После того как было объявлено о коротком турне «Pink Floyd» — одна неделя в Лос-Анджелесе и пять дней в Нью-Йорке, — компьютеры заработали на полную мощность, чтобы справиться со спросом на билеты. В Нью-Йорке более 33 000 билетов были проданы за рекордный срок в пять часов. В Лос-Анджелесе было продано более 77 000 сидячих мест. Несколько фэнов из Массачусетса, которые не смогли достать билетов в Нью-Йорке, купили их в Лос-Анджелесе и преодолели 3 тысячи миль, чтобы посмотреть на своих героев.

Фактически идея стены пришла музыкантам задолго до выхода альбома. Грандиозный проект был первоначально задуман в 1978 году, когда флойдовский неугомонный лидер-вокалист/басист Роджер Уотерс, напуганный столкновениями с истеричными поклонниками, решил, что хочет защищать себя реальной стеной на будущих концертах. Перед тем как начать писать переполненные мыслями музыку и стихи, бывший студент-архитектор спросил своего давнего помощника Грэма Флеминга, занимающегося специальными эффектами, возможно ли ее построить. Волшебник по спецэффектам пожал плечами: «Не задавай мне больше никаких вопросов. Начинай работать». В результате появилась огромная белая стена, которая протянулась на 210 футов через спортивную арену и имела высоту 35 футов. Уотерсовский символ психологической изоляции сделан из 450 огнестойких картонных кирпичей размером 5 х 2,5 х 1,5 фута и весом 18,5 фунта каждый. Команда из шести человек, называемая «The Brit Row Brick Company», укладывает 340 фальцованных кирпичей приблизительно за 45 минут. «Шоу с обратной стороны стены более увлекательно, чем с наружной», — заявил Флеминг.

Было много проблем. Во-первых, Флеминг должен был сконструировать стену, которая не раздавила бы случайно музыкантов на сцене, но рушилась по сигналу: он придумал десять выдвижных металлических колонн внутри кладки, чтобы уберечь стену от преждевременного разрушения. С главного пульта управления контролируется подъем и опускание колонн, чтобы они не высовывались сверху из стены и скрытно убирались. Колонны заканчиваются рычагами, ими можно сталкивать кирпичи либо вперед, либо назад: когда стена разрушается, оператор сбрасывает упоры колонн ряд за рядом и нажимает на рычаги, заставляющие кирпичи падать. В целях безопасности верхние ряды сталкиваются за стену; гигантские металлические клетки защищают аппаратуру и музыкантов. У парней есть примерно минута, начиная с финала песни «The Trial», чтобы выбраться из клеток и убежать со сцены, но однажды Дэйв Гилмор замешкался и был вынужден остаться в клетке, когда девятнадцатифунтовые кирпичи рухнули вниз. Нижние ряды, менее опасные для публики, сталкиваются на переднюю часть сцены. «Если бы мы не контролировали падение стены, мы бы завалили кирпичами первые 20 рядов зрителей, — сказал Флеминг, — поэтому они бы уже не пришли на следующий концерт».

Другая проблема заключалась в том, чтобы уложить кирпичи вовремя, в такт музыке. Флеминг отправил своего инженера в крупную лифтовую компанию в Сиэтл на два с половиной месяца, чтобы тот сконструировал специальную подъемную систему; в результате появились лифты, рассчитанные на пять человек, которые поднимались на 30 футов и доставляли рабочих на верх стены. Когда лифты привезли, в декабре, насосы не работали. «Мы думали, что мы их никогда не запустим», — вспоминает Флеминг.

Чтобы убедиться, что они смогут построить и разрушить стену вовремя, в такт музыке, Флеминг и его ребята из «The Brit Row Brick Company» два месяца назад начали репетиции. Первоначально они соорудили стену в Culver City Studios в начале декабря, комплектуя ее в течение двух-трех последующих недель. Затем они стали отрабатывать постройку стены на время: сначала это заняло два часа, с укладки первого кирпича до последнего. «Никого бы уже не осталось в зале», — смеется сдержанный англичанин. Ушло три недели напряженной работы на то, чтобы уложиться в срок, но самый плохой результат был во время генеральной репетиции вместе с группой. Из-за проблем со временем члены группы сочинили несколько дополнительных музыкальных риффов с целью заполнить места задержек при укладке кирпичей; в тот вечер группа играла и играла, пока бригада рабочих сражалась с блестящими, громоздкими новыми кирпичами, сменившими обшарпанные, с которыми они практиковались несколько недель. «Группа чуть не уснула», — говорит Флеминг.

