблемам этот субъект не имеет отношения, по крайней мере прямого, – сказал Рксу.

– Ты так уверен? – спросил Корт, не сводя с меня взгляд.

– Абсолютно. Остынь, Корти, и лучше принеси мне и Намиду чего-нибудь выпить, если не возражаешь, – сказал старик.

Сидонец отвел от меня взгляд и укоризненно посмотрел на Рксу.

– Ну, если уж такое дело, то давай без маскарада, – сказал он. – Кроме того пить в таком виде опасно, можешь повредить устройство.

Когда Корт ушел, я вопросительно уставился на Рксу.

– О чем он говорил? – спросил я.

– Видишь ли, – сказал старик. – Нам, судя по всему, придется работать вместе. У меня есть сильное чутье, а ему я привык доверять, что те, кто напал на тебя, имеют самое прямое отношение и к моим проблемам тоже. Поэтому мы должны так сказать, создать атмосферу взаимопонимания хотя бы в общих вопросах.

С этими словами старик отошел от бильярдного стола и сделал какой-то едва уловимый жест рукой – его правая ладонь стала призрачной и погрузилась в левую ногу в районе щиколотки. Через секунду Рксу уже показывал мне некое подобие браслета. Внезапно, старик начал быстро изменяться. Куда-то исчезли морщины, дряблая старая фигура превратилась в крепкую, и субъект, которого я искал по всей планете, чудом преобразился в молодого землянина, брюнета среднего роста.

Почему-то я нисколько не удивился. «То-то он такой прыткий»: подумал я.

– Голограмма, – резюмировал я. – Притом довольно качественная.

– Именно, – сказал преобразившийся Рксу. – Теперь ты видишь мое настоящее лицо, и я буду более откровенен с тобой.

– Расскажи мне все, – сказал я. – Для начала, я хотел бы знать кто ты. Почему тебя называют преступником?

Землянин оценивающе посмотрел на меня.

– Ведь мы должны доверять дуг другу, хотя бы в общих вопросах, – улыбнувшись, сказал я.

– Хорошо, – вздохнув, сказал Рксу. – Начну с того, что меня зовут Виктор, я с Земли. Рксу – это местное прозвище, про его значение я рассказывать не буду, это тебя не касается. А на счет преступника – я всего лишь, игрок, вот и все. Начинал простым пилотом, летал на торговом корабле, потом понял, что прилично заработать этим не удастся и начал изыскивать другие способы заработка. Сначала я просто занимался контрабандой, потом перешел в игорный бизнес. Последние полгода я работал на «Черную лагуну» – управлял большими играми, помогал казино стать еще богаче. Но об этом потом.

– Точно, а сейчас расскажи, как ты познакомился с моим братом?

– Месяц назад я вляпался в одну неприятную историю. Один очень крутой субъект, кренк, случайно заметил, как я выполняю свою работу в казино. К несчастью, из-за хорошо выполненной мною работы, здоровяк потерял все свои сбережения и, естественно в нем пробудилась жажда мести. Вообще, не люблю кренков, дикие обитатели пустого горного Крена, если бы не их ценные руды, которые там в изобилии, не бывать им в ассамблее. Ну, так вот, подкараулил меня этот дегенерат, когда я мирно шел в хату, где тогда жил. Я хоть и парень не промах, но справиться голыми руками с разъяренным кренком мне не по силам. Происходили эти события, как водится ночью, а ты сам видел, какие на Каратаке безлюдные улицы в это время. Ну, короче, если бы не твой брат, который случайно проходил мимо, мы сейчас бы не разговаривали.

«Похоже на правду»: подумал я. Сендор всегда являлся человеком романтичным с обостренным чувством справедливости. Предполагаю, что из-за этого своего романтизма он и пропал. Во имя Создателя, надеюсь, он жив и здоров.

– Ты помнишь, когда точно это произошло? – спросил я.

– Месяц назад, я же сказал, – ответил Виктор. – В ту ночь я впервые увидел ваши родовые способности.

– Понятно, – прервал его я. – Что дальше?

– Я не люблю оставаться в долгу, поэтому узнав о том, что корабль твоего брата сильно поврежден, я.