динамик приятным женским голосом.

– Подождём?

– Нет проблем. Меня семеро по лавкам не ждут.

Ожидаемый человек появился минут через сорок.

Крепкий мужчина среднего роста, лет тридцати пяти-сорока с

ежиком отдающих сединой волос.

– Давайте я вас познакомлю, - генерал кивнул

вошедшему, указав на стул напротив меня.
– Карпов Владимир

Тимофеевич, майор, специалист широкого профиля в области

познания человеков. Мирошников, Сергей Сергеевич, наш

внештатный сотрудник, специалист по паранормальным явлениям.

Единственный в своём роде, можно сказать — уникум.

– Захвалите, товарищ генерал.

– Ничуть. Это лишь поверхностное описание

ваших талантов. Владимир Тимофеевич, ты в курсе служебной

информации о корабле инопланетян?

– Естественно. И мне она показалась неполной.

– Верно. Там не указано — откуда он взялся. Вот

перед тобой человек, подаривший нам новые знания.

– Николай Васильевич...

– Что есть, то есть. И вы, товарищ старший

прапорщик, обязаны стойко переносит похвалы от вышестоящего

начальства.

В глазах приглашённого майора мелькнул огонёк

удивления в смеси с искоркой смеха.

– Судя по должности, не принимая во внимание

воинское звание, ваше отношение к службе достаточно

номинальное. Не так ли?
– без тени любопытства сообщил он.

– Скажу больше — вообще никакое. Ну-ка,

Владимир Тимофеевич, сможешь угадать род занятий нашего

товарища Мирошникова?
– Арташев облокотился на стол и хитро

прищурился.

После минутного созерцания моей личности

Карпов сдался:

– Я в полном затруднении. Есть такие люди, и

они были в моей практике, похожие на ящик с сюрпризом. Пока не

откроешь, сроду не угадаешь - подарок там или пустышка. Будь у

меня фантазия побогаче, я бы решил, что вы не от мира сего. В

смысле — не человек.

– Прямо в десятку!
– щёлкнул пальцами генерал.

– Владимир Тимофеевич, ты как всегда на высоте.

– Серьёзно?
– у майора слегка дрогнула левая

бровь.

– Товарищ Мирошников, разрешите ввести в курс

дела вашего будущего напарника?

– Пожалуйста, - я важно кивнул, не каждый день

генералы разрешения спрашивают.

– Владимир Тимофеевич, - начал задушевным

голосом Арташев.
– Как бы так сказать, чтобы не выглядеть

сумасшедшим...Наш внештатник совсем не человек. Был им когда-

то, у каждого свои недостатки, не без этого. Он...м-м-м..., - я

представил, что сейчас прозвучит про ужас, летящий на крыльях

ночи, - …знаешь как попы говорят? Изыди, нечисть! Старший

прапорщик как раз из этих.

– Нашёл, чем удивить. Да об этом все знают.

– Не понял?! Откуда?

– Всем известно, что прапорюги сродни нечисти.

Секунда молчания на осмысление и тройной гогот

вырвал секретаршу Оленьку из объятий коварного компьютера.

Она с недоумением смотрела на веселящихся мужиков и лишь

успокаивающий взмах руки прослезившегося начальства вернул ей

душевное равновесие.

– Ох, как ты прав, майор. Ох, прав. Ни миллиметра

не отступил от истины. Те, правда, мнимые, а наш настоящий.

– Я же пошутил, Николай Васильевич, - вот и

дрогнула маска спокойствия на лице Карпова.

– А я, нет, - припечатал Арташев, сразу утратив всю

весёлость.
– Назревает серьёзное дело и всякие недомолвки нам ни

к чему. Сергей Сергеевич самый натуральный демон. Или дьявол,

чёрт звучит несколько оскорбительно.

– Мой статус изменился до Пожирателя.

– Ой, - отмахнулся он, - Какое нам дело до вашей

иерархии. Главное — выполнить приказ и все будем в шоколаде.

Вам, как младшему по званию, подарки не положены, только

устная благодарность.

– И на том спасибо, - вероятно мой ответ

прозвучал довольно саркастически, начальство слегка смутилось и

пошло на попятную.

– Сами потом из списка выберите.

Мы лежали на небольшом холме, скрываясь за