Утром, накануне премьеры, рабочие сцены развлекались в тропическом бассейне перед тем, как ехать на арену. «Это представление, может быть, все-таки состоится», — печально вздохнул один из них. Но чудесным образом каждый вечер они заканчивали укладывать последний верхний ряд кирпичей как раз к тому моменту, как они должны были закрыть дырку в стене, через которую Уотерс пел «Goodbye Cruel World».

Однако театрализованное представление «Pink Floyd» состоит не только из постройки и разрушения стены: у них есть много других крупномасштабных эффектов. За 90 минут рок-оперы они водят по сцене 25-футового роста причудливого Школьного Учителя, который управляется как гигантская марионетка, и надувную гротескную фигуру Мамы, которая недовольно раздувается и сдувается, а также запускают через всю арену воющий истребитель времен Второй мировой войны, сделанный почти в натуральную величину. Разноцветные огни пульсируют в такт музыке, и огромные перемещающиеся осветительные установки, выглядящие словно гигантские насекомые, крадутся по краю сцены, зондируя прожекторами темные места в зрительном зале. «Pink Floyd» окружил публику звуком, идущим со всех сторон, который заставляет кое-кого вздрагивать от неожиданно близкого тяжелого дыхания или от сильного эха, звучащего сначала справа, потом слева и потом сзади. Участники группы также ошеломляют зрителей пугающей мультипликацией, нарисованной яркими красками, как комиксы: флиртующие цветы, занимающиеся любовью, а затем пожирающие друг друга, и красно-серые молотки, марширующие по стене с нацистской четкостью и становящиеся все больше и больше.

После громадных технических проблем со стеной проблемы с другими эффектами кажутся чепухой. Чудовищная черная свинья перекочевала в представление из последнего турне группы. Ребята Флеминга обычно оттаскивали ее от края сцены, но иногда публика ловила свинью. «Группа не знала, когда зрители вернут ее», — сказал Флеминг. Поэтому на этот раз они сконструировали специальное направляющее устройство, благодаря которому свинья появляется из-за стены и исчезает по сигналу. «Мы могли бы заставить ее сесть и стоять на задних лапах, если бы захотели. Даже ребенок может управлять ею». Надувная Мама раздувается без проблем, но сверкающие волосы богомолообразной Жены сверкают недостаточно хорошо. «Нам нужен новый парикмахер», — вздыхает Флеминг.

Единственным недостатком представления стал пожар на премьере. Когда группа в финале шествовала по сцене, вспыхнули яркие фейерверки, которые случайно подожгли занавес; большинство зрителей подумало, что все это просто часть представления, но когда горящие куски драпировки стали падать на сцену, Уотерс остановил спектакль, чтобы дать возможность рабочим сцены погасить огонь. Несмотря на замену драпировки занавеса на огнеупорный материал, служба пожарной безопасности запретила зажигать фейерверки снова. «Это было самое большое разочарование, — сказал Флеминг, — настоящий прокол».

В окружении всех этих замечательных эффектов члены группы не ведут себя на сцене как самовлюбленные рок-звезды. Будучи прежде всего музыкантами, они приходят сюда играть. Носят они обычную одежду: футболки, потертые хлопчатобумажные штаны, вытянутые на коленях, рубашки, которые выглядят так, будто за пять минут до этого их вынули из сушилки. Они не скачут по сцене, не используют джаггеровские телодвижения — они тщательно настраивают инструменты и начинают играть точно вовремя; однажды они попросили прощения за пятнадцатиминутную задержку, связанную с грандиозной автомобильной пробкой, удерживавшей в это время сотни фэнов за пределами арены. Иногда они ведут себя так, словно просто делают повседневную работу; и, как следствие, кое-кто из публики полагает, что они холодные и бесчувственные люди. «Как будто они не знают, что в зале есть зрители», — сказал некий Питер Филбин, сотрудник звукозаписывающей компании «Columbia».